מחקר חדש שבחן את השימוש בתרופות בעלות גבוהה בקרב חולים עם סרטן המעי הגס וסרטן הריאות של תאים לא קטנים מצא כי המבוטחים באמצעות Medicare Advantage קיבלו תרופות סרטן זולות יותר בהשוואה לאחרים ב-Traditional Medicare.
הממצאים פורסמו היום ב פורום בריאות JAMA.
"סרטן הריאות הוא הגורם המוביל למקרי מוות הקשורים לסרטן בארה"ב וסרטן המעי הגס נמצא במקום השלישי. הבנה טובה יותר של אפשרויות הטיפול והעלויות שלהן במסגרת תוכניות ביטוח שונות חשובה להערכת נוף הבריאות הכללי וכיצד הביטוחים מנהלים את עלויות המטופלים ," אמרה המחברת הראשונה של המחקר קתי בראדלי, דוקטורט, דיקן בית הספר לבריאות הציבור בקולורדו.
המחקר מצא שחולי Medicare Advantage קיבלו תרופות סרטן זולות יותר, במיוחד לסרטן המעי הגס, בהשוואה ל-Medicare המסורתית.
אבל זה לא היה המקרה עבור סרטן ריאות תאים לא קטנים. החוקרים גילו שישנן חלופות טיפול זולות פחות זמינות, וכתוצאה מכך תרופות בעלות גבוהה ללא קשר לביטוח.
"אנחנו בין הראשונים לחקור כיצד טיפולי סרטן שונים עבור מטופלים שנרשמו ל-Medicare Advantage בהשוואה ל-Medicare Advantage, שהוא חיוני בהתחשב בעובדה שמיליוני אמריקאים מסתמכים על אחת מתוכניות ה-Medicare הללו עבור הביטוח שלהם", אמר בראדלי, שהוא גם סגן מנהל מרכז הסרטן של אוניברסיטת קולורדו הממוקם בקמפוס הרפואי של אוניברסיטת קולורדו אנשוץ.
הממצאים, אמרה, מצביעים על כך שתוכניות Medicare Advantage, עם אסטרטגיות הבלימה שלהן עשויות להביא לעלויות טיפול נמוכות יותר. במקביל, זה יכול גם לגרום להפחתת הגישה לטיפולי סרטן מסוימים. הדפוס לא היה ברור כל כך עבור סרטן ריאות של תאים לא קטנים, עקב תרופות בעלות גבוהה שנראו כהכרחיות להישרדות ללא קשר לסוג הביטוח.
החוקרים השתמשו בקבוצה רטרוספקטיבית ממאגר המידע המקושר של Colorado All Payer Claims (APCD) ו-Colorado Central Cancer Registry (CCCR) כדי להשוות את השימוש בתרופות מכוונות סרטן בין חולי Medicare Advantage לבין חולי Medicare מסורתיים שאובחנו עם סרטן.
הם התמקדו במבוגרים בני 65 ומעלה שאובחנו עם סרטן ריאות מעי גס או תאים לא קטנים וניתחו את הרשומות של כמעט 4,000 חולים.
לאחר מכן הם העריכו את הסבירות שחולים יקבלו תרופה כלשהי לסרטן או תרופה לסרטן בעלות גבוהה. הם התאימו לגורמים כמו מאפייני המטופל (למשל, גיל, מצב בריאותי) ומאפיינים אקולוגיים (למשל, מיקום גיאוגרפי, גורמי שוק) כדי לוודא שההשוואה בין הקבוצות הייתה הוגנת והתייחסה להשפעות אלו.
המחקר הראה שחולים עם סרטן המעי הגס מקומי או אזורי שהיו מבוטחים על ידי Medicare Advantage היו בסיכון נמוך יותר בשישה נקודות אחוז לקבל תרופה לסרטן בהשוואה לחולים דומים המבוטחים על ידי Traditional Medicare. המשמעות היא שלמטופלי Medicare Advantage היה סיכוי נמוך יותר להיות מטופלים בתרופה לסרטן. מטופלים שלא קיבלו תרופה לסרטן אולי עברו ניתוח לבד או בחרו בטיפול פליאטיבי.
חולים עם סרטן ריאות רחוקים של תאים לא קטנים שהיו מבוטחים על ידי Medicare Advantage היו בסיכון נמוך ב-10 נקודות אחוז לקבל תרופה לסרטן בהשוואה לאלו המבוטחים על ידי Traditional Medicare.
המחקר הראה בקרב מטופלים שאכן קיבלו תרופה לסרטן, אלו המבוטחים על ידי Medicare Advantage היו בעלי סיכוי נמוך יותר לקבל תרופות בעלות גבוהה לסרטן המעי הגס, במיוחד:
- סבירות נמוכה של 10 נקודות אחוז לסרטן המעי הגס מקומי או אזורי
- סבירות נמוכה של תשעה נקודות אחוז לסרטן המעי הגס מרוחק
עם זאת, עבור סרטן ריאות תאים לא קטנים, המחקר מציין כי קיימות מעט אפשרויות טיפול בעלות נמוכה, כך שלמרות שחולי Medicare Advantage היו פחות סבירים לקבל תרופה לסרטן, כאשר נרשמו תרופות לסרטן, סביר להניח שהם יהיו טיפול בעלות גבוהה.
"אנו מקווים שהמחקר הזה יכול לעזור לקבוע אם אסטרטגיות בקרת העלויות המשמשות ב-Medicare Advantage מפחיתות ביעילות את השימוש בתרופות בעלות גבוהה", אמר בראדלי. "משמעות המדיניות היא ש-Medicare Advantage שולטת על עלות רישום התרופות אך רק במידה צנועה. יש צורך במחקרים עתידיים כדי לקבוע אם התוצאות הבריאותיות דומות בין שתי התוכניות. עבור בקרת עלויות נרחבת יותר, יש צורך במחירי תרופות נמוכים יותר".
החוקרים מתכננים להרחיב את המחקר הזה, להסתכל על מאגרי מידע אחרים ולהשוות את ההבדלים בין ערים ואזורים כפריים.
