קבוצת BMJ חזרו במחקר שהציע כי כמויות יומיות קטנות של חומץ תפוחים עשויים לעזור לאנשים הסובלים מעודף משקל או שמנים לרדת במשקל.
הניסוי הקליני הקטן פורסם בכתב העת Open Access BMJ תזונה, מניעה ובריאות במרץ 2024 ושחרור ממצאיו. ממצאי המחקר יצרו אז תשומת לב בינלאומית רחבה, וממשיכים להיות מכונים לעתים קרובות בסיקור תקשורתי.
הנסיגה התבקשה על ידי חששות שהועלו לגבי איכות היצירה, כולל הגישה לניתוח סטטיסטי של הנתונים; ערכים סטטיסטיים בלתי סבירים; האמינות של הנתונים הגולמיים; דיווח לא מספיק על שיטות; והיעדר רישום משפט פרוספקטיבי, המפר את מדיניות העריכה של קבוצת BMJ.
בתחילה הועלו חששות בביקורות על המחקר, שחלקן פורסמו כמכתבים בכתב העת. אך לאחר סקירה של צוות שלמות התוכן של קבוצת BMJ, המחקר הופנה למומחים סטטיסטיים כדי להעריך את אמינותו. זה כלל ניסיונות לשכפל את התוצאות ולבחון את האותנטיות של הנתונים הבסיסיים שסופקו על ידי המחברים.
הסטטיסטיקאים לא ניתן היה לשכפל את התוצאות וזוהו שגיאות אנליטיות מרובות. היו גם חריגות במערך הנתונים, והדוח שלהם, המצורף להודעת הנסיגה, הגיעו למסקנה כי הנתונים שנאספו מכל משתתף ידרשו בדיקה עצמאית נוספת.
המחברים אמרו כי השגיאות שזוהו היו טעויות כנות, אך הן מסכימות עם ההחלטה לחזור בו מהמחקר.
מפתה אם כי זה להתריע בפני הקוראים על סיוע פשוט לכאורה וכנראה מועיל לירידה במשקל, נכון לעכשיו תוצאות המחקר אינן אמינות, ועיתונאים ואחרים לא צריכים עוד להתייחס או להשתמש בתוצאות של מחקר זה בכל דיווח עתידי. "
ד"ר הלן מקדונלד, אתיקה לפרסום ועורך שלמות תוכן, קבוצת BMJ
היא הוסיפה: "נסיגה זו משקפת את הגישה האסטרטגית והפרואקטיבית שלנו לחקירת חששות שהועלו לגבי התוכן שאנו מפרסמים. אנו פועלים במידת הצורך לטובת הפתיחות והחשיבות של תיקון הרשומה המדעית.
"אמנם אנו מתמודדים עם טענות במהירות האפשרית, אך חשוב מאוד לעקוב אחר הליך הוגן. החקירות לרוב מורכבות. זה כלל בדיקה מפורטת של נתונים והתכתבויות עם חוקרים, מוסדות ומומחים אחרים, למשל. להגיע לקול והחלטה הוגנת וסופית יכולה לקחת אפוא חודשים."
פרופסור מרטין קוהלמאייר, העורך הראשי של BMJ תזונה ובריאות, הסביר כי ההחלטה לפרסם את המחקר למרות היעדר רישום הניסוי, הסביר פרופסור מרטין קולמאייר, עורך הראשי של BMJ תזונה ומניעת תזונה ובריאות: "במבט לאחור, זו הייתה ההחלטה הלא נכונה לקבל. המחברים מגיעים מסביבה מדעית המוצגת בתזונה במחקרים תזונתיים וכיוון כתבי העת מראש של ראיות גבוהות.
"אלה יחסית חריגים במחקר תזונתי מכיוון שהם יכולים להיות מאתגרים לבצע בגלל מספר המשתתפים והזמן הדרוש כדי להשיג תוצאות משמעותיות."
