Owlstone Medical ("אולסטון"), המובילה העולמית בתחום ביופסיית נשימה® עבור יישומים בגילוי מוקדם של מחלות ורפואה מדויקת, הודיעה היום שהיא השיגה מימון מקרן ביל ומלינדה גייטס ("קרן גייטס" או "הקרן").
המימון מורכב מהשקעת הון של 5 מיליון דולר לקידום פלטפורמת הנשימה של Owlstone ומימון מענק בסך 1.5 מיליון דולר לפיתוח אבחון מבוסס נשימה וזיהוי סמני נשימה ביולוגיים לשחפת (TB) ו-HIV.
Owlstone, בתמיכת הקרן, מעוניינת לפתח טכנולוגיות זיהוי חדשות וחסכוניות עבור תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) שיכולות לשמש סמנים של מחלות המשפיעות באופן לא פרופורציונלי על העולם המתפתח. עם המימון החדש, Owlstone מבקשת להבין האם גישה זו מתאימה לגילוי שחפת ו-HIV ולחקור דרך שבה ניתן יהיה לפרוס בדיקות מבוססות נשימה לצורך בדיקה מהירה ואבחון מוקדם יותר.
אבחון מוקדם הוא גורם קריטי לתוצאות הבריאותיות. על ידי מתן אפשרות לזיהוי מהיר ולא פולשני של מחלות, לניתוח נשימה יש פוטנציאל להציל חיים ולהפחית באופן דרמטי את נטל המחלה במסגרות מוגבלות במשאבים. השקעה זו של קרן גייטס היא עדות לאופן שבו Owlstone ממוקמת באופן ייחודי לשנות אבחון מחלות זיהומיות באמצעות פלטפורמת הביופסיה בנשימה שלנו. הכספים יאיץ גם את הגילוי והתיקוף של סמנים ביולוגיים של VOC, וגם את הפיתוח של מכשיר שניתן להשתמש בו בעלות נמוכה ופשוט לשימוש".
בילי בויל, מייסד שותף ומנכ"ל ב- Owlstone Medical
ההשקעה בהון של 5 מיליון דולר תתמוך בהתקדמות של פלטפורמת ה-Biopsy בנשימה, כולל הרחבת ה-Biopsy VOC Atlas.1 מסד נתונים ולפיתוח של מנתח נשימה בזמן אמת לשימוש מרחוק. מרכיב מימון זה יהיה הפעם הראשונה בה הקרן נוקטת בעמדת הון בחברת אבחון נשימה.
מימון המענק בסך 1.5 מיליון דולר לתמיכה בזיהוי סמני נשימה ישמש בשני פרויקטים:
- שחפת: בשיתוף עם אוניברסיטת קייפטאון, דרום אפריקה, שואפת Owlstone לזהות פאנל של סמנים ביולוגיים מועמדים ל-VOC בנשימה המבדילים בין נבדקי שחפת מבקרות בריאות ולפתח גישות אבחון נשימה המבוססות על ניצול התכונות המטבוליות של שחפת באמצעות בַּמַבחֵנָה גישות.
- HIV: בעבודה עם חוקרים מאימפריאל קולג', בריטניה ומאוניברסיטת אוקספורד, בריטניה, Owlstone תנתח VOCs מדגימות דם של נבדקים עם HIV ותעבוד כדי לזהות פאנל של סמני VOC מועמדים בנשימה המתואמים עם עומס נגיפי HIV.
הנתונים שנאספו ישמשו גם כדי לאכלס עוד יותר את ביופסיית הנשימה VOC Atlas של Owlstone בשני האזורים.
פעילויות משלימות לפרויקט זה מתבצעות עם משרד ההגנה האמריקאי2 (פרויקט 'EXHALE') שבו Owlstone מפתחת מכשיר כף יד המסוגל לגלות לא פולשני של מחלה זיהומית נשימתית פרה-סימפטומטית, המספקת תמיכה נוספת ליכולתה של Owlstone לקדם את משימת הקרן.
