התרופה פינסטריד, הידועה גם בשם פרופסיה או פרוסקר, מטפלת בהתקרחות גברית ובערמונית מוגדלת אצל מיליוני גברים ברחבי העולם. אבל מחקר חדש של אוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין מצביע על כך שהתרופה עשויה לספק גם יתרון מפתיע ומציל חיים: הורדת כולסטרול והפחתת הסיכון הכולל למחלות לב וכלי דם.
המחקר, שפורסם ב- Journal of Lipid Researchמצאו קורלציות מובהקות בין שימוש בפינסטריד ורמות כולסטרול נמוכות יותר אצל גברים שהשתתפו בסקר הלאומי לבריאות ותזונה בין 2009 ל-2016. בעכברים שנטלו מינונים גבוהים של פינסטריד, החוקרים מצאו הפחתות בכולסטרול הכולל בפלזמה, עיכוב בהתקדמות של טרשת עורקים, דלקת נמוכה יותר. בכבד, והטבות נלוות.
"כשבדקנו את הגברים שנטלו פינסטריד בסקר, רמות הכולסטרול שלהם היו נמוכות בממוצע ב-30 נקודות מגברים שלא נטלו את התרופה. חשבתי שנראה את הדפוס ההפוך, אז זה היה מאוד מעניין", אמר מחבר המחקר הראשי Jaume Amengual , עוזר פרופסור במחלקה למדעי המזון ותזונת האדם ובחטיבה למדעי התזונה, שניהם חלק מהמכללה למדעי החקלאות, הצרכנות והסביבה (ACES) ב-U. of I.
עד כמה שתוצאות הסקר היו מרגשות, היו להן מגבלות. מתוך כמעט 4,800 משיבים בסקר העומדים בקריטריונים בריאותיים כלליים להכללה בניתוח, רק 155, כולם גברים מעל גיל 50, דיווחו על שימוש בפינסטריד. והחוקרים לא יכלו לדעת כמה וכמה זמן גברים בסקר לקחו את התרופה.
זה לא היה מחקר קליני שבו אתה יכול לשלוט על הכל בצורה מושלמת. זו הייתה יותר תצפית שהובילה אותנו לומר, 'אוקיי, עכשיו ראינו את זה אצל אנשים. בוא נראה מה קורה בעכברים'".
Jaume Amengual, מחבר המחקר הראשי
אבל ראשית, מדוע נשירת שיער ותרופה לערמונית ישפיעו על הכולסטרול? Amengual חוקר טרשת עורקים, המצב בו רובדי כולסטרול חונקים עורקים, מה שמוביל לשבץ, התקף לב וצורות אחרות של מחלות לב וכלי דם. מכיוון שהמחלה שכיחה הרבה יותר בקרב גברים מאשר נשים לפני גיל המעבר, מדענים חושדים זה מכבר שהורמון המין טסטוסטרון חשוב בטרשת עורקים, אם כי תפקידו אינו ברור לחלוטין.
Finasteride פועל על ידי חסימת חלבון המצוי בזקיקי השיער ובבלוטת הערמונית המפעיל את הטסטוסטרון. החוט המשותף, טסטוסטרון, הספיק כדי לעורר את העניין של Amengual.
"קראתי על התרופה הזאת יום אחד, והתחלתי לשים לב שאין הרבה מחקרים ארוכי טווח על ההשלכות של התרופה. בתחילה, זו הייתה רק הסקרנות שלי, בהתבסס על העובדה שרמות ההורמונים ידועות יש השפעה על טרשת עורקים, נשירת שיער ובעיות ערמונית", אמר. "אז החלטנו לחפור בזה."
לאחר שתיעדה את הקשר הראשון אי פעם, גם אם תצפיתי, בין פינסטריד לבין כולסטרול נמוך יותר בגברים, Amengual ביקשה מהדוקטורנט דונלד מולינה צ'אבס לראות אם הדפוס מתקיים בעכברים.
מולינה צ'אבס בדקה ארבע רמות של פינסטריד -; 0, 10, 100 ו-1000 מיליגרם לק"ג מזון -; בעכברים זכרים בעלי נטייה גנטית לטרשת עורקים. העכברים צרכו את התרופה, יחד עם דיאטת "מערבית" עתירת שומן וכולסטרול, במשך 12 שבועות. לאחר הניסוי, מולינה צ'אבס ניתחה את רמות הכולסטרול ושומנים אחרים בעכברים, יחד עם עדויות לפלאקים טרשתיים. הוא גם בדק ביטוי גנים בכבד, בחן את חילוף החומרים של חומצות מרה וניתח סטרואידים, טריגליצרידים, פעילות חיסונית ועוד.
"עכברים שקיבלו מינון גבוה של פינסטריד הראו רמות כולסטרול נמוכות יותר בפלזמה כמו גם בעורקים", אמרה מולינה צ'אבס. "היו גם פחות שומנים וסמנים דלקתיים בכבד".
למרות שההשפעות היו משמעותיות רק במינון הגבוה ביותר, רמה שאמנגואל מכנה שערורייתית עבור בני אדם, הוא מסביר שעכברים מעבירים את הפינאסטריד בצורה שונה מאנשים.
"זו רמה גבוהה להפליא של התרופה. אבל אנחנו משתמשים בעכברים כמודל, והם עמידים ביותר לדברים שיהרגו כל אחד מאיתנו", אמר. "אז זה לא כל כך מטורף כשאתה חושב על זה ככה."
בני אדם לוקחים 1 מיליגרם או 5 מיליגרם של פינסטריד מדי יום עבור נשירת שיער וערמונית מוגדלת, בהתאמה. העובדה שדפוס ברור שהופיע בסקר של גברים שסביר להניח שנטלו אחת מהמינונים הללו מעידה על כך שהתרופה עשויה להפחית את הכולסטרול ללא המגה-מינונים שנבדקו בעכברים.
השלב הבא הוא שרופאים יתחילו לעקוב אחר כולסטרול בחולי פינסטריד או לערוך ניסוי קליני כדי לאמת את ההשפעה. Amengual אומר שזה עשוי להיות חשוב במיוחד להבין כיצד פינסטריד משפיע על אנשים טרנסים.
"במהלך העשור האחרון, רופאים החלו לרשום תרופה זו לאנשים שעוברים מזכר לנקבה או מנקבה לזכר. בשני המקרים, השינויים ההורמונליים עלולים לגרום לנשירת שיער", אמר. "הדבר המעניין הוא שאנשים טרנסג'נדרים נמצאים גם בסיכון גבוה יותר למחלות לב וכלי דם. אז לתרופה הזו יכולה להיות השפעה מועילה פוטנציאלית למניעת מחלות לב וכלי דם לא רק אצל גברים ציס, אלא גם אצל טרנסג'נדרים".
לבסוף, Amengual מציין, כמו כל תרופה, פינסטריד אינו חסר סיכון. אנשים צריכים להתייעץ עם הרופאים שלהם כדי ללמוד יותר.
