צורה חדשה של אימונותרפיה באמצעות ננו-חלקיקים חדשניים יכולה לעכב עמידות לטיפול הורמונלי ולעזור לגברים עם סרטן הערמונית לחיות זמן רב יותר.
חוקרים מאוניברסיטת שפילד פרסמו היום ממצאים ממחקר במימון בריטניה של סרטן הערמונית, שמראה שצורה חדשה של אימונותרפיה יכולה לתת לגברים הרבה יותר זמן לפני שהסרטן שלהם יהפוך עמיד לטיפול הורמונלי.
עבור אלפי גברים שאובחנו עם סרטן הערמונית, טיפול במניעת אנדרוגנים (ADT) הוא טיפול קו ראשון רב עוצמה. למרות שתחילה יעיל בהגבלת הגדילה והתפשטות הסרטן, אצל חלק מהגברים הגידולים שלהם מפתחים עמידות לטיפול זה, כך שהסרטן שלהם מתפשט הלאה בכל הגוף, הופך לחשוכי מרפא.
אימונותרפיה זכתה להצלחה עצומה בסוגי סרטן אחרים – מציעה תרופות ארוכות טווח לסוגי סרטן שלא ניתנו לטיפול בעבר. עם זאת, הצלחה זו לא תורגמה לסרטן הערמונית, ומוקד מחקר עצום היה להבין מדוע.
הצוות השתמש בטכניקות חדשניות כדי לחקור כיצד תאי מערכת החיסון מתפקדים בתוך גידולי ערמונית, במיוחד לאחר ADT, מה שהוביל לפיתוח של דרך חדשה לחלוטין למתן אימונותרפיה. פורסם ב-Journal for Immunotherapy of Cancer, המחקר שלהם הוא הראשון שהראה שניתן להשתמש בננו-חלקיקים שתוכננו בקפידה כדי לעורר תאי חיסון הנקראים תאי T לתקוף תאים סרטניים. הם גילו שזה מעכב במידה ניכרת את תחילת העמידות ל-ADT.
פרופסור קלייר לואיס, מאוניברסיטת שפילד'ס, בית הספר לרפואה ובריאות האוכלוסייה שהובילה את המחקר, אמרה: "התחלת העמידות לטיפול הורמונלי היא בעיה קלינית מרכזית בכל הנוגע לטיפול בגברים עם סרטן הערמונית כאשר הגידולים שלהם מתחילים לאחר מכן. לגדול ולהתפשט ברגע שזה קורה, קשה לטפל במחלה שלהם ויש להשתמש בטיפולים קשים יותר כמו כימותרפיה.
"עד כה אימונותרפיות לסרטן הערמונית היו מאכזבות, כאשר מעט גברים מגיבים היטב לטיפול. ניתוח מדוקדק של האופן שבו תאי מערכת החיסון בגידולי הערמונית מעוכבים על ידי טיפול הורמונלי עזר לנו לפתח דרך להתגבר על זה, ולמנוע עמידות להורמונים. תֶרַפּיָה.
"אנו נרגשים מהפוטנציאל של צורה חדשה זו של אימונותרפיה לשפר את התגובה של גידולי הערמונית לטיפול הורמונלי. אנו עובדים כעת עם עמיתינו הקליניים כדי לבחון דרכים לקחת זאת קדימה לניסויים קליניים בהקדם האפשרי".
באמצעות הניתוח שלהם, צוות המחקר גילה שסוג של תאי דם לבנים הנקראים מקרופאג מצטבר במספרים גדולים סביב כלי דם בגידולי ערמונית במהלך ADT. לאחר מכן הם פיתחו דרך להשתמש בננו-חלקיקים חדשים כדי להעביר באופן סלקטיבי תרופה לתאים אלה שגורמת למקרופאגים לבטא חומר חיסוני חזק בשם אינטרפרון-בטא. כאשר זה משתחרר בתוך גידולים, זה מגרה תאי חיסון אחרים הנקראים תאי T להרוג תאים סרטניים וזה מעכב את העמידות לטיפול.
ד"ר היילי לוקסטון, מנהלת השפעות מחקר ב-Prostate Cancer UK, שמימנה את המחקר, אמרה: "מעל 12,000 גברים מתים מסרטן הערמונית מדי שנה בבריטניה, ואנו זקוקים נואשות לטיפולים חדשים ויעילים יותר.
"אימונותרפיה שינתה לחלוטין את אופן הטיפול בסוגי סרטן אחרים, אבל עדיין לא ראינו משהו אפילו קרוב להצלחה זו עבור גברים עם סרטן הערמונית.
"אנחנו שמחים לממן את המחקר הזה שמראה שצורה חדשה של אימונותרפיה יכולה לתת לגברים הרבה יותר זמן לפני שהסרטן שלהם יהפוך עמיד לטיפול הורמונלי.
"זה יהיה ממש מרגש לראות איך זה מתפקד בניסויים קליניים עתידיים, ואנו מקווים שזה ישחק תפקיד מרכזי בפתיחת הפוטנציאל של אימונותרפיה לגברים עם סרטן הערמונית".
המחקר מומן כחלק מתוכנית פרסי החדשנות למחקר של סרטן הערמונית בבריטניה, אשר הושקעו 20 מיליון ליש"ט במחקר חדש ומלהיב במהלך 10 השנים האחרונות.
מחקר זה תומך באסטרטגיית מחקר הסרטן של אוניברסיטת שפילד. באמצעות האסטרטגיה, האוניברסיטה שואפת למנוע מקרי מוות הקשורים לסרטן על ידי ביצוע מחקר באיכות גבוהה, המוביל לטיפולים יעילים יותר, כמו גם שיטות למניעה וגילוי טוב יותר של סרטן ולשיפור איכות החיים.
