מכון Wyss באוניברסיטת הרווארד הודיע היום כי Ropirio Therapeutics, Inc. (Ropirio) השיגה רישיון עולמי בלעדי מהמשרד לפיתוח טכנולוגי של הרווארד (OTD) ומהמשרד לפיתוח טכנולוגי של אוניברסיטת בוסטון (BU) עבור מולקולות חדשות שמפעילות את מערכת הלימפה – ראשונה בתעשיית הפארמה.
יש כמות עצומה של מחקר על מערכת הלימפה בעשור האחרון, כאשר מדענים חשפו כלי דם לימפטיים חדשים והבינו את התפקיד הקריטי שהוא ממלא במגוון רחב של מחלות קשות. Ropirio בונה על פיצוץ המחקר הזה ותהיה החברה הראשונה לפתח תרופות טיפוליות המכוונות ומפעילות במיוחד את מערכת הלימפה, ומאפשרות טיפול במספר רב של מחלות קשות".
ג'ראלד קורן, מנכ"ל Ropirio
הנכסים של Ropirio כוללים חלוציות בַּמַבחֵנָה פלטפורמה המדגמנת כלי לימפה אנושיים, כמו גם יציב של מולקולות קטנות קנייניות המווסתות מטרות ספציפיות בתוך תאי לימפה.
מערכת הלימפה של גוף האדם היא נרחבת ומורכבת. הוא מורכב מרשת של כלי דם שאוספים ומעבירים נוזלים בכל הגוף. מערכת זו היא גם צינור מרכזי לתאי מערכת החיסון, ולכן קריטית לתגובות חיסון בריאות.
עבודה שנערכה במעבדתו של חבר סגל הליבה של Wyss, Chris Chen, MD, Ph.D. הוביל ליצירת כלי לימפה-על-שבב המדגלם במדויק את הלימפה האנושית במיקרו-נוזל בַּמַבחֵנָה מַעֲרֶכֶת. המודל התלת-ממדי מורכב משתי תעלות זעירות התלויות במטריצת קולגן: אחת מצופה בתאי לימפה אנושיים ליצירת כלי, והשנייה מפוזרת בנוזל לימפה פונדקאי המורכב ממולקולות כולל חומצות שומן, פוספוליפידים, אלבומין וחלקיקים בלתי מסיסים. על ידי לחיצה על תעלת הנוזלים, הצליחו החוקרים לשחזר את התהליך שבו נוזלים מסביב לרקמות הגוף מתנקזים אל כלי הלימפה.
הצוות של צ'ן גילה שהוספת ציטוקינים דלקתיים לשבב כלי הלימפה שלהם הפחיתה משמעותית את הניקוז הלימפתי, תוך חיקוי תגובה אנושית לדלקת. בהתבסס על ממצא זה, הצוות זיהה מסלול שניתן לסמים שיכול להפעיל את הלימפה על ידי פתיחת צמתים בין תאי אנדותל לימפה והחזרת ניקוז תקין, אפילו במצב של דלקת. ביולוגיה זו היא ספציפית לרקמות הלימפה, ומאפשרת הפעלה סלקטיבית של ניקוז מבלי לגרום לתופעות לוואי בחלקים אחרים של הגוף.
"העבודה שלנו במעבדה חשפה עד כמה זה קריטי להבין את היסודות המולקולריים של הביולוגיה האנושית כדי ליצור טיפולים יעילים למחלות. לפני המחקר הזה, חשבו שכלי הלימפה מנקזים נוזלים באופן פסיבי, אבל הוכחנו שהלימפה מגיבה באופן פעיל לגורמים חיצוניים, פתיחת חיבורי תאים-תאים בתגובה לנוזל וסגירת צמתים אלו לנוכח דלקת, הצלחנו גם להוכיח שעל ידי עיכוב מטרה, נוכל לשחזר את הניקוז הלימפתי גם בנוכחות דלקת. צ'ן, שהוא גם הפרופסור המובהק של וויליאם פיירפילד וורן להנדסה ביו-רפואית ומנהל המרכז לעיצוב ביולוגי ב-BU.
בעקבות תגלית פורצת דרך זו, צוות במכון וויס המורכב מיוצאי התעשייה קן קרלסון, Ph.D., ג'ואל מור, Ph.D. וסילבי ברנייר, Ph.D התאחדו במטרה לתרגם את התוצאה הביולוגית הזו לטיפול אנושי מוחשי . הקבוצה הרכיבה במהירות פלטפורמה שלמה לגילוי תרופות שייצרה בסופו של דבר תרכובות חזקות וזמינות ביולוגית דרך הפה, שהוכיחו יעילות במודל החיות תקן הזהב לבצקת לימפה משנית. "תוכנית זו הדגימה את הכוח השיתופי של מנוע התרגום של מכון ויס באמצעות הפיכתו למדע הביולוגי הבסיסי לבסיס של Ropirio Therapeutics", אמר מור, המשמש כעת כסמנכ"ל הפיתוח הלא-קליני ב-Ropirio.
Ropirio נוסדה על ידי צ'ן יחד עם חבר סגל וייס סנגייטה בהטיה, MD, Ph.D., שהיא גם פרופסור ג'ון ג'יי ודורותי ווילסון במכון להנדסה רפואית ומדע והנדסת חשמל ומדעי המחשב של MIT; רנה רוסו, Pharm.D., מנכ"ל Xilio Therapeutics; וג'ואל מור, Ph.D., סמנכ"ל פיתוח לא-קליני ב-Ropirio וכימאי רפואי במכון וויס. הפורטפוליו של Ropirio כולל כמה תרופות מולקולות קטנות המיועדות למערכת הלימפה, שאותן היא שואפת להתחיל לבדוק בניסויים קליניים ב-2026.
"זה היה מרגש לראות באיזו מהירות צוות Ropirio התקדם מרעיון במעבדה לסט של טיפולים שעלולים להיות מהפכניים למערכת הלימפה על ידי שילוב של מדע בקדמת הבמה עם צוות מנוסה של מפתחי תרופות במכון", אמר המנהל המייסד של ויס. וחבר סגל הליבה דון אינגבר, MD, Ph.D. "הם מהווים דוגמה למופת למחויבות של מכון Wyss להאיץ טכנולוגיות משפיעות לשוק, ואנו ברי מזל למנות אותם בין הקהילה המצטיינת שלנו של Lumineers." אינגבר הוא גם ה יהודה פולקמן פרופסור לביולוגיה של כלי דם בבית החולים לילדים HMS ובבוסטון וה הפרופסור להנדסה בהשראה ביולוגית הנסורג וייס בבית הספר להנדסה ולמדעים יישומיים של ג'ון א. פולסון בהרווארד.
