שיטות מניעה של COVID-19 כמו מיסוך והתרחקות חברתית דיכאו גם את זרימת מחלות הנשימה הנפוצות, והשאירו ילדים צעירים חסרי חסינות לפתוגנים שאחרת היו נחשפים אליהם, כך עולה ממחקר קליני רב-מרכזי חדש. החוקרים טוענים כי ממצאי הממצאים שלהם עוזרים להסביר את הריבאונד הגדול שלאחר הפנדמי במחלות אלה ומאפשרות תחזיות מדויקות יותר לעתיד.
המחקר, שפורסם ב -6 באוגוסט במחלות זיהומיות של Lancet ומומן על ידי המוסדות הלאומיים לבריאות, עקב אחרי 174 ילדים מתחת לגיל 10 בין התאריכים 2022-2023 בארבעה מרכזים רפואיים אקדמיים ברחבי הארץ: ווייל קורנל; אוניברסיטת קולורדו אנשוץ קמפוס הרפואי ובית החולים לילדים קולורדו; אוניברסיטת צפון קרוליינה; ואוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם. באמצעות דגימה חוזרת על הדם ודגימה בדרכי הנשימה במהלך מחלה, החוקרים תיארו את רמת החסינות של הילדים לרבים נגיפי נשימה שכיחים ומתעוררים, כמו RSV, שפעת ואנטרובירוס D68 (EV-D68), העלולים לגרום למחלה דמוית הפוליו חריפה מיליטיס חריפה.
הממצאים, בין הראשונים מהנחת היסוד הלאומית למכונים לבריאות (מאגר תגובה מגיפה באמצעות תכנית מעקב ואפידמיולוגיה מיקרוביאלית וחיסונית), הראו כי מרבית הילדים הצעירים חסרי חסינות רבים לנגיפי נשימה נורמליים במהלך הפנדמיה, מה שמצביע על כך שהם לא נחשפו, מכיוון שהם בדרך כלל היו בעלי אמצעי דירוג. ילדים רשומים קיבלו טיפול רפואי שגרתי בזמן שהשתתפו במחקר התצפיתי. לאחר הרמת מדדי מגיפה, רמת החסינות עלתה על פני כל הפתוגנים שנחקרו, ומשקפת את התחייה הנרחבת חסרת התקדים של נגיפים אלה אצל ילדים שלאחר הפנדמיה.
הנחת יסוד היא מחקר יחיד מסוגו שכן עקבנו אחרי ילדים צעירים מאוד, בהסכמת הוריהם, יותר משנה לאיסוף מדגם אורכי, מה שמאפשר לנו את ההזדמנות הייחודית להעריך חסינות בגלל זיהום ראשוני, חשיפה מחודשת ואף חיסון, במהלך תקופה בה דרישות מסכה והתערבויות אחרות שאינן רוקחות הועברו. "
ד"ר פרדיטה פרמול, מחבר משותף ראשוני, המדור ראש המפלגה באלרגיה ואימונולוגיה, פרופסור חבר לרפואת ילדים קלינית וחוקר ראשי בוויל קורנל רפואה
הנתונים אפשרו למומחים ליצור מחדש דפוסי זרימת מחזור העבר ותחזיות מודל להתפרצויות עתידיות ברמת דיוק ודיוק רב יותר. הם הראו כי ניתן להשתמש בנתוני הנחת היסוד משנת 2022-23 כדי לחזות במדויק את גל המחלה שלאחר מכן של הפתוגן EV-D68 המתעורר שהתרחש בשנת 2024.
"ממצאים מהמחקר שלנו מדגימים בהצלחה את התועלת של מעקב אימונולוגי אורכי בקרב ילדים, במיוחד ילדים צעירים, נאיביים אימונולוגיים, כדי לעזור לדגמן את התנהגותם של וירוסים אנדמיים," אמר ד"ר פרמול, שהוא גם חוקר קליני באנגליה ברפואה של וויל-קורנל, בניו-קרן-קורנליה.
החוקרים העריכו עד כה כמעט 1,000 ילדים דרך הנחת יסוד, שבסיסה במרכז לחקר החיסונים של NIH, ומספקים אמון אוצר של דגימה ונתונים שניתן להשתמש בהם כדי ללמוד באילו חלקים של וירוסים מתקפי מערכת החיסון האנושית כדי לפתח חסינות. מידע זה עשוי לאפשר לצוותים לתכנן טוב יותר טיפולי נוגדנים חדשים וחיסונים יעילים כדי לחקות תגובה זו.
ד"ר פרמול אמר כי "גישה זו מאפשרת התפתחות מהירה של טיפולי חיסון וטיפול נוגדני מונוקלונלי עבור פתוגנים המעניינים בילדים. "ניתוח עתידי של דגימות דם שנאספו מכמעט 1,000 ילדים שנרשמו להנחת יסוד כולל תגובות תאי T ו- B ספציפיות ל- T.
מחקר זה ממומן במלואו על ידי קבלן משנה עם המעבדה הלאומית של פרדריק לחקר סרטן (FNLCR), המופעל כיום על ידי Leidos Biomedical Research, Inc. באמצעות הסכם 21x192QT1. מימון FNLCR סופק על ידי המרכז לחקר החיסונים ב- NIH. מימון הפרויקט הכולל הוא 7.98 מיליון דולר במשך חמש שנים. שום מימון לפרויקט זה אינו מסופק על ידי מקורות לא ממשלתיים.
