אוניברסיטת אוקספורד השיקה ניסוי קליני חדש לבדיקת חיסון להגנה על אנשים מפני נגיף ניפאה קטלני.
זהו הניסוי הראשון בבני אדם של חיסון ChAdOx1 NipahB, שפותח על ידי חוקרים מהמכון למדעי הפנדמיה של אוניברסיטת אוקספורד. 51 אנשים בגילאי 18 עד 55 ישתתפו בניסוי, שיובל על ידי קבוצת החיסונים של אוקספורד וממומן על ידי הקואליציה לחידושי מוכנות למגפה (CEPI).
נגיף ניפאה הוא מחלה הרסנית שעלולה להיות קטלנית בסביבות 75% מהמקרים. התפרצויות התרחשו במדינות בדרום מזרח אסיה, כולל סינגפור, מלזיה, בנגלדש והודו, עם התפרצות לאחרונה בקרלה, הודו בספטמבר 2023. נגיף ניפאה נישא על ידי עטלפי פירות ועשוי להיות מועבר גם במגע עם בעלי חיים נגועים ( כגון חזירים) או מאדם לאדם באמצעות מגע קרוב.
הנגיף, המוכר על ידי ארגון הבריאות העולמי כמחלה בראש סדר העדיפויות הדורשת מחקר דחוף, שייך לאותה משפחה של פראמיקסו-וירוסים כמו פתוגנים ידועים יותר כמו חצבת. למרות ההתפרצויות הראשונות של נגיף ניפאה שהתרחשו לפני 25 שנה במלזיה ובסינגפור, אין כיום חיסונים או טיפולים מאושרים.
פרופסור בריאן אנגוס, החוקר הראשי של הניסוי ופרופסור וקורא במחלות זיהומיות במרכז לרפואה טרופית קלינית ובריאות גלובלית במחלקה לרפואה של נופילד באוניברסיטת אוקספורד אמר:
"נגיף ניפאה זוהה לראשונה בשנת 1998, ובכל זאת 25 שנים בקהילת הבריאות העולמית עדיין אין חיסונים או טיפולים מאושרים למחלה ההרסנית הזו." בשל שיעור התמותה הגבוה ואופי העברת נגיף הניפאח, המחלה מזוהה כמחלה פתוגן מגיפה עדיפות. ניסוי חיסון זה מהווה אבן דרך חשובה בזיהוי פתרון שיכול למנוע התרחשות התפרצויות מקומיות, ובמקביל לסייע לעולם להתכונן למגיפה עולמית עתידית."
ד"ר אין-קיו יון, ממלא מקום המנהל המנכ"ל של מחקר ופיתוח חיסונים ב-CEPI, מממנת הניסוי ואחד מהמממנים העולמיים המובילים של מחקר נגיף ניפאה, אמר:
"לניפאח יש פוטנציאל מגיפה, כאשר מארחי עטלפי הפירות שלו נמצאים באזורים שבהם מתגוררים יותר משני מיליארד בני אדם. ניסוי זה הוא צעד קדימה במאמצים לבנות חבילת כלים להגנה מפני הנגיף הרוצח הזה. ידע שנצבר יכול גם להודיע לפיתוח של אמצעי נגד אחרים של Paramyxovirus."
אוניברסיטת אוקספורד ייצרה את החיסון נגד נגיף Nipah באמצעות פלטפורמת ChAdOx1, אותה פלטפורמת חיסון וקטור ויראלי ששימשה לחיסון ה-Oxford/AstraZeneca COVID-19, ושהצילה על פי הערכות 6 מיליון חיים ברחבי העולם.
הפרויקט יימשך במהלך 18 החודשים הבאים, כאשר ניסויים נוספים צפויים להגיע במדינה מושפעת ניפה.
ניסוי החיסונים הוא חלק מרכזי בתוכנית ההניפאווירוס של המכון למדעי הפנדמיה, שעובדת עם שותפים במדינות אנדמיות כדי לפתח כלים מעשיים שיבטיחו שהעולם יהיה מוכן יותר להתפרצויות עתידיות. זה כולל מתן מחקר ביו-רפואי מוביל בעולם ופיתוח מסגרות אתיות כדי למזער סטיגמה מהמחלה.
