המלחמה הארוכה בין TikTok לממשלת ארה"ב זכתה היום לפרק חדש כאשר משרד המשפטים תבע את TikTok ואת הבעלים של פלטפורמת המדיה החברתית Bytedance.
כפי שדווח ב"וושינגטון פוסט", DOJ טוען שאפליקציית הווידאו הפופולרית הפרה את חוק הפרטיות של ילדים מכיוון שהיא אספה נתונים על אמריקאים מתחת לגיל 13.
בתלונתם המשפטית, משרד המשפטים הצהיר כי האפליקציה הקלה מדי על ילדים מתחת לגיל 13 ליצור ולהשתמש בחשבונות TikTok. "במשך שנים, נתבעים אפשרו ביודעין לילדים מתחת לגיל 13 ליצור ולהשתמש בחשבונות TikTok ללא ידיעת הוריהם או הסכמתם, אספו נתונים נרחבים מאותם ילדים, ולא נענו לבקשות ההורים למחוק את החשבונות והמידע האישי של ילדיהם. ."
כל זה נעשה תוך הפרה של חוק הגנת הפרטיות המקוונת של ילדים (COPPA), אמר משרד המשפטים.
ככל הנראה, קל למדי לילדים ליצור חשבונות TikTok על ידי יצירת חשבונות נפרדים בגוגל ובאינסטגרם, מה שמאפשר להם לעבור את "שערי הגיל" של TikTok.
דובר של TikTok אמר לוושינגטון פוסט, "אנחנו לא מסכימים עם ההאשמות הללו, שרבות מהן מתייחסות לאירועי עבר ולפרקטיקות שאינן מדויקות עובדתית או טופלו". החברה טוענת שהיא מסירה באופן יזום משתמשים חשודים בקטינים והשקיעה במגבלות זמן מסך, בקרת הורים והגנות פרטיות אחרות עבור משתמשים צעירים.
זו לא הפעם הראשונה ש-TikTok נתבע על ההפרה המדויקת הזו. לפני שהפכה ל-TikTok, האפליקציה הייתה ידועה בשם Music.ly עם התמקדות בעיקר בסינכרון שפתיים, כמו איך היה TikTok בימיה הראשונים. לפי ההגשה, Music.ly חויבה ב-5.7 מיליון דולר ב-2019 והורתה למחוק את נתוני הילדים ולבצע שינויים הגנה. משרד המשפטים טוען כי TikTok חזרה מיד להפרת COPPA לאחר צו בית משפט זה.
זו גם אפילו לא הפעם הראשונה בשנה האחרונה ש-TikTok נמצא על הכוונת של ממשלת ארה"ב בגלל "הפרות בטיחות ילדים". בסוף 2023, 42 מדינות תבעו רבות מחברות פלטפורמת המדיה החברתית הגדולות ביותר, כולל Meta (פייסבוק, אינסטגרם, WhatsApp), Snapchat, ByteDance ו-Alphabet (YouTube) בטענה שהמדיה החברתית גורמת נזק נפשי לקטינים. גם תביעה זו נמשכת.
המקרה הזה אינו קשור למאבק המתמשך בין TikTok לממשלת ארה"ב על איסור TikTok שעליו חתם הנשיא ג'ו ביידן בחוק מוקדם יותר השנה. התהליך הזה התחיל כבר ב-2020 כאשר ממשלו של הנשיא דאז טראמפ ניסה להורות על איסור ביצוע שנדחה.
כמובן, TikTok ערערה על האיסור בטענה שהוא מפר את התיקון הראשון. בשבוע שעבר, הוושינגטון פוסט דיווח כי משרד המשפטים הגיב כי לאמריקאים אין "זכות לתיקון ראשון ל-TikTok". מעמדה של התביעה תלוי ועומד כאשר היא ממשיכה את דרכה במערכת המשפט בארה"ב, תהליך שעשוי להימשך שנים.
