במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת הנודע "אלרגיה", צוות מחקר של MedUni Vienna מראה ש-COVID-19 מוביל לשינויים ניכרים ארוכי טווח במערכת החיסון, אפילו במקרים קלים. הממצאים יכולים לעזור להבין טוב יותר את ההשלכות ארוכות הטווח של זיהום עם SARS-CoV-2.
כחלק מהמחקר, הצוות בראשות המחברים הראשונים ברנהרד קרצר ופיה גטינגר והחוקרים הראשיים רודולף ולנטה ווינפריד פיקל (כולם מהמרכז לפתופיזיולוגיה, זיהומים ואימונולוגיה של MedUni וינה) בדק פרמטרים חיסוניים רלוונטיים ב-133 נבדקים שהחלימו מ-COVID. -19 ו-98 נבדקים ללא הזיהום. מספר והרכבם של תאי חיסון שונים וכן ציטוקינים וגורמי גדילה בדם, הממלאים תפקיד מכריע בוויסות צמיחת התאים, נותחו בחולים שהחלימו עשרה שבועות ועשרה חודשים לאחר ההדבקה הראשונית שלהם. מכיוון שלא היו זמינים חיסונים ל-COVID-19 במהלך תקופת התצפית בשנת 2020, כל המשתתפים נותרו לא מחוסנים. זה אפשר למחברי המחקר לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח של זיהום SARS-CoV-2 ללא השפעת חיסונים.
הפחתה משמעותית של תאי מערכת החיסון בדם
באופן לא לגמרי צפוי, עשרה שבועות לאחר ההדבקה, חולי ההבראה הראו סימנים ברורים של הפעלה חיסונית של תאי ה-T וה-B שלהם, בניגוד לנבדקי מחקר בריאים".
ווינפריד פיקל
בנוסף, הציטוקינים וגורמי הגדילה בדם היו אופייניים לשאריות של תהליך דלקתי חריף. השוואה עם דגימות המטופלים שהתקבלו עשרה חודשים לאחר מחלת ה-COVID-19 חשפה תמונה בלתי צפויה לחוקרים: "גם לאחר התקדמות מחלה קלה, מצאנו הפחתה משמעותית של תאי החיסון בדם", אומר ווינפריד פיקל, וסיפק פרטים מ- המחקר. בנוסף, נצפתה הירידה הידועה בנוגדנים ספציפיים ל-SARS-CoV-2 ושינוי מדהים בדפוסי גורמי הגדילה בדם. עבור נבדקי הבראה של COVID-19, משמעות הדבר היא שמערכת החיסון שלהם לא יכולה עוד להגיב בצורה אופטימלית לאתגרים חדשים. זה עשוי לספק הסבר לחלק מהתוצאות שנצפו של COVID-19, כגון Long-COVID.
לדברי החוקרים, ההשלכות ארוכות הטווח של COVID-19 נגרמות ככל הנראה על ידי זיהום ופגיעה ארוכת טווח כתוצאה מכך בתפקוד מח העצם, אתר הייצור המרכזי של תאי מערכת החיסון. "התוצאות שלנו מספקות הסבר אפשרי לכך שהשלכות ארוכות טווח מסוימות של COVID-19 עשויות להיות קשורות לנזק למערכת החיסון התאית שנגרמה על ידי SARS-CoV-2 ולפי הנראה ירידה בהבשלה ו/או הגירה של תאי חיסון מהעצם. מח," וינפריד פיקל ורודולף ולנטה מסכמים את תוצאות המחקר. השערה זו מהווה בסיס למחקר נוסף על מנת להשיג הבנה טובה יותר של המנגנונים העומדים בבסיס Long-COVID.
