במהלך בדיקה אצל הרופא המיילד שלה, מרילין הייז מספרת לו על תשישות עצומה ותסמינים אפשריים של דיכאון לאחר לידה, כמו הרגשה לא בטוחה. הייז, אישה שחורה, מתוסכלת יותר ויותר כאשר הרופא הלבן והגבר שלה, ד"ר ריצ'רד פלין, מבטל את הסימפטומים שלה ומתעלם מרצונותיה כשהיא מסרבת לטיפול תרופתי. הייז הופכת לאי נוחות בעליל כאשר פלין נוגע בה ללא רשות ומעיר הערות ספוגות בסטריאוטיפים שחורים, כמו ההנחה שהיא לא נשואה ואביו של התינוק אינו מעורב איתה ועם תינוקם.
בעוד שהייז ופלין הם דמויות בדיוניות המתוארות בסרטון מציאות מדומה, חוויותיו של הייז דומות לאלו של נשים שחורות ונשים צבעוניות רבות כשהן מתקשרות עם רופאים ואנשי הצוות שלהן, כך מצאו מחקרים. הבדיקה של הייז עם פלין היא הראשונה בסדרה של שלושה מודולי אימון במציאות מדומה שפותחו כדי להגביר את המודעות של הרופאים להטיה מרומזת בטיפול בחולים ובמיומנויות יכולות תרבותיות.
"בסופו של דבר, מערכת אימון מציאות מדומה זו יכולה להפוך לכלי בר-קיימא לתרגול תקשורת עם מטופלים מגוונים על פני סוגים שונים של מקצועות בריאות", אמרה צ'רי תומפסון, פרופסור לתקשורת באוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין החוקרת תקשורת בין רופא למטופל. והוא אחד מחברי הצוות שמפתחים את סדרת האימונים במציאות מדומה.
"אין שום סיבה שאחיות לא יוכלו להשתמש בזה גם בהקשרים שונים של שירותי בריאות -; לא רק לבריאות האם השחורה, אלא כאב כרוני, סוכרת או חלק מהבעיות הבריאותיות האחרות הללו שבהן אנו יודעים שיש פערים המבוססים על סמנים של הבדל כמו גזע או מעמד", אמרה.
תומפסון הוא המחבר הראשון של מחקר על הפרויקט, שפורסם בתקשורת בריאות. היא ושותפיה למחברים מרדיה בישופ, פרופסור באותה מחלקה ב-U. of I.; ומיילדות וגניקולוגים ד"ר טיפאני דילארד מבית החולים קרל קרן באורבנה, אילינוי; וד"ר ג'וזף מוריס מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קרייטון באומהה, נברסקה, מובילים את הצוות שמפתח את המודולים.
המודול הראשון, המתמקד בטיפול בבריאות האם השחורה, נבדק במחקר פיילוט עם 30 סטודנטים לרפואה ורופאים תושבים. לפני ואחרי שצפו באינטראקציה של הייז ופלין, המשתתפים במחקר השלימו סקר שנוגע לאמונות הרופאים לגבי הערך של העלאת דעות של חולים לגבי הגורם למחלות שלהם וכיצד זה משפיע על חייהם, והאם רופאים יכולים לספק מעולה שירותי בריאות מבלי לבקש מהמטופלים את נקודת המבט שלהם.
אנו יודעים שהפערים בבריאות האם השחורה משפיעים או קשורים לפערים עבור תינוקות שחורים, כולל לידה מוקדמת ומשקל לידה נמוך. ולכן, מבחינתי, זהו אחד הצרכים הדחופים ביותר בכל הנוגע לבריאות נשים וילדים".
צ'רי תומפסון, פרופסור לתקשורת, אוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין
באינטראקציות של פלין עם הייז, התלמידים ראו כיצד הטיה וסטריאוטיפים שחורים משפיעים על התקשורת שלו, כמו למשל כאשר הוא קופץ למסקנה שהייז מרגישה לא בטוחה כי בעלה אלים, במקום להכיר בכך שזהו סימפטום של דיכאון, אמר בישופ.
