ב-12 השנים האחרונות, מספר התינוקות מתחת לגיל שישה חודשים ברחבי העולם שיונקים אך ורק בהנקה גדל ביותר מ-10%. המשמעות היא ש-48% מהתינוקות ברחבי העולם נהנים כעת מההתחלה הבריאה הזו בחיים. זה מתורגם למאות אלפי תינוקות שחייהם ניצלו על ידי הנקה.
אמנם קפיצת מדרגה משמעותית זו מקרבת אותנו ליעד של ארגון הבריאות העולמי להגדיל את ההנקה הבלעדית ל-50% לפחות עד שנת 2025, אך ישנם אתגרים מתמשכים שיש לטפל בהם.
כשאמהות מקבלות את התמיכה להן זקוקות כדי להניק את התינוקות שלהן, כולם מרוויחים. שיפור שיעורי ההנקה עשוי להציל מעל 820,000 חיים של ילדים מדי שנה, על פי הנתונים העדכניים ביותר הזמינים.
בתקופה קריטית זו של גדילה והתפתחות מוקדמת, הנוגדנים בחלב אם מגנים על תינוקות מפני מחלות ומוות. זה חשוב במיוחד בשעת חירום, כאשר הנקה מבטיחה מקור מזון בטוח, מזין ונגיש לתינוקות וילדים קטנים. הנקה מפחיתה את הנטל של מחלות ילדות, ואת הסיכון לסוגים מסוימים של סרטן ומחלות לא מדבקות לאמהות.
שבוע ההנקה העולמי הזה, תחת הנושא "לסגור את הפער: תמיכה בהנקה לכולם", UNICEF ו-WHO מדגישים הצורך לשפר את תמיכת ההנקה כפעולה קריטית לצמצום אי השוויון בבריאות והגנה על זכויותיהם של אמהות ותינוקות לשרוד ולשגשג.
לפי הערכות, ל-4.5 מיליארד בני אדם – שהם יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם – אין כיסוי מלא של שירותי בריאות חיוניים, ולכן נשים רבות אינן מקבלות את התמיכה להן זקוקות להנקה מיטבית של התינוקות שלהן. זה כולל גישה לייעוץ וייעוץ בריאותי מאומן, אמפתי ומכבד לאורך מסע ההנקה של אישה.
איסוף נתונים מהימן הוא המפתח להתמודדות עם אי-השוויון בתחום הבריאות ולהבטחת האמהות והמשפחות ניתנות לתמיכה בזמן ואפקטיבית בהנקה. נכון לעכשיו, רק מחצית מכל המדינות אוספות נתונים על שיעורי הנקה. כדי לתמוך בהתקדמות, צריכים להיות זמינים נתונים גם על פעולות מדיניות שמאפשרות הנקה כמו מדיניות תעסוקה ידידותית למשפחה, רגולציה של שיווק תחליפי חלב אם והשקעה בהנקה. שיפור מערכות הניטור יסייע להגביר את האפקטיביות של מדיניות ותכניות הנקה, יידע קבלת החלטות טוב יותר, ויבטיח שניתן לממן כראוי מערכות תמיכה.
כאשר ההנקה מוגנת ונתמכת, נשים נוטות להניק את התינוקות שלהן פי שניים יותר. זו אחריות משותפת. משפחות, קהילות, עובדי שירותי בריאות, קובעי מדיניות ומקבלי החלטות אחרים ממלאים כולם תפקיד מרכזי על ידי:
- הגדלת ההשקעה בתוכניות ובמדיניות המגנות ותומכות בהנקה באמצעות תקציבים לאומיים ייעודיים;
- יישום ומעקב אחר מדיניות מקום עבודה ידידותית למשפחה, כגון חופשת לידה בתשלום, הפסקות הנקה וגישה לטיפול בילדים במחיר סביר ואיכותי;
- הבטחת אימהות הנמצאות בסיכון במצבי חירום או קהילות מיוצגות בחסר, יקבלו הגנה ותמיכה בהנקה בהתאם לצרכיהן הייחודיים, לרבות ייעוץ הנקה בזמן ויעיל כחלק מכיסוי הבריאות השגרתי;
- שיפור המעקב אחר תוכניות ומדיניות הנקה כדי ליידע ולשפר עוד יותר את שיעורי ההנקה; ו
- פיתוח ואכיפת חוקים המגבילים את השיווק של תחליפי חלב אם, לרבות שיטות שיווק דיגיטליות, עם ניטור לדיווח שגרתי על הפרות הקוד.
