נשיא אוניברסיטת רייס, רג'ינלד דזרוש, הצטרף למנהלת שותפה של מכון Rice360 לטכנולוגיות בריאות גלובליות, מריה אודן ותומכי Rice360, במסע לאפריקה בקיץ הקרוב, לציון אבני דרך משמעותיות בדרך לסיום מקרי מוות של יילודים הניתנים למניעה באזור שמדרום לסהרה. Rice360 הוא אחד מ-22 ארגונים בברית הבינלאומית של Newborn Essential Solutions and Technologies (NEST360), והמסע הזה סימן את המשך שיתוף הפעולה של רייס בתוכנית.
לאחר ביקור ראשוני במלאווי, שם חבילת NEST360 יושמה בבתי חולים בכל 28 המחוזות, נסעה הקבוצה לטנזניה. שם התחנה הראשונה במסלול הייתה בית החולים Mwananyamala ⎯ אחד מכמה בתי חולים לטיפול ראשוני, ברמה 2 שהוקמה כאתר ליישום NEST360 במהלך שלב 1 של התוכנית בטנזניה.
לאחר מכן, נסעה הקבוצה לבית החולים Ubungo, אתר עתידי ליישום NEST360, שם השתתפו DesRoches, נציגי משרד הבריאות הטנזני ושותפים מרכזיים מקומיים ובינלאומיים באירוע רשמי שחגג את השקת שלב 2.
"זה באמת הכבוד המובהק שלי להיות כאן היום כדי לחגוג את ההשקה של NEST360 שלב 2 ואת המחויבות להגברת הישרדות יילודים באפריקה שמדרום לסהרה", אמר DesRoches, והדגיש את המחויבות המופגנת של NEST360 לעבוד בשיתוף פעולה עם ממשלות באזור. "כדי להיות מסוגל לפתור את הבעיות הדוחקות בעולם, אתה צריך לשתף פעולה ולשתף פעולה. זה דבר אחד לפתח את הטכנולוגיות במעבדה, אבל אם אין לך את השותפויות שמבינות את הסוגיות החברתיות, את הסוגיות התרבותיות, בעיות כלכליות, הבעיות לא ייפתרו בצורה מספקת".
כחלק משלב 2, NEST360 שואפת לספק ולקיים חידושים מצילי חיים, לספק חינוך מעשי לאנשי מקצוע בתחום הבריאות ולהשתמש בנתונים לפעולה, שיפור איכות ולמידה בקרב השותפים של המדינה בטיפול בבריאות יילודים ואמהות. במהלך השקת שלב 2, ממשלת טנזניה הודיעה על תוכניתה להשקיע 7.1 מיליון דולר נוספים לשיפור התשתית של מחלקות יילודים ב-25 בתי חולים בארבעה אזורי יבשת ושלושה בתי חולים בזנזיבר, מה שמתיישר עם מאמצי הממשלה לצמצם את מקרי המוות של יילודים. ממשלת טנזניה גם "מתכננת להוציא יותר מ-50 מיליון דולר על תשתית, ציוד ובניית יכולת לטיפול ביילודים" במהלך שלוש השנים הקרובות, אמר ד"ר פליקס בונדאלה, עוזר מנהל לבריאות יילודים, ילדים ומתבגרים במשרד הבריאות של טנזניה.
שיעור התמותה הנוכחי של יילודים בטנזניה הוא 24 לכל 1,000 לידות חי עם למעלה מ-46,000 מקרי מוות של יילודים בכל שנה. הממשלה מקווה לצמצם את המספר הזה בחצי, בהתאם ליעדי הפיתוח בר קיימא של האו"ם (SDGs), שקבעו יעד לתמותת תינוקות בשיעורים שלא יעלו על 12 לכל 1,000 לידות חי.
טנזניה עשתה מאמצים משותפים בשנים האחרונות לשיפור מערכת הבריאות שלה והעבירה בהצלחה את המחט לגבי תמותת אמהות וילדים. בהצהרה שניתנה במהלך ההשקה, ציינה ד"ר גרייס מגמבה, סגנית המזכירה הכללית במשרד הבריאות הטנזני, ירידה של 80% במספר מקרי המוות של אמהות וירידה של 36% בתמותה של ילדים מתחת לגיל 5 כדוגמאות לממשל יעיל. יוזמות לקידום אינטרסים לאומיים אסטרטגיים ויעדי קיימות גלובליים.
עם זאת, Magembe ציין כי למרות עליות משמעותיות על מדדי SDG קשורים אלה, התמותה של יילודים רשמה רק ירידה של 4% באותה תקופה. "כמדינה, אנחנו מרגישים שיש לנו הרבה מה לעשות במונחים של הפחתת מוות של יילודים", אמר מגמבה, והוסיף כי השיפורים הנוכחיים, קטנים ככל שיהיו, הם תוצאה של מאמצי שיתוף פעולה של NEST360.
NEST360 הוא שותף אמיתי לממשלה הזו מכיוון שהם באמת תורמים לחזון של המדינה הזו".
