פריצות דרך מדעיות במחלה אחת לא תמיד שופכות אור על טיפול במחלות אחרות. אבל זה היה המסע המפתיע של צוות מחקר אחד של Mayo Clinic. לאחר שזיהו מולקולת סוכר שתאי סרטן משתמשים במשטחים שלהם כדי להסתתר ממערכת החיסון, החוקרים מצאו כי אותה מולקולה עשויה בסופו של דבר לעזור בטיפול בסוכרת מסוג 1, שהיה ידוע בעבר בשם סוכרת נעורים.
סוכרת מסוג 1 היא מצב אוטואימוני כרוני בו מערכת החיסון תוקפת בטעות תאי בטא לבלב המייצרים אינסולין. המחלה נגרמת על ידי גורמים גנטיים ואחרים ומשפיעה על כ -1.3 מיליון אנשים בארה"ב
במחקריהם, חוקרי מרפאת מאיו לקחו מנגנון סרטן והפנו אותו על ראשו. תאי סרטן משתמשים במגוון שיטות כדי להתחמק מתגובה חיסונית, כולל ציפוי עצמם במולקולת סוכר המכונה חומצה סיאלית. החוקרים מצאו במודל פרה -קליני של סוכרת מסוג 1 שאפשר להלביש תאי בטא עם אותה מולקולת סוכר, מה שמאפשר למערכת החיסון לסבול את התאים.
"הממצאים שלנו מראים כי ניתן להנדס תאי בטא שאינם מעוררים תגובה חיסונית", אומרת חוקרת האימונולוגיה וירג'יניה שפירו, Ph.D., החוקרת העיקרית של המחקר, שפורסמה בכתב העת Clinical Extration.
לפני מספר שנים, הצוות של ד"ר שפירו הדגים כי אנזים, המכונה ST8SIA6, המגדיל חומצה סיאלית על פני השטח של תאי הגידול מסייע לתאי הגידול להיראות כאילו הם אינם ישויות זרות שממוקדות על ידי מערכת החיסון.
הביטוי של אנזים זה בעצם תאי סרטן 'מעילי סוכר' ויכול לסייע בהגנה על תא לא תקין מתגובה חיסונית רגילה. תהינו אם אותו אנזים עשוי להגן גם על תא רגיל מפני תגובה חיסונית לא תקינה. "
ד"ר וירג'יניה שפירו, דוקטורט, החוקר הראשי של המחקר
הצוות ביסס לראשונה הוכחת קונספט במודל של סוכרת הנגרם על ידי מלאכותית.
במחקר הנוכחי, הצוות בדק מודלים פרה -קליניים הידועים בהתפתחות הספונטנית של סוכרת אוטואימונית (סוג 1), והכי בקירוב התהליך המתרחש בחולים. חוקרים הנדסו תאי בטא במודלים כדי לייצר את האנזים ST8SIA6.
במודלים הפרה -קליניים, הצוות מצא כי התאים המהונדסים היו יעילים ב -90% במניעת פיתוח סוכרת מסוג 1. תאי הבטא שנהרסו בדרך כלל על ידי מערכת החיסון בסוכרת מסוג 1.
חשוב לציין כי החוקרים מצאו כי התגובה החיסונית לתאים המהונדסים נראית ספציפית ביותר, אומר MD-PH.D. הסטודנט ג'סטין צ'ו, המחבר הראשון של הפרסום. Choe ערך את המחקר בדוקטורט. רכיב בתואר הכפול שלו בבית הספר למדעי הביו -רפואה של מאיו קליניקה ובית הספר לרפואה של Mayo Clinic Alix.
"למרות שתאי הבטא נחסכו, מערכת החיסון נותרה על כנה", אומר צ'ו. החוקרים הצליחו לראות תאי B ו- T פעילים וראיות לתגובה אוטואימונית כנגד תהליך מחלה אחר. "גילינו שהאנזים יצר באופן ספציפי סובלנות כנגד דחייה אוטואימונית של תא הבטא, ומספק הגנה מקומית וספציפית למדי מפני סוכרת מסוג 1."
כרגע לא קיימת תרופה לסוכרת מסוג 1, וטיפול כרוך בשימוש באינסולין סינטטי לוויסות סוכר בדם, או עבור אנשים מסוימים, עוברים השתלה של תאי איים לבלב, הכוללים את תאי הבטא הנחוצים. מכיוון שהשתלה כוללת דיכוי חיסוני של כל מערכת החיסון, ד"ר שפירו שואף לחקור באמצעות תאי הבטא המהונדסים בתאי אייל הניתנים להשתלה במטרה לשפר בסופו של דבר את הטיפול בחולים.
"מטרה תהיה לספק תאים הניתנים להשתלה ללא צורך בדיכוי חיסוני", אומר ד"ר שפירו. "למרות שאנחנו עדיין בשלבים המוקדמים, מחקר זה עשוי להיות צעד אחד לקראת שיפור הטיפול."
המחקר מומן על ידי מענקים מהמכונים הלאומיים לבריאות.
