חוקרים מאוניברסיטת אוניברסיטת סן פרנסיסקו קיבלו 12.45 מיליון דולר מהמכון הלאומי לסרטן (NCI) כדי להוביל את המחקר ארוך הטווח הראשון של סרטן בקרב אמריקאים אסייתים, קבוצה מגוונת מאוד אך עדיין לא נחקרה.
למרות שכיחות הולכת וגוברת של סוגי סרטן שבמקרים מסוימים עולה על אלו של קבוצות אחרות, מעולם לא נערך מחקר אורך לאומי של סרטן בקהילה האסיאתית האמריקאית, וישנן שאלות פתוחות רבות.
לדוגמה, החוקרים מבקשים להבין מדוע נשים אסייתיות-אמריקאיות שמעולם לא עישנו חשופות לסרטן ריאות, ומדוע אמריקאים אסייתים הפכו לקבוצה הגזעית/אתנית הראשונה שסרטן הוא הגורם המוביל למוות עבורה.
החוקרים מתכננים גם לחקור את השיעורים ההולכים וגדלים של סרטן השד, במיוחד בקרב נשים צעירות אסיה-אמריקאיות; והשיעורים הגבוהים יחסית של סרטן האף-לוע, סוג של סרטן ראש-צוואר, באמריקאים סיניים; כמו גם סרטן הכבד בדרום מזרח אסיה אמריקאים; סרטן הקיבה באמריקאים קוריאנים ויפנים; וסרטן בלוטת התריס בפיליפינים אמריקאים.
האמריקאים האסיאתים הם הקבוצה הגזעית והאתנית הצומחת ביותר בארצות הברית ומהווים 7% מהאוכלוסייה. עם זאת, נכון לשנת 2020, פחות מ-1% מהמימון מהמכונים הלאומיים לבריאות הוקדש למחקר על אמריקאים אסייתים. סקירה משנת 2016 של מענקי NCI לא מצאה כמעט מחקרים על הגורמים לסרטן בקרב אמריקאים אסייתים.
העובדה שהיה כל כך מעט מחקר ממומן באטיולוגיה של הסרטן של אמריקאים אסייתים ממשיכה להנציח את התחושה שנטל הסרטן באוכלוסיות אלה נמוך מאוד. העובדה שה-NCI הכירה בכך כפער גדול ותספק מימון לקבוצה ההיסטורית הזו היא צעד משמעותי קדימה".
סקרלט לין גומז, דוקטורט, MPH, מנהיגה שותפה של התוכנית לבקרת סרטן במרכז הסרטן המקיף של משפחת הלן דילר, פרופסור לאפידמיולוגיה וביוסטטיסטיקה, ואחת משלושת החוקרים הראשיים של המחקר.
המחקר מחפש משתתפים מכל קבוצה אסייתית-אמריקאית
המענק תומך ביצירת קבוצה לאומית בשם ASPIRE, או ASian American ProspectIve REseach. גומז, יחד עם החוקרים הראשיים איונה צ'נג, PhD, MPH וסלמה שריף-מרקו, PhD, MPH, יובילו את המאמץ בשיתוף פעולה עם UC Davis, UC Irvine, UC Los Angeles, Cedars-Sinai, University of Hawaii , אוניברסיטת טמפל ואוניברסיטת ג'פרסון.
"כקבוצה הלאומית הראשונה שחוקרת סיכונים לסרטן בקהילות האסיאתיות האמריקאיות המגוונות שלנו, זוהי אבן דרך היסטורית", אמר עוזר שר הבריאות האמריקאי לשעבר, הווארד קו, MD, MPH, מבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד TH Chan בית הספר הרווארד קנדי, המכהן במועצה המייעצת המדעית של ASPIRE. "הקהילות שלנו חיכו לרגע הזה במשך כל החיים, ואנחנו מקווים שהן יצטרפו לקריאה לפעולה להיות חלק מ-ASPIRE".
הקבוצה הראשונית תתמך על ידי רשת ארצית של שותפים בכ-20 מוסדות אקדמיים, 40 ארגונים קהילתיים ושתי קבוצות מדיניות המחויבות לבריאות אסיה-אמריקאית. בשנים הקרובות הם מתכננים לגייס 20,000 גברים ונשים בגילאי 50 עד 75 מכל הקבוצות האתניות האסיאתיות-אמריקאיות בעלות רמות סוציו-אקונומיות ואורחות חיים מגוונים. הם שואפים להרחיב את המחקר ל-50,000 משתתפים לפחות.
הגיוס יתרכז באזורים נבחרים המהווים יותר משליש מאוכלוסיית אסיה-אמריקאים: קליפורניה (אזור המפרץ, לוס אנג'לס, מחוז אורנג' וסקרמנטו) וכן אזור המטרופולין של ניו יורק, כולל צפון ג'רזי ופילדלפיה מטרופולין, הכולל את דרום ג'רזי. חוקרים יגייסו גם בארץ.
מגמות מדאיגות הדורשות המשך לימוד
דפוסי הסרטן של אמריקאים אסייתים שונים מאלה שנמצאו במדינות אסיה, ומחקר חדש מראה כי אפליה אנטי-אסייתית הגבירה את הסיכונים הבריאותיים לסרטן כמו שימוש בטבק והשמנת יתר. זה גם משפיע על המידה שבה אמריקאים אסייתים עוברים בדיקה לגילוי סרטן ומשתמשים בסוגים אחרים של שירותי בריאות.
"יש עומסי סרטן ייחודיים בקבוצות הללו, והדפוסים והמגמות הולכים לאיבוד כאשר נתונים אמריקאים באסיה מצטברים לסטטיסטיקה אחת", אמר צ'נג, פרופסור לאפידמיולוגיה וביוסטטיסטיקה. "אין לנו מחקרי עוקבה שיכולים לומר לנו מהם גורמי הסיכון לסרטן באוכלוסיות אסיה-אמריקאיות מגוונות".
