מחקר חדש ב כתב העת הבינלאומי להיגיינה ובריאות סביבתית מגלה שחשיפה כימית במקום העבודה של ההורים עשויה להיות קשורה למגוון אתגרים התנהגותיים ועיכובים התפתחותיים אצל ילדיהם עם אוטיזם.
אוטיזם הוא מצב התפתחותי עצבי המסומן באתגרים עם מיומנויות חברתיות, מאבקי תקשורת והתנהגויות חוזרות ונשנות. תכונות אוטיזם יכולות להשתנות באופן נרחב עד כמה הן קלות או חזקות.
"מחקרי עבר בחנו את ההשפעה של גורמים סביבתיים על הסבירות של ילד לפתח אוטיזם", אמר אירבה הרץ-פיצ'וטו, מחבר משותף ופרופסור במחלקה למדעי הבריאות הציבורית ובמכון המוח של UC דייויס.
"מחקר זה הוא אחד הראשונים שחיברו בין חשיפות עבודה של הורים לחומרת האוטיזם של ילדם על סמך לוח הזמנים של התצפית האבחונית של האוטיזם, המהדורה השנייה" (ADOS-2) ", אמר הרץ-פיקסיוטו." ציון החומרה המכויל של ADOS-2 נחשב להערכה של "תקן הזהב" של אוטיזם של הרצטיקוטו.
Hertz-Picciotto מכוון את המרכז למדעי הבריאות הסביבתיים של UC דייויס והוביל מחקר אוטיזם גדול, חיוב (סיכוני אוטיזם בילדות מגנים וסביבה), מאז 2002. מחקר האישום ממומן על ידי המכון הלאומי למדעי הבריאות הסביבתית. זה כולל ילדים עם אוטיזם או עיכובים התפתחותיים אחרים וילדים עם התפתחות טיפוסית.
קישור החשיפות הכימיות של ההורים למאפייני אוטיזם
בשיתוף עם צוות המחקר של UC דייוויס, חוקרים מהמכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית (NIOSH) חקרו נתונים של יותר מ -500 משפחות במחקר האישום. הם התמקדו כולו בילדים שכבר מאובחנים כחולי אוטיזם.
שינניות תעשייתיות העריכו את היסטוריות התפקיד של אמהות וגם של אבות משלושה חודשים לפני ההיריון ללידה. הם העריכו את חשיפתו של כל הורה ל -16 כימיקלים או סוכנים. זה כלל פלסטיקה, נוזלי רכב, חומרי חיטוי, תרופות וכימיקלים אחרים.
לאחר מכן הם התאימו לנתונים עם ציוני חומרת האוטיזם של הילדים (באמצעות ADOS-2) והתנהגויותיהם, כישוריהם הקוגניטיביים ומיומנויות החיים היומיומיות.
החוקרים מצאו אסוציאציות אלה בקרב ילדים עם אוטיזם:
- פלסטיק ופולימרים (כמו פוליאתילן, פוליפרופילן ופוליוויניל כלוריד או PVC) קשורים לביצועים קוגניטיביים ירודים יותר, הפחיתו כישורי הסתגלות והגברת בעיות התנהגותיות כמו היפראקטיביות ונסיגה חברתית.
- תחמוצת אתילןכימיקל המשמש לעיקור, קשור לציוני חומרת אוטיזם גבוהים יותר ולמיומנויות חיים יומיומיות חלשות יותר.
- פנול החשיפה קשורה לחומרת האוטיזם מוגברת ותסמינים התנהגותיים כמו היפראקטיביות, תנועות חוזרות או קולות.
"הממצאים שלנו מראים כי חשיפה הורית לכימיקלים מסוימים במקום העבודה בתקופות התפתחות עובריות מרכזיות עשויה להשפיע לא רק על הסבירות של אוטיזם, אלא גם על תוצאות חומרה ותפקוד לילדים עם אוטיזם," אמרה הסופרת המובילה ארין מקנליס, לשעבר עם אגף המעבדה של אפקטים בריאותיים של NIOSH.
המחברים ציינו מגבלות חשובות למחקר. ייתכן שמספר המשפחות היה קטן מכדי למצוא קישורים לחשיפות פחות נפוצות. אומדני החשיפה הסתמכו על היסטוריות משרות מדווחות ועל שיקול דעת מומחה, אשר עשויים שלא לשקף חשיפות בפועל. לבסוף, בעוד שסוכנים מסוימים הראו אסוציאציות לתכונות אוטיזם מסוימות, המחקר לא הוכיח כי כימיקלים אלה גרמו לתכונות.
שיעורים שנלמדו וצורכי מחקר
המחברים אומרים כי יש צורך במחקר נוסף כדי להבין כיצד חשיפות אלה משפיעות על התפתחות המוח. הם קוראים גם לכלול אבות במחקרים דומים בנושא בריאות הרבייה והתפתחות עצבית של ילדים, מכיוון שאסוציאציות רבות במחקר זה היו קשורות לחשיפות אבהיות.
למשל, הגירעונות הקוגניטיביים החזקים ביותר לילדים עם אוטיזם היו קשורים לחשיפות התפקיד של אבות לפלסטיק ופולימרים. חשיפות אלה מתואמות עם מיומנויות נמוכות משמעותית, כולל מוטורייה עדינה, קבלת פנים חזותית, שפה פתוחה ושפה אקספרסיבית.
"מחקר זה מראה כי בטיחות במקום העבודה לא נוגעת רק להגן על העובד – מדובר גם בהגנה על ילדיהם העתידיים", אמר הרץ -פיצ'וטו. "עלינו לשקול כיצד כימיקלים במקום העבודה עשויים להשפיע על הדור הבא."