"הסרטון מתאר את הרופא שעובר את כל הבדיקה שלאחר הלידה, שואל שאלות על הנקה, החתך וההחלמה. לאורך הסרטון, הצופה יכול לראות היכן המטפל מתנהג או מתקשר בהטיה מרומזת ואת ההשפעה שיש לכך על המטופלת. "אמר הבישוף. "לפעמים זה יכול להיות קשה לזהות הטיה או להבין שמה שאדם אומר או עושה מפגין הטיה. הסרטון הזה מראה את הדרכים הרבות שבהן הטיה מרומזת יכולה להיכנס לדיון עם מטופל".
על פי הסקר שלאחר האימון, המודעות של המשתתפים להטיה מרומזת, עמדותיהם כלפי תקשורת מוכשרת מבחינה תרבותית והאמון שלהם ביעילות התקשורת האישית שלהם עלו משמעותית לאחר האימון, אמר תומפסון.
שתי שאלות פתוחות בסקר שאלו את המשתתפים כיצד הם יספקו טיפול אמפתי יותר פרטני לנשים שחורות לאחר לידה. המשתתפים השיבו שהם מחויבים לבנות קרבה עם המטופלים על ידי מתן עדיפות לדאגותיהם ורגשותיהם, לאפשר למטופלים הזדמנויות גדולות יותר להביע את עצמם ולעסוק בקבלת החלטות משותפת. המשתתפים אמרו שהם יקשיבו ביתר קשב, יהיו מודעים יותר לשפת הגוף שלהם, יפגינו חמלה ואמפתיה, וישימו לב לרמזים המילוליים והבלתי מילוליים של המטופלים.
מודול ההדרכה השני במציאות מדומה -; אשר עדיין בפיתוח, יחד עם מודול שלישי -; מקדם השתקפות עצמית על ידי עזרה לסטודנטים לרפואה לזהות את ההטיות שלהם וללמוד כיצד למתן אותן, אמר תומפסון. במודול השלישי, התלמידים יתרגלו את כישורי התקשורת הבין-תרבותית שלהם באמצעות אינטראקציות עם מטופל וירטואלי.
בעוד שעלות המודול הראשון הייתה 40,000 דולר, מוריס אמר כי עבור אוניברסיטאות ובתי ספר לרפואה, אימון במציאות מדומה היא אופציה חסכונית מכיוון שהיא מבטלת את הצורך לגייס אנשים למשחק תפקידים עם סטודנטים לרפואה. "זה הרבה יותר זול להפיק סרטון אחד ולהציג אותו 100 פעמים, לעומת העסקת 100 אנשים למשחק תפקידים עם התלמידים", אמר.
אוניברסיטת קרייטון העניקה למוריס מענק של 100,000 דולר ליישום ההכשרה בקמפוס שלה בפיניקס. המענק ירחיב את אוכלוסיית המדגם של סטודנטים לרפואה עבור המחקר לכ-300 איש, אמר.
מעבדת הבריאות מייצרת הבריאות של מכללת אילינוי של קארל אילינוי סיפקה גם היא מימון לפרויקט, וכך גם קרן Jump ARCHES דרך המרכז למערכות הנדסת בריאות הבריאות של U. of I.
Thenkurussi Kesavadas, מייסד-מנהל אז של המרכז למערכות הנדסת בריאות בארצות הברית, היה שותף בכתיבת המאמר. כיום הוא סגן הנשיא למחקר ופיתוח כלכלי באוניברסיטת מדינת ניו יורק באולבני.
מחברים אחרים כללו את בוגרי U. of I. Manuel D. Pulido, פרופסור ללימודי תקשורת באוניברסיטת קליפורניה סטייט, לונג ביץ'; קורי זיינסטרה, מהנדס תוכנה בטכנולוגיות סוחפות בבואינג; ו-MJ Salas, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת רוטגרס.
סטודנטים לתארים מתקדמים מ-I. Déjà D. Rollins, Emily A. Mendelson, Jia Yan, Emily R. Gerlikovski ושרה V. Benevento גם היו שותפות לכתיבת המחקר.
