ה-NHS חייב לטפל לפחות ב-10% יותר מקרים של בתי חולים שאינם חירום בחודש כדי להתחיל להצליח לצמצם את העומס הרב שנגרם על ידי המגיפה, על פי ניתוח חדש ב- ה-Lancet.
התכתבות: השפעות מגיפת COVID-19 על זמני ההמתנה של NHS אנגליה לטיפול אלקטיבי בבית חולים: מחקר דוגמנות. קרדיט תמונה: toodtuphoto / Shutterstock
מפברואר 2020 עד אוקטובר 2022, רשימת ההמתנה לטיפול לא דחוף גדלה ב-2.6 מיליון מקרים – צפי של 1.8 מיליון יותר מאשר אם המגיפה לא הייתה מכה.
מומחים אומרים שהצטברות המקרים לא תטוהר לפני סוף 2025, גם אם הקיבולת תוגדל ב-30% בהשוואה לרמות טרום-מגיפה המתוארות בתוכנית ההבראה של NHS England.
בשלבים המוקדמים של המגיפה, ה-NHS נאלץ לדחות טיפולים אלקטיביים או לא דחופים כדי למקד את המשאבים בחולים קשים מאוד עם Covid-19. זה הוביל לצבר של אנשים הממתינים לקבל טיפול, כאשר רבים דורשים מספר הפניות עבור מצבים מרובים.
כדי להעריך את היקף השיבוש, חוקרים מאוניברסיטאות אדינבורו וסטראטקלייד בדקו את מספר הפניות הממתינות לטיפול בכל חודש באנגליה מינואר 2012 עד אוקטובר 2022.
רשימת ההמתנה עלתה מ-2.4 מיליון בינואר 2012 ל-4.6 מיליון בתחילת המגיפה בפברואר 2020, עלייה של כ-275,000 הפניות בשנה. עלייה מתמדת זו מעידה על כך שהשירות כבר ירד בהדרגה לפני המגיפה.
COVID-19 אז העצים את הירידה, אומרים חוקרים. עד אוקטובר 2022, היו יותר מ-7.2 מיליון הפניות שהמתינו לקבלת טיפול לא דחוף.
מומחים מזהירים כי זו עשויה להיות תת-הערכה משמעותית של העומס בגלל המספר הגדול הצפוי של אנשים שעדיין לא יגיעו לטיפול בעקבות המגיפה.
לפי הערכות, 10.2 מיליון הפניות פחות בוצעו לטיפול אלקטיבי מתחילת המגיפה ועד ה-31 באוקטובר 2022, לפי המחקר.
כמה מהמטופלים הנעדרים הללו חוזרים לטיפול הוא אחד הבלתי ידועים הגדולים ביותר בעת חיזוי מספרי רשימת המתנה עתידיים.
צוות המחקר הדמה מגוון תרחישים המבוססים על בין 25% ל-75% מהמטופלים הנעדרים המחפשים טיפול רפואי. זה איפשר למדענים להדגים את התוצאה של מספר עליות בקיבולת במספרי רשימת המתנה.
הממצאים ממחישים את חשיבות החוסן בתוך מערכת הבריאות כדי למזער את ההשפעה של כל מצב חירום עתידי על מתן טיפול שגרתי, אומרים חוקרים.
ד"ר סייד אחמר שאה ממכון Usher של אוניברסיטת אדינבורו, שהוביל את המחקר, אמר: "מערכת הבריאות נאבקה לעמוד בביקוש שנים רבות לפני המגיפה, ומגיפת COVID-19 רק החמירה את הבעיה. להתקדם קדימה , ברור שאיננו יכולים להרשות לעצמנו להשאיר את מערכות הבריאות שלנו במתח; במקום זאת, עלינו לשפר את חוסנן כדי להבטיח מוכנות טובה יותר לכל מצב חירום עתידי".
הערה: מכתבי מחקר שפורסמו בסעיף התכתבות כוללים ממצאי מחקר ונבדקים חיצונית. מכתבים שפורסמו במדור התכתבות מייצגים את דעותיהם של המחברים ולא בהכרח את דעותיהם של ה-Lancet יומנים.
