המכון הלאומי לבריאות העניק לג'ויטה דוטה, פרופסור להנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט, 3.9 מיליון דולר במשך חמש שנים כדי לחקור אם מעקבי שינה לבישים יכולים לחזות סמנים ביולוגיים בדם של מחלת אלצהיימר אצל אנשים בסיכון.
הפרעה בשינה היא אחד מסימני ההיכר של מחלת האלצהיימר, עוד לפני שהתסמינים הקוגניטיביים מתבטאים. עם זאת, הערכות שינה בסטנדרט זהב הן יקרות ובדרך כלל מספקות נתונים רק מלילה בודד. במטרה להרחיב את האבחנה המוקדמת של אלצהיימר, Dutta תעריך אם עוקבי שינה לא פולשניים יכולים לתעד דפוסי שינה המתואמים עם ירידה קוגניטיבית עתידית, כפי שמצוין על ידי סמנים ביולוגיים בדם.
למרות שהיא לא רואה במכשירים לבישים תחליף לגישות קליניות לאיתור מחלת אלצהיימר או שינוי קוגניטיבי, הם יכולים להיות כלי לסימון אנשים בסיכון ולשמש כמערכת אזהרה מוקדמת.
אנשים רבים כבר עונדים שעונים חכמים כדי לישון בימים אלה. תאר לעצמך שאתה מקבל התראה מהשעון החכם שלך המייעץ לך לפנות לנוירולוג. זה יכול להיות הכיוון שאליו הולכים".
ג'ויטה דוטה, פרופסור, הנדסה ביו-רפואית, אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט
המחקר שלה יעריך את דפוסי השינה של אנשים עם נטייה גנטית לפתח מחלת אלצהיימר, אך ללא סימנים בולטים של פגיעה קוגניטיבית. במקום להשלים מחקר שינה של לילה אחד, המשתתפים גם ילבשו שלושה סוגים של מעקבי שינה למשך שבוע: Apple Watch, ה-Oura Ring ו-CGX Patch, אלקטרואנצפלוגרמה לבישה (EEG) שהיא בעצם מדבקה דביקה למצח עם מתכת. אלקטרודות המודדות את פעילות המוח.
הנתונים מהציוד הלביש הללו יושוו לבדיקות דם חדשות למדידת חלבוני עמילואיד וטאו, סמנים ביולוגיים מוקדמים מרכזיים של מחלת אלצהיימר. הערכה זו תחזור על עצמה לאחר שנתיים כדי לאתר שינויים אפשריים.
"העבודה הקודמת שלנו כוללת פיתוח מודלים חיזויים מבוססי AI המחברים בין דפוסי שינה לפגיעה קוגניטיבית. המענק הזה מאפשר לנו לקחת את המחקר הזה לשלב הבא", אומר דוטה. "הפרויקט יאפשר שילוב של שפע של נתונים חדשים -; מידע גנטי, מדדים שמקורם ברכיבים לבישים וסמנים ביולוגיים מבוססי דם כדי ליצור תמונה מקיפה יותר של ציר השינה-דמנציה".
למרות שבדיקות הדם למחלת אלצהיימר הופכות מדויקות יותר ויותר, זיהוי מי צריך לעבור את הבדיקות הללו ולהפנות לנוירולוג נותר אתגר. דוטה מציינת כי "כלים לבישים כאן כדי להישאר. הם יכולים למלא את הפער הזה באבחון המאפשר גילוי מוקדם של מחלת האלצהיימר".
