יום הפוליו העולמי (24 באוקטובר), ארגון הבריאות הפאן אמריקאי (PAHO) חוגג למעלה משלושה עשורים ללא מקרי פוליו-וירוס פראי ביבשת אמריקה. PAHO ממשיכה להדגיש את החשיבות של חיזוק כיסוי החיסונים כדי למנוע התעוררות אפשרית של מחלה זו הניתנת למניעה.
לפני כמה עשורים, הורים חיו בפחד לבריאות ילדיהם – חום פתאומי, כאבים, חולשת שרירים ולעיתים שיתוק קבוע. זו הייתה פוליו, מחלה חשוכת מרפא שעלולה לגרום לנכות לכל החיים או אפילו למוות. הודות לחיסונים ולמאמץ קולקטיבי אדיר, עברו כעת 31 שנים מאז שהסתובב לאחרונה וירוס פוליו פראי באזורנו. זהו הישג יוצא דופן בבריאות הציבור".
ד"ר ג'רבאס ברבוסה, מנהל PAHO
פוליו פגעה באלפי ילדים ברחבי אמריקה עד לתחילת שנות ה-90. בשנת 1975 דווח על כמעט 6,000 מקרים, והמקרה האחרון של נגיף פוליו בר זוהה בפרו בשנת 1991. אבן דרך זו הובילה לאישורה של אמריקה כאזור הראשון בעולם שהוכרז נקי מפוליו בשנת 1994.
עם זאת, PAHO מדגישה כי שמירה על מעמד זה דורשת מחויבות מחודשת ופעולה מתמשכת. בשנת 2024, רק 83% מהילדים ביבשת אמריקה קיבלו את המנה השלישית של חיסון הפוליו – הרבה מתחת לכיסוי של 95% שהומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO) כדי להבטיח חסינות עדר.
פולומיאליטיס היא מחלה ויראלית התוקפת את מערכת העצבים ועלולה לגרום לשיתוק קבוע, בעיקר בילדים מתחת לגיל חמש. רוב המקרים הם א-סימפטומטיים, אך אחד מכל 200 זיהומים גורם לשיתוק, ובין 5% ל-10% מהנפגעים עלולים למות עקב שיתוק נשימתי.
בעולם, מקרי הפוליו ירדו ביותר מ-99% מאז 1988, אז התרחשו כ-350,000 מקרים בשנה ביותר מ-125 מדינות. כיום, רק בשתי מדינות ממשיכים להיות מחזור אנדמי של נגיף פוליו בר.
הסיכונים נותרו באזורים עם כיסוי חיסונים נמוך, שבהם נגיפי פוליו שמקורם בחיסון יכולים לעבור מוטציה ולהתפשט בקהילות לא מחוסנות, מה שמוביל להתפרצויות דומות לאלו הנגרמות על ידי נגיף בר. מעקב אפידמיולוגי איתן והשימוש האסטרטגי במגוון תכשירי חיסונים מפחיתים סיכון זה תוך שמירה על התמקדות ביעד ההדברה העולמי.
"הגנה, חיזוק ומעקב אחר המלצות תוכנית החיסונים היא מעשה של אהבה, סולידריות ואחריות משותפת בין ממשלות, עובדי בריאות, קהילות וכל אחד מאיתנו", הדגיש ד"ר ברבוסה.
קריאה לפעולה
PAHO קורא לכל המגזרים והשחקנים החברתיים לנקוט בפעולה נחרצת כדי לשמור על אמריקה נקייה מפוליו:
- הורים, מטפלים ואפוטרופוסים: בדוק את רישומי החיסונים של הילדים ובקר בשירותי הבריאות אם יש לך ספק.
- עובדי בריאות ומנהיגי קהילה: ספק מידע ברור, התמודד עם מידע מוטעה והמשך להיות מקורות מהימנים בקהילות שלהם.
- ממשלות ומקבלי החלטות: להבטיח מספיק משאבים לחיזוק תוכניות החיסונים הלאומיות ולשמירה על מעקב פעיל.
ביום הפוליו העולמי, PAHO מאשרת את מחויבותה למיגור עולמי של מחלה זו ולהגנה על הדורות הבאים מפני איומים בריאותיים שניתנים למניעה.
מאז לפני חיסול נגיף הפוליו הבר ביבשת אמריקה, PAHO עבדה עם מדינות ברחבי האזור ושותפים אסטרטגיים כדי להשיג ולקיים אבן דרך היסטורית זו – תוך מתן שיתוף פעולה טכני מתמשך, תמיכה בקמפיינים של חיסונים וחיזוק המעקב. PAHO גם סייעה להבטיח גישה לחיסונים בטוחים ויעילים באמצעות רכישות משותפות במחירים נוחים באמצעות הקרן המסתובבת שלה.
