מחקר של מרכז הילדים של ג'ונס הופקינס על ילדים ונוער עם סוכרת מגיע למסקנה שבדיקות עיניים סוכרתיות בינה מלאכותית אוטונומית (AI) מגדילות באופן משמעותי את שיעורי ההשלמה של בדיקות שנועדו למנוע מחלות עיניים של סוכרת העלולות להסמא (DED). במהלך הבחינה מצלמים תמונות של גב העיניים ללא צורך בהרחבתם, ומשתמשים בבינה מלאכותית על מנת לספק תוצאה מיידית.
המחקר ציין כי הטכנולוגיה מונעת בינה מלאכותית המשמשת בבחינות עשויה לסגור "פערי טיפול" בקרב בני נוער גזעי ומיעוטים אתניים עם סוכרת, אוכלוסיות עם שיעורי DED גבוהים יותר מבחינה היסטורית ופחות גישה או הקפדה על בדיקה קבועה לאיתור נזקי עיניים.
בדו"ח על המחקר שפורסם ב-11 בינואר ב תקשורת טבע, החוקרים בחנו את שיעורי ההשלמה של בדיקות עיניים סוכרתיות בקרב אנשים מתחת לגיל 21 עם סוכרת מסוג 1 וסוג 2, ומצאו כי 100% מהחולים שעברו בדיקות AI השלימו את הערכת העיניים.
DED מתייחס בעיקר לרטינופתיה סוכרתית, סיבוך שעלול לסנוור של סוכרת המתרחש כאשר רמות סוכר מבוקרות גרוע גורמות לצמיחת יתר של כלי דם ורקמות עצבים ברשתית הרגישה לאור בחלק האחורי של העין, או לנזק. על פי חוקרי המחקר, רטינופתיה משפיעה על בין 4% ל-9% מבני הנוער עם סוכרת מסוג 1, ו-4% עד 15% מבני הנוער עם סוכרת מסוג 2. על פי ההערכות, כ-238,000 ילדים, מתבגרים ומבוגרים צעירים מתחת לגיל 20 אובחנו סוכרת, על פי האגודה האמריקאית לסוכרת. בדיקות תכופות ל-DED מקלות על גילוי מוקדם וטיפול, ויכולות לסייע במניעת התקדמות של DED.
בדרך כלל, מומחי סוכרת ורופאי עיניים ממליצים על בדיקות שנתיות, שבדרך כלל דורשות ביקור נפרד נוסף אצל רופא עיניים, כגון אופטומטריסט או רופא עיניים, ושימוש בטיפות כדי להרחיב את האישון כך שתראה ברורה של הרשתית. גלוי באמצעות מכשירים מיוחדים. עם זאת, מחקרים מראים שרק 35% עד 72% מבני הנוער עם סוכרת עוברים בדיקות מומלצות, עם שיעורי פערי טיפול גבוהים עוד יותר בקרב בני מיעוטים ונוער עניים. מחקרים קודמים גם מראים שחסמים למיון כוללים בלבול לגבי הצורך בהקרנות, אי נוחות וחוסר זמן, גישה למומחים ותחבורה.
מחקרים קודמים של Risa Wolf, MD, אנדוקרינולוגית ילדים במרכז ג'ונס הופקינס לילדים, והצוות שלה מצאו כי בדיקת AI אוטונומית המשתמשת במצלמות מניבה תוצאות המאפשרות אבחון DED מדויק.
למחקר החדש, חוקרים רשמו 164 משתתפים, בני 8 עד 21 שנים וכולם ממרכז ג'ונס הופקינס לסוכרת ילדים, בין ה-24 בנובמבר 2021 ל-6 ביוני 2022. כ-58% היו נשים ו-41% היו נשים. מקבוצות מיעוט (35% שחורים; 6% היספנים). כ-47% מהמשתתפים היו בעלי ביטוח של Medicaid. הנבדקים חולקו באופן אקראי לאחת משתי קבוצות. קבוצה של 83 מטופלים קיבלה את הוראות הסקר והטיפול הסטנדרטיים, והופנתה לאופטומטריסט או לרופא עיניים לבדיקת עיניים. קבוצה שנייה של 81 מטופלים עברו בדיקת עיניים של 5 עד 10 דקות של חולי סוכרת בינה מלאכותית אוטונומית במהלך ביקור אצל האנדוקרינולוג שלהם (המומחים שבדרך כלל מטפלים באנשים עם סוכרת), וקיבלו את תוצאותיהם באותו ביקור.
מערכת הבינה המלאכותית מצלמת ארבע תמונות של העין ללא הרחבה, ומריצה את התמונות באמצעות אלגוריתם שקובע את נוכחות או היעדר רטינופתיה סוכרתית, אומר וולף. אם זה קיים, הפניה מתבצעת לרופא עיניים להערכה נוספת. אם הוא נעדר, "אתה טוב לשנה, ורק חסכת לעצמך זמן", היא מוסיפה.
חוקרים מצאו כי 100% מהמטופלים בקבוצה שהציעו את בדיקת הבינה המלאכותית האוטונומית השלימו את בדיקת העיניים שלהם באותו יום, בעוד ש-22% מהמטופלים מהקבוצה השנייה עברו תוך שישה חודשים כדי להשלים בדיקת עיניים אצל אופטומטריסט או רופא עיניים. החוקרים לא מצאו הבדלים סטטיסטיים על סמך גזע, מגדר או מצב סוציו-אקונומי לגבי האם המשתתפים בקבוצה השנייה קבעו את הבדיקה הנפרדת אצל רופא עיניים.
החוקרים מצאו גם כי ל-25 מתוך 81 משתתפים, או 31%, בקבוצת ה-AI האוטונומית, הייתה תוצאה המעידה על קיים DED. 16 מהמשתתפים הללו, או 64%, פעלו על פי תזמון פגישה משנית עם רופא עיניים. ניתוח נוסף הראה שאלו שלא קבעו את הפגישה נוטים יותר להיות שחורים ובעלי ביטוח של Medicaid.
עם טכנולוגיית בינה מלאכותית, יותר אנשים יכולים לעבור בדיקה, מה שיכול לעזור לזהות יותר אנשים שזקוקים להערכת מעקב. אם נוכל להציע זאת בצורה נוחה יותר בנקודת הטיפול אצל רופא הסוכרת שלהם, נוכל גם לשפר את השוויון הבריאותי ולמנוע התקדמות של מחלת עיניים סוכרתית".
ריסה וולף, MD, אנדוקרינולוג ילדים במרכז ג'ונס הופקינס לילדים
החוקרים מזהירים כי הבינה המלאכותית האוטונומית המשמשת במחקרם אינה מאושרת על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני עבור אלה מתחת לגיל 21. והם אומרים שמקור פוטנציאלי להטיה במחקר היה שחלק מהמשתתפים הכירו בדיקות עיניים אוטונומיות של AI סוכרת ממחקר קודם, ולכן אולי היו מוכנים יותר להשתתף במחקר החדש.
יחד עם וולף, מחברי המחקר מג'ונס הופקינס כוללים את אלווין ליו, אנום זהרה, לי ברומברג'ר, דרובה פאטל, אג'ייקרתיק אננת'קרישנן, אליזבת בראון, לורה פריצ'ט והרולד להמן. מחברים נוספים הם Roomasa Channa מאוניברסיטת ויסקונסין ומייקל ד' אברמוף מאוניברסיטת איווה.
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי לעיניים של המכונים הלאומיים לבריאות (מספר פרס R01EY033233) והקשר לחקר הסוכרת.
