המכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות (NIDDK) העניקה מענק של 4 מיליון דולר לחמש שנים לפרשנט רג'בהנדרי, דוקטור, עוזר פרופסור לרפואה (אנדוקרינולוגיה, סוכרת ומחלות עצם) בסוכרת הר סיני, השמנת יתר, ומכון מטבוליזם, לחקור גבול חדש בהבנת מחלות מטבוליות כמו השמנת יתר וסוכרת מסוג 2.
בעוד שהרבה ידוע על האופן שבו איברים כמו הכבד, רקמת השומן והלבלב תורמים למצבים אלה, ד"ר רג'בהנדרי וצוותו מפנים את הפוקוס שלהם לשחקן שהתעלמו ממנו – בלוטת החלב. הפרויקט שלהם מוגדר על ידי NIDDK כתוכנית מחקר בסיכון גבוה ובתגמול גבוה.
על ידי שימוש בטכנולוגיות מתקדמות ולמידת מכונה המנתחת תאים בודדים וחלבונים, הצוות ואני מקווים לזהות הורמונים ספציפיים המיוצרים על ידי בלוטת החלב, שאנו מכנים 'ממוקינים'. אנו מאמינים שהממוקינים יכולים למלא תפקיד קריטי באופן שבו בלוטת החלב מתקשרת עם איברים שונים במהלך הנקה והריון ועשויים להשפיע על השמנת יתר וסוכרת גם אצל אמהות וגם אצל צאצאים. הבנת האינטראקציות הללו עשויה להוביל לטיפולים חדשים או סמנים ביולוגיים למחלות אלו, במיוחד בנשים".
פרשנט רג'בהנדרי, דוקטור, פרופסור עוזר לרפואה (אנדוקרינולוגיה, סוכרת ומחלות עצם) במכון לסוכרת, השמנה וחילוף חומרים בהר סיני
המענק הוא חלק ממנגנון החלוץ של מנהל המכונים הלאומיים לבריאות (DP1). מנגנון DP1 הוקם כדי לתמוך בקבוצת עילית של חוקרים בודדים המפגינים יצירתיות יוצאת דופן ואשר בוחנים פרויקטי מחקר נועזים וחדשניים ביותר. לתוצאות של פרויקטים אלה יש פוטנציאל להשפיע רבות על אזורים הרלוונטיים למשימה של NIDDK.
המחקר של ד"ר Rajbhandari יחקור כיצד בלוטות החלב, במיוחד התאים המצפים את צינורות החלב, משפיעות על הבריאות המטבולית הכללית של הגוף. מחקר זה שואב השראה מהיתרונות המתועדים היטב של הנקה, אשר מפחיתה את הסיכון לסוכרת והשמנת יתר הן לאמהות והן לילדיהן. עם זאת, השמנת יתר עלולה להפריע לתפקוד התקין של בלוטת החלב, ועלולה להשפיע על בריאות האם והילד.
עבודה פורצת דרך זו יכולה לחשוף כיצד בלוטת החלב פועלת כאיבר אנדוקריני, שעלולה להשפיע על הכבד, הלבלב ורקמת השומן. הצוות יחקור כיצד תהליכים אלו מתרחשים הן בעכברים והן בבני אדם, ויספק תובנות לגבי ההשפעה הפיזיולוגית של שיבושים בתקשורת האנדוקרינית.
"מחקר חדשני זה מייצג הזדמנות ייחודית להשפיע באופן קריטי על המאבק בכמה מהבעיות הבריאותיות הנפוצות ביותר של זמננו", אמר ד"ר רג'בהנדרי. "השמנת יתר וסוכרת משפיעים על מיליונים ברחבי העולם, אך רבים מהמנגנונים שמאחורי המחלות הללו נותרו מובנים בצורה גרועה. על ידי חקירת האופן שבו ממוקיינים משפיעים על איברים כמו הכבד והלבלב, הפרויקט הזה יכול לחשוף מסלולים חדשים לגמרי, שעלולים לשנות את חייהם של אינספור מיניקות וללא- אנשים מניקים."
מחקר חדשני זה נועד לקדם את ההבנה שלנו לגבי בריאות מטבולית אצל נשים ועשוי לסלול את הדרך לגישות חדשות לטיפול בהשמנת יתר וסוכרת. לממצאים עשויות להיות השלכות גם על המלצות בריאות הציבור, במיוחד לגבי הנקה וטיפול באמהות.
