מדענים החוקרים צורה קשה לטיפול בסרטן דם הנקראת לוקמיה מיאלואידית חריפה (AML) מצאו כי סוג של טיפול – אימונותרפיה – עשויים לעזור לשנות את הסביבה בה חיים תאים סרטניים, ואולי לעזור למערכת החיסון להגיב בצורה יעילה יותר.
במחקר חדש שפורסם ביולי ב התקדמות מדעיתצוות חוקרים – כולל מדענים עם מרכז המחקר הביו -רפואי של וירג'יניה טק, מרכז מחקר לסרטן בוושינגטון הבירה – בדק דגימות מח עצם מחולים בוגרים עם AML חוזר או עקשן, צורה חמורה ולעתים קרובות אגרסיבית של המחלה שקשה לטיפול בהן וקשורה לתוצאות גרועות.
בחולים אלה, הסרטן חזר או לא הצליח להגיב לטיפול קודם.
הנבדקים במחקר טופלו בשתי תרופות: Pembrolizumab, המסייע למערכת החיסון לתקוף תאים סרטניים, ודקטיבין, המשפיע על אופן הפעלת או כבה של גנים מסוימים.
בעוד שהטיפול לא עבד עבור כולם, חלק מהמטופלים הראו סימנים שתאי החיסון מתגייסים במח העצם – והחוקרים רצו להבין מדוע.
כדי לחקור זאת, צוות גדול של מדענים ממוסדות מרובים השתמשו בכלים בעלי עוצמה גבוהה כדי לבחון את מח העצם של המטופלים, כולל טכניקה אנליטית הנקראת טרנסקריפטומיקה מרחבית חד-תאית כדי להבין היכן וכיצד גנים היו פעילים במח העצם.
שיטה זו, בשילוב ניתוח מחשב מתקדם, יכולה לבחון תאים בודדים במדגם ביופסיה ולזהות אילו מולקולות RNA קיימות בכל תא, תוך עקבות בדיוק במקום בו נמצא כל תא.
זה נתן לחוקרים תמונה ברורה בהרבה של האופן בו מערכת החיסון מגיבה לטיפול וכיצד היא מתקשרת עם תאי לוקמיה. בגישה זו, הצוות מצא כי תאי חיסון מסוימים התקרבו לתאי לוקמיה לאחר טיפול בחלק מהמטופלים.
שינוי זה בשכונות הסלולריות יכול לשקף מערכת חיסונית שמנסה להילחם. החוקרים הבחינו גם בשינויים כיצד תאים מתקשרים – אולי רמז לגבי האופן בו הטיפול משפיע על יכולתו של הסרטן להסתיר ממערכת החיסון.
ג'ג 'גוי, המחקר, שהיה גם דוקטורט באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אמר כי "הממצאים שלנו מראים כיצד אימונותרפיה עשויה לשנות את סוגי התאים שנמצאו בשכונה סביב תאי לוקמיה," אמר ג'ג' גוי, המחבר הראשון של המחקר ומדען מחקר אצל מרכז המחקר הביו -רפואי של פרלין.
"זה נותן לנו רמזים לאופן שבו מערכת החיסון וסרטן מתקשרים – וכיצד אנו עשויים לעזור לחולים על ידי קידום ההבנה שלנו למנגנונים ביולוגיים בסיסיים."
כריסטופר Hourigan, מנהל המרכז לחקר המחקר הביו-רפואי של פרלין במכון לחקר הסרטן בוושינגטון הבירה ואחד המחברים הבכירים של עבודה זו, אמר כי סוג זה של ניתוח מפורט, תאים אחר תאים יכולים לחשוף דפוסים שאינם נראים בשיטות מסורתיות.
אני מתרשם מהפוטנציאל של העבודה הקפדנית שד"ר GUI עשה שילוב גישות חישוביות עוצמתיות עם הכלים הגנומיים החדשים הללו. לעתים קרובות הטיפול בסרטן אינו עובד כמו שאנחנו רוצים לחולים עם AML, אך מחקרים כאלה גורמים לנו לשלב בו נוכל להתחיל להבין מדוע זה יכול להיות כדי שנוכל לתכנן טיפולים טובים יותר בעתיד. "
כריסטופר Hourigan, מנהל, מרכז המחקר הביו -רפואי למכון לחקר הסרטן
Hourigan, פרופסור במכון המחקר הביו-רפואי של פרלין ובית הספר לרפואה של וירג'יניה טק קריליון, הוא אונקולוג ורופא-מדען המתמקד במחקר ברפואה תרגומית ובאונקולוגיה מדויקת. לורה דילון, פרופסור חבר למחקר במרכז לחקר המחקר הביו -רפואי של פרלין במכון לחקר הסרטן בוושינגטון הבירה תרמה גם היא לעבודה זו.
המחקר היה מאמץ שיתופי במספר מרכזי מחקר מרכזיים.
מחברים מקבילים, קספר הנסן, מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, תרמו מומחיות בגנומיקה סטטיסטית וניתוח חישובי של נתונים גנומיים בעלי תפוקה גבוהה; חן ג'או, מהמכון הלאומי לסרטן במכונים הלאומיים לבריאות, סיפק תובנות לגבי אימונולוגיה של גידולים וטכניקות הדמיה של רקמות מתקדמות, כולל טרנסקריפטומיקה מרחבית.
