רופאים ב-City of Hope, אחד מארגוני המחקר והטיפול בסרטן הגדולים בארצות הברית, בשיתוף עם קבוצת הילדים האונקולוגית (COG), ערכו את הניסוי הקליני הגדול ביותר עד כה במטרה להפחית את הסיכון של אנשים ששרדו ילדות סרטן מהתפתחות אי ספיקת לב. הממצאים שפורסמו ב האונקולוגיה של Lancet מראים שהתרופה להרגעת כלי הדם קרוודילול בטוחה לניצולי סרטן בילדות ועשויה לשפר סמנים חשובים של פגיעה בלב שנגרמה כתוצאה מחשיפה לכימותרפיה.
תופעת לוואי הרסנית אחת ארוכת טווח ממחלקה של כימותרפיה הנקראת אנתרציקלין היא סיכון מוגבר לאי ספיקת לב שבה הלב אינו יכול לשאוב מספיק דם כדי לענות על צרכי הגוף. זהו תהליך מושהה שבו הלב עובר שינויים הדרגתיים לאורך זמן המאופיינים בהידללות של שריר הלב והגדלה של חדריו. לרוע המזל, לאחר תחילת הירידה בתפקוד הלב, המפל כלפי מטה הוא בלתי הפיך, מה שמדגיש צורך דחוף באסטרטגיות מניעה מוקדמות.
המספר ההולך וגדל של חולי סרטן בילדות הופך את הפיתוח של התערבויות מוקדמות הכרחי. רק לעזור לילדים לשרוד סרטן זה לא מספיק. אנחנו צריכים גם לייעל את בריאותם של המטופלים כך שהם לא יצטרכו להתמודד עם תופעות לוואי מסכנות חיים עשרות שנים אחרי שהם נטולי סרטן".
סארו ה. ארמני, DO, MPH, יו"ר בארון הילטון לרפואת ילדים במרכז הסרטן לילדים בעיר התקווה ומחבר מקביל של המחקר The Lancet Oncology
רופאים מעיר התקווה הובילו את הניסוי הקליני האקראי, כפול-סמיות שלב 2B שנערך ב-30 בתי חולים חברי COG בארצות הברית וקנדה (זיהוי מחקר COG: ALTE1621). כ-182 משתתפים שנרשמו לקחו מינונים נמוכים יחסית של קרוודילול או פלצבו שווה ערך במשך שנתיים. לא היו הבדלים משמעותיים בתופעות הלוואי בין שתי זרועות המחקר, ונראה כי קרוודילול נסבל היטב.
למרות שהניסוי הקליני לא השיג את מטרתו להפחית את הידלדלות שריר הלב והגדלת החדרים שלו, היו שיפורים משמעותיים בלחץ הקצה-סיסטולי של החדר השמאלי של הלב, שהוא סמן ביולוגי מוקדם יותר להחמרה בבריאות הלב.
"התועלת הגדולה ביותר נראתה במשתתפים שהיו שורדים ארוכי טווח מאוד, כמו גם באלה שהקפידו מאוד על תרופות המחקר. יתרה מכך, מתוך שמונת החולים שפיתחו ירידה משמעותית מבחינה קלינית בתפקוד הלב במהלך המחקר, שישה חולקו אקראית לפלצבו ושניים קיבלו קרוודילול", אמר ארמני. "המחקר שלנו מכין את השלב לניסוי קליני שלב 3 שעשוי להוכיח יתרון משמעותי עבור חולים מסוימים שנמצאים בסיכון גבוה במיוחד לירידה בלתי הפיכה בתפקוד הלב לאחר השלמת הטיפול בסרטן."
דאגלס ס. הוקינס, ד"ר, יו"ר קבוצת COG ופרופסור המטולוגיה-אונקולוגיה בבית החולים לילדים בסיאטל, הוסיף: "ביצוע מחקר זה על פני 30 מוסדות ובקרב שורדים ארוכי טווח של סרטן בילדות ממחיש את החוזקות של רשת COG. מחקר התערבות בקנה מידה זה לא יהיה אפשרי מחוץ ל-COG. מחקר עתידי יצטרך להתמקד בתזמון, משך ואוכלוסיה האופטימליים להתערבות קרוודילול."
מחקר זה הוא צעד ראשון וחשוב לקראת פיתוח מחקרים עתידיים שיבקשו לייעל את רווחתם ובריאותם ארוכת הטווח של ניצולים שצפויים לחיות עשרות שנים לאחר אבחון הסרטן הראשוני שלהם.
