במחקר שפורסם לאחרונה ב- New England Journal of Medicineחוקרים העריכו את התפקוד הקוגניטיבי בקרב מבוגרים עם רמות שונות של התמדה של מחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19) הנגרמת על ידי תסמונת הנשימה החמורה נגיף הקורונה 2 (SARS-CoV-2) באנגליה.
התוצאות שלהם מצביעות על כך ש-COVID-19 קשור לליקויים קוגניטיביים מדידים, שעלולים להימשך בטווח הארוך.
מחקר: קוגניציה וזיכרון לאחר קוביד-19 במדגם קהילה גדול. קרדיט תמונה: ברית קסלר / Shutterstock
רקע כללי
המקרים המתועדים הראשונים של 'ערפל מוחי', עם תסמינים כמו זיכרון לקוי, פגיעה בריכוז וקשיי חשיבה, הופיעו כבר בשנת 2020, מה שמצביע על כך של-COVID-19 עשויות להיות השפעות קוגניטיביות ארוכות טווח.
למרות שהתופעה ידועה, מה שחסר הוא מידע כיצד היא עלולה להימשך ואילו היבטים של תפקוד קוגניטיבי מושפעים ביותר.
לגבי המחקר
במחקר זה, החוקרים שיערו שחסרים קוגניטיביים לאחר הופעת COVID-19 צריכים להיות ניתנים לכימות וקשורים למשתנים נלווים הקשורים לחומרת המחלה ומשך הזמן.
ההשערה השנייה שלהם הייתה שאנשים עם תסמיני COVID-19 ממושכים צריכים להראות יותר זיכרון ופגיעה בתפקוד ביצועי, כולל ערפל מוחי וזיכרון ירוד.
הם ערכו מחקר מבוסס עוקבה שעוקב אחר השכיחות של זיהום ב-SARS-CoV-2 בקרב 3,099,386 אנשים מעל גיל 18. מתוכם, 800,000 אנשים הוזמנו להשלים הערכה קוגניטיבית וסקר מעקב.
כדי להיכלל, הם היו צריכים לקבל תוצאה חיובית בבדיקת אבחון SARS-CoV-2 או לחשוד שיש להם COVID-19 וחוו תסמינים במשך 12 שבועות או יותר. בנוסף, נכללו אנשים לא מחוסנים עם נוגדני SARS-CoV-2 אימונוגלובולין-G ואנשים אחרים שנבחרו באקראי מהמדגם המלא.
ההערכה הקוגניטיבית בדקה זיכרון עבודה מיידי ומרחבי, חשיבה אנלוגית מילולית, מניפולציה נפשית דו מימדית, תכנון מרחבי, הגדרות מילים, זיכרון מושהה ודגימת מידע. עבור כל תחום, המשתתפים קיבלו ניקוד על דיוק; נאסף מידע משני על סוגי שגיאות וזמני תגובה.
אנשים סווגו לשש קבוצות על סמך משך SARS-CoV-2. הקטגוריה הראשונה כללה את אלה שמעולם לא חוו זיהום או שהיה להם זיהום לא מאומת; כל שאר הקטגוריות דרשו תוצאת בדיקה חיובית.
אנשים בקטגוריה השנייה סבלו מזיהומים א-סימפטומטיים, אלו שבשלישי סבלו מ-COVID-19 קצר שחלפו תוך ארבעה שבועות או פחות, ואלו ברביעית היו עם תסמינים שחלפו תוך פחות מ-12 שבועות. כדי להיות בקטגוריה החמישית, לאנשים היו תסמינים שנמשכו יותר מ-12 שבועות; לאלה מהשישי היו תסמינים מתמשכים שנמשכו עד להערכות הקוגניטיביות.
החוקרים העריכו את הטיית אי תגובה כדי לבחון אילו גורמים קשורים בגישה והשלמת ההערכה הקוגניטיבית. רגרסיות ליניאריות, ניתוח גורמים והתאמת ציון נטייה (PSM) שימשו לניתוח הנתונים. ניתוחי רגישות נערכו גם כדי לבדוק את התקפות והחוסן של התוצאות.
ממצאים
מתוך 800,000 האנשים שהוזמנו להשתתף, 34.6% מילאו את השאלון, כאשר 141,583 השלימו לפחות משימת בדיקה קוגניטיבית אחת ו-112,964 השלימו את כל שמונה.
בקרב אנשים שנדבקו ב-SARS-CoV-2 פעם אחת, הידבקות מוקדם יותר במהלך המגיפה הייתה קשורה לירידות גדולות יותר בציון הקוגניטיבי הכולל בהשוואה לאלו שנדבקו מאוחר יותר. עם זאת, הפער הצטמצם לאחר התאמה לחומרת המחלה.
בממוצע, אנשים שהיו חולים זמן רב יותר, אושפזו בבית חולים או נדבקו בשלב מוקדם של המגיפה היו בעלי ציונים קוגניטיביים נמוכים יותר מאלה שמעולם לא חלו ב-COVID-19.
תוצאות רגרסיה רב-משתניות הצביעו על כך שאנשים שנדבקו בשלבים הראשונים (כאשר הנגיף המקורי או וריאנט האלפא שלטו) הראו ירידה בתפקוד קוגניטיבי גבוה יותר מאלה שנדבקו בגרסאות האלפא או האומיקרון.
באופן דומה, ירידות גדולות יותר נראו אצל אנשים עם תסמינים מתמשכים ובלתי פתורים בהשוואה לאלה שמעולם לא חלו ב-COVID-19 ובקרב אנשים שאושפזו בבית החולים בהשוואה לאלה שלא היו.
ניתוח ה-PSM הראה מגמות דומות; יתרונות קוגניטיביים נצפו בהתבסס על מצב החיסון, כאשר אנשים שקיבלו שתי מנות או יותר הניבו את הביצועים הטובים ביותר. עם זאת, לא היה הבדל משמעותי על סמך איזה חיסון נלקח.
מסקנות
מחקר המבוסס על מדגם גדול זה מצביע על כך ש-COVID-19 עשוי להיות קשור לחסרים קוגניטיביים ארוכי טווח וניתנים לכימות. עם זאת, אנשים שנדבקו בגרסאות עדכניות יותר עשויים לחוות השפעות זניחות יותר על התפקוד הקוגניטיבי.
זה יכול להיות בגלל שזנים מוקדמים יותר של SARS-CoV-2 היו דומיננטיים בתקופה שבה טיפולים יעילים לא היו זמינים, ומערכת הבריאות התמודדה עם עומסים כבדים. נראה כי לזיהומים חוזרים אין השפעה כלשהי, אך חיסון (במיוחד שתי מנות או יותר) עשוי לספק יתרונות קוגניטיביים קטנים.
המגבלות של מחקר זה כוללות אפשרות של הטיית בחירה עצמית של משתתפים והסתמכות על נתונים מדווחים עצמיים. קבוצות מסוימות היו מיוצגות יתר על המידה במדגם, כולל אנשים לבנים ונשים; אנשים צעירים וקבוצות מוחלשות מסוימות היו מיוצגים בחסר.
נדרשים מחקרים נוספים כדי לספק מידע על ההשלכות ארוכות הטווח של ממצאים אלה.
