פורסם מאמר מחקר חדש הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) כרך 17, גיליון 5, ב -1 במאי 2025, תחת הכותרת "אוקסיטוצין מווסת את האינסולין והפרשת GLP-1 באיים הלבלב."
במחקר זה, מדענים מבית הספר לרפואה של האוניברסיטה הרפואית של פוקושימה בדקו כיצד ההורמון אוקסיטוצין (OXT) משפיע על רמות האינסולין על ידי פעולת תאים ספציפיים בלבלב. הצוות בראשותו של הסופר הראשון קסומי האטורי והסופרים המתאימים קנג'ו שימומורה ויוקו מייג'ימה גילו כי אוקסיטוצין עשוי להגביר בעקיפין את הפרשת האינסולין על ידי הפעלת הורמון אחר, GLP-1, מתוך הלבלב. ממצא זה יכול להוביל לאסטרטגיות חדשות לשיפור בקרת הסוכר בדם אצל אנשים עם סוכרת.
אוקסיטוצין ידוע לרוב בתפקידיו בלידה ובקשרים חברתיים, אך מדענים בוחנים גם את השפעותיו על חילוף החומרים. בעוד שמחקרים קודמים הציעו תוצאות מעורבות בשאלה האם אוקסיטוצין מעלה או מוריד את הסוכר בדם, מחקר זה מביא בהירות חדשה. המחקר התמקד בהשפעתו של אוקסיטוצין על האינסולין והורמון הנקרא GLP-1, המסייע בוויסות ייצור האינסולין. החוקרים בדקו זאת על ידי שימוש בעכברים עם וללא קולטני אוקסיטוצין ומצאו כי יכולתו של אוקסיטוצין להעלות את רמות האינסולין תלויה בנוכחות קולטנים אלה ובמצבים גבוהים בסוכר בדם.
החוקרים מצאו כי אוקסיטוצין ממריץ את שחרורו של "intra-islet GLP-1", סוג של GLP-1 המיוצר בתוך הלבלב ולא במעי. בלבלב, האינסולין מיוצר על ידי תאי בטא, ואילו תאי אלפא מייצרים גלוקגון, הורמון שמעלה את רמת הסוכר בדם. אולם מחקרים עדכניים, כולל מחקר זה, הראו כי תאי אלפא יכולים גם לשחרר את GLP-1, אשר בתורו מסייע לתאי בטא מפריש אינסולין. נראה כי אוקסיטוצין מגביר את שחרור ה- GLP-1 הפנימי הזה, במיוחד כאשר רמות הסוכר בדם גבוהות, ובכך מובילות לשחרור האינסולין בצורה טבעית וממוקדת.
במחקר זה החוקרים הצליחו גם לאתר את ההבדל בין השפעתו של אוקסיטוצין על סוכר בדם לבין השפעתו על האינסולין. הם הבחינו כי מיד לאחר שניתנה אוקסיטוצין, רמות הסוכר בדם עלו בכל העכברים-אפילו באלה שחסרו קולטני אוקסיטוצין. עם זאת, רק העכברים עם קולטני אוקסיטוצין עובדים הראו עלייה מאוחרת יותר באינסולין. זה מצביע על כך שאוקסיטוצין עלול לעורר ייצור אינסולין דרך מסלול נפרד תלוי קולטן הכולל את ההורמון GLP-1.
"עכברי WT הראו עלייה משמעותית ברמות האינסולין בגובה 15 דקות, ואילו עכברי Oxtr KO לא עשו זאת."
פעולה עקיפה זו-אוקסיטוצין מפעילה תאי אלפא לשחרור GLP-1, הפועלת לאחר מכן על תאי בטא-מייצגים מנגנון חדש לשליטה על שחרור האינסולין. זה גם מסביר מדוע אוקסיטוצין אינו מגביר את האינסולין בתנאי גלוקוזה נמוכים, מה שהופך אותו לאופציה שעלולה להיות בטוחה יותר לוויסות הסוכר בדם.
ככל שטיפולים לסוכרת מסוג 2 מתמקדים יותר ויותר בתרופות מבוססות GLP-1, מחקר זה פותח את הדלת לשימוש באוקסיטוצין או תרכובות דומות כדי לשפר באופן טבעי את המערכת המייצרת אינסולין של הגוף עצמו. עם מחקר נוסף, מנגנון זה יכול לסייע בפיתוח טיפולים חדשים המחקים טוב יותר את בקרת הגלוקוז הטבעי של הגוף, מועיל במיוחד למבוגרים מבוגרים עם סוכרת.
