דו"ח ענק מ-Consumer Reports, Groundwork Collaborative ו-More Perfect Union חשף כי ניסויי תמחור של Instacart עשויים לנפח או להפחית את מחירי המכולת עבור משתמשים שונים באותם פריטים באותן חנויות. המחירים הללו עשויים להיות שונים של עד 23% אצל כמה מהסופרים הגדולים במדינה, כולל קוסטקו, קרוגר, סייפוויי וטרגט.
הדוח המשותף כלל רישום של 437 קונים בארבע ערים שבהן קונים בודדים יוסיפו את אותם פריטים לעגלותיהם באפליקציית Instacart מאותה חנות. על פי הממצאים שלהם, כמעט 75 אחוז מפריטי המכולת הוצגו במספר מחירים, עם עד חמישה מחירים שונים עבור מוצר אחד.
בדיקות מוגבלות, קצרות טווח ואקראיות אלו עוזרות לשותפים קמעונאיים ללמוד מה הכי חשוב לצרכנים וכיצד לשמור על פריטים חיוניים במחירים נוחים".
Instacart חשפה כי הקונים אינם מודעים לכך שהם נמצאים בניסוי תמחור מבוסס בינה מלאכותית וטענה כי הבדלי המחירים הם "זניח". החברה גם אמרה ל-Consumer Reports כי רוב הלקוחות יראו את "המחיר הסטנדרטי". עם זאת, הדו"ח מראה שזה בכלל לא המקרה – וכן
לאחר פרסום הדו"ח Instacart פרסמה פוסט בבלוג שמנסה להסביר את הבדיקות, בטענה שהמחירים הגבוהים יותר אמורים לעזור לקמעונאים ליישר את המחירים המקוונים עם המחירים בחנויות. בהמשך נאמר כי החברה מחויבת למחירים נוחים.
"בדיוק כפי שקמעונאים בדקו זמן רב את המחירים בחנויות הפיזיות שלהם כדי להבין טוב יותר את העדפות הצרכנים, תת-קבוצה של רק 10 שותפים קמעונאיים – כאלה שכבר מיישמים סימון – עושים את אותו הדבר באינטרנט באמצעות Instacart", הצהירה החברה. "מבחנים מוגבלים, קצרי טווח ואקראיים אלה עוזרים לשותפים קמעונאיים ללמוד מה הכי חשוב לצרכנים וכיצד לשמור על פריטים חיוניים במחירים סבירים."
ככל הנראה, תמחור הבינה המלאכותית נבדק בעיקר בחנויות Safeway ו-Target. דובר Target אמר ל"ניו יורק טיימס" כי הקמעונאי "אינו קשור לאינסטקארט ואינו אחראי למחירים בפלטפורמת Instacart", ולפי הדיווחים Instacart הפסיקה את הניסוי ב-Costco ו-Target.
מה זה יכול להשפיע על המחירים העתידיים
קמעונאים מחוץ ל-Instacart כבר משתמשים באלגוריתמים וטכנולוגיה כדי לקבוע מחירים. בשנת 2024, נציבות הסחר הפדרלית פרסמה אזהרה נגד שמונה חברות שהיא האשימה בשימוש בנתונים אישיים כדי לקבוע מחירים אינדיבידואליים על אותם מוצרים ושירותים.
"חברות הקוצרות נתונים אישיים של אמריקאים עלולות לסכן את פרטיותם של אנשים. כעת חברות יכולות לנצל את מאגר המידע האישי העצום הזה כדי לגבות מאנשים מחירים גבוהים יותר", אמרה יו"ר ה-FTC לשעבר, לינה מ.חאן.
חוקי המדינה נגד תמחור אלגוריתמי
Consumer Reports מציין כי מספר מדינות החלו להציג הצעות חוק או לחוקק חוקים לטיפול בתמחור אלגוריתמי. במדינת ניו יורק נכנס לתוקף חוק בנובמבר, חוק גילוי המחירים האלגוריתמי, המחייב חברות לקבל כתב ויתור שאומר, "המחיר הזה נקבע על ידי אלגוריתם המשתמש בנתונים האישיים שלך."
למרבה הצער, זה דבר נדיר, ויתכן שהשלב הבא בתמחור האלגוריתמי כבר מתרחש בחנויות המכולת שלך בין Instacart לבין מאמצים כמו תוכנית Carrot Tags שלה לקמעונאים, שתיצור "שינויי תמחור מיידיים ומדויקים עם אסטרטגיות דינמיות של אופטימיזציה של מחירים וקידום מכירות על המדף".
לפי הדיווחים, Instacart נקטה צעדים כדי למזער את המחקר הזה (על ידי מחיקת שפה והפסקת הניסוי בחנויות מסוימות) מאז המאמר Consumer Reports, אך ככל הנראה העבודה נמשכת ברקע.