ד"ר גרייס מגמבה, סגנית מזכ"ל, משרד הבריאות של טנזניה
בשלב 1, NEST360 ומשרד הבריאות תכננו חבילה של התערבויות מבוססות ראיות, רלוונטיות מקומיות לטיפול ביילודים קטנים וחולים שיושמה בבית החולים הלאומי Muhimbili, בית החולים הציבורי הגדול בטנזניה; שלושה בתי חולים להפניה אזוריים, כולל Mwananyamala; ומספר מתקנים באזורים כפריים.
אתרים נוספים ליישום NEST360 עזרו להקל על הגודש ביחידות לטיפול בילודים במוהימבילי. לפני יישום NEST360, לא היה נדיר למצוא בבית החולים הזה מיטת תינוק אחת עם שישה עד שבעה יילודים, בעוד שכיום, "מיטת תינוק אחת מיועדת לתינוק אחד", אמר מגמבה.
חלק קריטי בהשפעת NEST360 בטנזניה הוא ההתמקדות בפתרונות מבוססי ראיות. ד"ר נחיה סלים מסעוד, סגנית יו"ר ועדת ההיגוי של NEST360 ומומחית קלינית לרפואת ילדים באוניברסיטת מוהימבילי למדעי הבריאות והברית (MUHAS), אמרה כי אחת הסיבות לכך שהמאמצים לשפר את הישרדות יילודים בטנזניה נתקלו בקצב התקדמות איטי בהרבה מאשר מדדי SDG אחרים היו המחסור בנתונים על בריאות הילודים והישרדות כתחום התערבות מובהק. מתקנים רפואיים המיישמים NEST360 שהוקמו בארץ במהלך שלב 1 אפשרו לתוכנית ולפקידי ממשל למנף נתונים לתמיכה בתכנון מתאם מתמשך לחיזוק מערכות הבריאות בשלב 2.
"הנתונים שלנו מראים שהתמקדות במתקני אשפוז יכולה להשפיע", אמר מסעוד. "כיום יש לנו את כל המרכיבים במקום (כדי לעשות את ההבדל)."
בנוסף להנהגת רייס ופקידי ממשל טנזניים, נכחו באירוע נציגים של משתפי פעולה מרכזיים של NEST360 בטנזניה, כולל Rice360, המכון הטכנולוגי של דאר א-סלאם (DIT), מכון הבריאות איפאקרה ו-MUHAS.
הטיול המשיך בביקורים באתר ב-MUHAS וב-DIT. DesRoches חתמה על מזכר הבנות בין רייס ל-MUHAS להקמת שיתוף פעולה המתמקד בהדרכה, מחקר, חדשנות והנדסה ביו-רפואית. MUHAS גם תקים סטודיו חדש לעיצוב במסגרת השותפות.
DIT הוא אחד מהשותפים החינוכיים של NEST360 בטנזניה וביתו של סטודיו לעיצוב הנדסי המספק לסטודנטים את הכלים והסביבה לעסוק בלמידה חווייתית מעשית. מרחב העיצוב מדגיש תכונה חשובה של גישת NEST360, הרואה בהקמת מערכת אקולוגית חינוכית המטפחת חדשנות חלק קריטי בהשפעה גלובלית בת קיימא ארוכת טווח. המטרה של מערכת אקולוגית זו היא לפתח כוח עבודה מיומן שיכול לפתח ולתחזק פתרונות לבעיות ספציפיות למיקום.
"במקום, סטודיו העיצוב פתר כל כך הרבה אתגרים", אמר ג'ון מסומבה, מנכ"ל DIT. "הסטודנטים שלנו ביקרו בבתי חולים, והם מנסים לזהות בעיות בציוד הביו-רפואי. הם מביאים (את המכשירים) לסטודיו לעיצוב, ומתקנים אותם". מסומבה אמר שהמטרה היא שסטודיו העיצוב ישמש לא רק כאתר הדרכה ותחזוקה אלא גם כקרש קפיצה לחדשנות טכנולוגית רפואית.
"השקעה בסטודנטים להנדסה והנדסה כאן באפריקה היא חשובה ביותר כדי להתמודד עם אתגרי שירותי הבריאות", אמר אודן, שהוא גם פרופסור הוראה לביו-הנדסה ומנהל מטבח העיצוב ההנדסי של רייס של רייס. "המשימה של Rice360 היא לחדש להשפעה גלובלית, ואנחנו עושים זאת בשתי דרכים. אנחנו הופכים תלמידים לחדשנים… וכאשר לתלמידים האלה יש רעיונות מדהימים, אנחנו עובדים כדי להפוך את הרעיונות האלה לפתרונות ממשיים.
"חלק מהאופן שבו עבדנו עם מוסדות אפריקאים הוא ששיתפנו פעולה עם סגל ובתי ספר להנדסה כדי לתמוך בהם בהשגת שתי היעדים הללו, כך שסטודנטים להנדסה יוצאים מהאוניברסיטה מוכנים לפתור אתגרים בעולם האמיתי ולעשות שינוי , להפוך למנהיגי העתיד ממש כאן במדינות מוצאם".
