גילוי של צוות מחקר של אוניברסיטת ססקצ'ואן (USask) על היתרונות הבריאותיים הנוספים של חלבון מדכא תיאבון הכפיל את הפוטנציאל של מדענים למצוא אפיקים חדשים לטיפול בהשמנה והפרעות מטבוליות בבעלי חיים ובאנשים.
ממצאי החוקרים, שפורסמו לאחרונה ב טבע תקשורת ביולוגיה, להדגיש את הגילוי שלהם על ההשפעות להורדת השומנים של פפטיד דמוי נספטין-1 (NLP). הפפטיד החדש שזוהה, או חלבון קטן, הוא קרוב משפחה של נספטין-1 (NESF-1), המווסת את צריכת המזון ומשקל הגוף.
"מצאנו שגם NESF-1 וגם NLP מורידים הצטברות שומנים (שומן) בתאי כבד אנושיים", אמר חבר צוות המחקר ד"ר Suraj Unniappan (PhD), הקתדרה לשיפור המאה באוניברסיטה לאנדוקרינולוגיה השוואתית ופרופסור ב-Western College של רפואה וטרינרית (WCVM). במחקר המשותף השתתפו חוקרים ב-WCVM וב-USask College of Medicine.
בעוד שהשפעת הורדת השומנים של nesfatin-1 דווחה בעבר, Unniappan אמר כי זיהוי NLP והבנת יכולות הורדת השומנים שלו בתאים אנושיים מייצגים התקדמות חדשה בתחום האנדוקרינולוגיה.
אנחנו רחוקים מלהביא את הממצאים האלה ליד המיטה. אבל יש לנו כעת יעדים מרובים נוספים שניתן לחקור לטיפול במחלות שומנים והתקדמות טיפולית".
ד"ר Suraj Unniappan, אוניברסיטת ססקצ'ואן
התגלית של צוות המחקר היא חדשות מלאות תקווה, שכן יש מחסור בטיפולים חדשים למחלות מטבוליות רבות – כולל מחלת כבד שומני לא אלכוהולי (ששמה שונה לאחרונה לבעיות בתפקוד מטבולי מחלת כבד סטאטוטית או MAFLD), המשפיעה על כ-20% מהקנדים. תרופה מבוססת הורמונים אושרה בארצות הברית במרץ 2024, אך עד כה, אין תרופות זמינות כיום בקנדה באופן בלעדי לטיפול במחלה זו.
תוכניות טיפול טיפוסיות הן לבני אדם והן לבעלי חיים הסובלים ממחלות מטבוליות מורכבות בדרך כלל משינויי תזונה ופעילות גופנית כדי להוריד בהדרגה את משקל הגוף ולהפחית את הצטברות השומן.
Unniappan וצוות המחקר שלו היו בחזית המחקר של nesfatin-1. נספטין-1, שהתגלה בשנת 2006 על ידי קבוצת חוקרים ביפן, הוכר בתחילה בזכות יכולתו לדכא צריכת מזון.
צוות USask הלך צעד רחוק יותר ממחקרים קודמים ואימת בהצלחה כי הפרעה גנטית של NLP מובילה לשינויים בגנים המעורבים במטבוליזם של שומנים בעכברים.
"מצאנו שאם אתה משבש את הגן שהוא המקור לאותו חלבון (NLP) הקיים באופן טבעי בבעלי חיים אלה, אז זה בעצם מוביל לשינויים בגנים הקשורים לחילוף החומרים השומנים", אמר Unniappan.
גילוי תוצאות כאלה – שמתן NLP מפחית את רמות השומנים, בעוד שיבוש הייצור שלו משנה את חילוף החומרים של השומנים – מחזק את תפקידו המרכזי בוויסות מטבולי.
Unniappan וד"ר Atefeh Nasri (PhD), שסיימה את תוכנית הדוקטורט שלה ב-USask ב-2023 וכעת היא פוסט-דוקטורט באוניברסיטת דאלהוזי, שיתפו פעולה עם ד"ר סקוט Widenmaier (PhD), עוזר פרופסור לאנטומיה, פיזיולוגיה ופרמקולוגיה, ומומחה למחלות מטבוליות בקולג' USask לרפואה. החבר הרביעי של הצוות היה סטודנט לתואר ראשון מאטה קוואלוק.
Unniappan מקווה שהמחקר החדש הזה יכול לסלול את הדרך לחקירה נוספת של אפשרויות טיפול. הוא מתכנן לעבוד עם משתפי פעולה כדי להרחיב את המחקר הזה למודלים מורכבים יותר של בעלי חיים – כולל מכרסמים – ובסופו של דבר לחקור בעלי חיים גדולים יותר כמו חתולים וכלבים. כמו בני אדם, גם מינים אלו סובלים מהשמנה והפרעות מטבוליות נלוות.
"זה יפה לדעת שאותו פפטיד יכול להשיג כל כך הרבה השפעות בריאותיות ראויות, שבשילוב יש להן פוטנציאל לעזור לחולים אנושיים ובעלי חיים כאחד", אמר Unniappan.
מחקר זה נתמך על ידי המכון הקנדי לחקר הבריאות (CIHR) והקדרה לשיפור המאה של USask לאנדוקרינולוגיה השוואתית.
