החוקרים ידעו זה מכבר כי חולים שעוזבים מחלקות חירום לפני שהליצו רפואית להשתמש בשירותי טיפול חירום יותר, יש סיכוי גבוה יותר שיוחזרו לבית החולים ויעמודו עלויות גבוהות יותר של טיפול-כמו גם שיעורי התמותה מוגברים.
אולם עד כה, מעט מאוד ידוע על מגמות לאומיות ורב-שנתיות, כולל ההשפעה של מגיפת ה- COVID-19 על תופעה זו.
בנוסף, מרבית המחקרים התמקדו בקבוצות משנה ספציפיות של חולים, כמו אלה עם שבץ מוחי או אלה עם דלקת התוספתן שעוזבים לאחר הניתוח. רצינו לקבוע את הגורמים הקשורים למטופל, לבית החולים או למפגש שהובילו את המטופל לעזוב מוקדם, כמו גם לזהות כל מגמות לאומיות ורב-שנתיות. "
אלנה אנדרייבה, דוקטורט, חברה בפקולטה, בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת טקסס A&M
אנדרייבה אמר כי גורמי המטופלים הידועים שהם קשורים לעזיבה לפני שהומלץ רפואי הם זכר, בעלי כיסוי ביטוחי רפואי או ללא כיסוי בביטוח בריאות, סובלים מהפרעות בשימוש בסמים, מגיעים באמבולנס ומצוקה כלכלית.
אנדרייבה אמר כי "חולים עוזבים מוקדם מכיוון שהם לא סומכים על נותני שירותי בריאות או מוסדות, לא חושבים שהם יכולים להרשות לעצמם טיפול, ובמקרה של הפרעות בשימוש בסמים. "סיבות אחרות הן זמני המתנה ארוכים וחוסר שביעות רצון מהטיפול שקיבלו בזמן ההמתנה. זה נכון במיוחד לחולים באזורים עירוניים, כאשר מחלקות החירום משרתות חלק גדול יותר של חולי המיעוט והדיקאיד ולעיתים קרובות מתפקדים ביכולת או יותר."
למחקרם, שפורסם ב כתב העת האמריקאי לרפואת חירוםאנדרייבה ושני עמיתים מאוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם ערכו ניתוח סטטיסטי של הפשטות רשומות רפואיות, ראיונות מטופלים ורישומי בריאות אלקטרוניים בבית חולים מהמרכזים לבקרת מחלות ובסקר הטיפול הרפואי האמבולטורי של בית החולים למניעה לשנים 2016 עד 2021.
אנדרייבה אמרה כי "המחקר שלנו מאשר את המחקר הקודם על המאפיינים הקשורים לשיעורים גבוהים יותר של מחלקות חירום לפני שהועצה לרפואה. עם זאת, בניגוד למחקרים אחרים, שלנו לא מצאו קשר משמעותי בין הגזע/האתניות של המטופל לבין מקרים של עזיבה לפני כן מומלץ רפואי, מה שאולי יכול להיות מכיוון שניתן היה לייחס את הגורמים שתועד בעבר לפערים סוציו -אקונומיים העומדים בבסיס. "
המחקר גם אישר ממצאי מחקרים קודמים כי חולים שעזבו לפני כן המליצו רפואית, היו בעלי סיכוי גבוה יותר שהגיעו לאמבולנס ובעלי הפרעות באלכוהול או בחומרים.
בנוסף, המחקר מצא כי שיעורי החולים היוצאים לפני שהומלצו מבחינה רפואית גדלו במהלך מגיפת ה- COVID-19. היו 721 מיליון ביקורי מחלקת חירום משנת 2016 עד 2021, מתוכם 194 מיליון (26.9 אחוזים) התרחשו לאחר מרץ 2020. המטופלים עזבו לפני שהליצו רפואית ב -5.9 מיליון ביקורי מחלקת חירום בתקופת המחקר-במיוחד ברבעים השני, השלישי והרביעי של 2020 והרבעון הרביעי של 2021 לעלייה של 53.6 אחוזים על פני רמות טרום-פנדמיות.
החוקרים ציינו כי העלייה יכולה להיות תוצאה של דאגה מזיהום COVID-19 וחוסר שביעות רצון מזמני המתנה ארוכים יותר וגורמים אחרים המופעלים על ידי הזינוק בדרישות הקשורות למגיפה לבתי חולים.
אנדרייבה אמר כי "הגידול במהלך מגיפת ה- Covid-19 מדגיש את הצורך לשפר אסטרטגיות הקשורות לאיכות הטיפול והתקשורת בין חולים וספקים ובמהלך השילוש הראשוני, במיוחד כאשר מוגבלים משאבים". "שיפור שביעות הרצון והתוצאות של המטופלים יסייע בהפחתת מספר ביקורי ההחזר ועלויות הבריאות."