כאשר חוקרים מחפשים יעדים פוטנציאליים לטיפול בסרטן, הם בדרך כלל הולכים אחרי גנים מקודדי חלבון המשתתפים בהתקדמות המחלה. לשבש אותם ולשלול כל תפקיד שהם ממלאים בהתפתחות או התפשטות הסרטן. חוקרים במעבדת Cold Spring Harbor (CSHL) עבדו גם על סוג אחר של יעד. הם חוקרים RNA ארוך שאינו מקודד בשם MALAT1. עד כה, זה נקשר ליותר מ-20 סוגים שונים של גידולים.
במחקר חדש וייחודי שפורסם ב טיפול מולקולרי: אונקולוגיהמסלול חוקרי CSHL MALAT1 רמות במהלך הניסיון של אישה אחת עם סרטן שד משולש שלילי (TNBC). הם מוצאים את זה MALAT1 הרמות היו גבוהות באבחון וירדו בזמן שהמטופל קיבל טיפולים סטנדרטיים. עם זאת, אולי הכי חשוב, הרמה עלתה באתר גרורתי מרוחק. החוקרים רואים בכך תפקיד תומך עבור MALAT1 בהפצה של TNBC.
המחקר אפשר ל-CSHL לחקור את יעד הטיפול הפוטנציאלי הזה כמו שלא היה מעולם. "אַף עַל פִּי MALAT1 היה מעורב בסוגי סרטן שונים, כולל סרטן השד, אף אחד לא בדק איך MALAT1 הרמות משתנות בהתאם לטיפול והתקדמות המחלה", אומרת דישה אגרוואל, הסטודנטית לתואר שני שהובילה את המחקר.
החוקרים בחנו דגימות רקמה מאישה בת 59 שאובחנה עם שלב 1 TNBC. המטופל עבר טיפולים שונים במשך שנתיים וחצי, כולל ניתוח, כימותרפיה, הקרנות ואימונותרפיה. לאחר תקופה של נסיגה, הסרטן הפך לגרורתי. למרבה הצער, שלוש שנים וחצי לאחר האבחון, האדם נכנע למחלה. עם זאת, מה שהיא השאירה מאחור בתקווה יעזור לאחרים.
מחקר דגימות רקמה מכל מהלך הטיפול והתקדמות המחלה היוו הזדמנות נדירה, אומר פרופסור CSHL דיוויד ספקטור. "חוקרים בדרך כלל זוכים לראות דגימה ראשונית ומדגם סופי, אך לא דגימות פרוגרסיביות לעומק שהצלחנו להסתכל עליהן כאן." מה שהם ראו עשוי בסופו של דבר להודיע על טיפולים עתידיים.
מאז 2015, מעבדת ספקטור משתפת פעולה עם חברת Ionis Pharmaceuticals לפיתוח מיקוד לתרופה MALAT1. כעת הם מדברים עם חברות ביוטכנולוגיה בתקווה להשיק ניסוי קליני במהלך השנים הקרובות. אבל זה לא הכל.
המעבדה של ספקטור גם בוחנת האם MALAT1 יכול לאפשר לרופאים לחזות את הסיכון שהסרטן של מישהו יחזור או יהפוך לגרורתי. אם כן, זה לא יכול להנחות רק אסטרטגיות טיפוליות לנשים שאובחנו עם TNBC. זה יכול להשפיע על אלה עם צורות נפוצות יותר ופחות חמורות של סרטן השד.
