הכריזה על פרסום מאמר חדש עבור זונוזות כְּתַב הָעֵת. בעשורים האחרונים, מספר מחלות זיהומיות מתעוררות השפיעו באופן משמעותי על הבריאות העולמית ועל ההתפתחות החברתית-כלכלית.
כתוצאה מכך פותח הרעיון של "מחלה X" ורשימות של הפתוגנים עם פוטנציאל לגרום למגיפות עתידיות הוצעו ועודכנו מספר פעמים על ידי ארגון הבריאות העולמי. מאמר זה מנתח את המאפיינים העיקריים של פתוגנים עם סבירות גבוהה לגרום למגיפות עתידיות דמויי COVID-19, על בסיס נתיבי ההולכה שלהם, ממשקי בעלי חיים-אנושיים, מחסומי חסינות של עדר ומאפייני אבולוציה ומוטציה. מחלות זיהומיות ויראליות בעלות עדיפות גבוהה עם פוטנציאל להפוך למחלה X בעתיד, מוערכות גם על בסיס מסלולי ההולכה שלהן, כולל מוטס מוטס/נשימה, נרשם וקטור ומגע ישיר. בסך הכל, לנגיפים הייתה סיכוי גדול בהרבה להפוך ל"פתוגן X "מאשר לחיידקים או למיקרואורגניזמים אחרים.
לנגיפי נשימה, ובמיוחד נגיפי RNA, יש פוטנציאל גבוה במיוחד להפוך לפתוגן X. נגיפים הנישאים וקטוריים עשויים להפוך גם לפתוגן X, ונגיפים הנישאים על ידי יתושים יהיו בעלי סיכוי גבוה יותר מאשר נגיפים הנישאים לקרציות. מחלות זיהומיות נגיפיות רבות מדבקות מובילות לתוצאות קליניות קשות אך יש להן סבירות נמוכה יחסית לגרום למגיפות גלובליות. Coronaviruses ב Coronaviridae ונגיפי שפעת ב Orthomyxoviridae זוהו כפתוגנים עדיפות עליונות X עם פוטנציאל לגרום למגפת הקוביד הבאה.
