זיהום אוויר הוא דאגה בריאותית עולמית, כאשר למעלה מ- 90% מאוכלוסיית העולם נושמת אוויר העולה על תקני הבטיחות של ארגון הבריאות העולמי. חומר חלקיקי דק וגס מסוכן במיוחד, מכיוון שהם יכולים לחדור עמוק לריאות וזרם הדם. אמנם הקשר בין זיהום אוויר למחלות נשימה מבוסס היטב, אך כיצד מזהמים אלה משבשים את התגובות החיסוניות בריאות נותרו לא ברורה.
במחקר שנערך לאחרונה, צוות חוקרים בראשותו של פרופסור צ'אנגוואן הונג מבית הספר לרפואה באוניברסיטה הלאומית של פוסאן, דרום קוריאה, חקר כמה חשיפה לטווח הארוך לחומר חלקיקי מעוררת חוסר איזון חיסוני בריאות. "המחקר שלנו מגלה כיצד חשיפה כרונית לחומר חלקיקי (PM10 וראש הממשלה2.5) מפעיל דמוי אלרגי מזיק (tח2) תגובות חיסוניות בריאות על ידי הפעלת לחץ חמצוני ומסלול NRF2, " מסביר פרופ 'הונג. מאמר זה הועמד לרשת באופן מקוון ב- 8 באפריל 2025 והפורסם בכרך 82 של ביולוגיה של Redox ב -1 במאי 2025.
באמצעות מודל עכבר, החוקרים חשפו עכברים ל- PM10 וראש הממשלה2.5 מדי יום במשך 16 שבועות. לאחר מכן הם ניתחו את פרופילי רקמות הריאות, הפלזמה ותאי החיסון כדי להעריך כיצד חומר חלקיקי השפיע על בריאות הריאה ועל תפקוד החיסון. עכברים שנחשפו לראש הממשלה הראו סימנים משמעותיים של דלקת ריאות, כולל עיבוי דופן alveolar, הסתננות תאי חיסון וצלקות רקמות. השפעות אלה היו חמורות יותר בקבוצה שנחשפה ל- PM2.5, שידוע כמגיעים לאזורים עמוקים יותר של הריאות.
החוקרים צפו גם בשינוי ניכר בתגובה החיסונית. Tחפעילות חיסונית מסוג 1, הקשורה לתגובות מגן, הודכקה ואילו tחהאותות הקשורים לשניים גדלו. זה כלל רמות גבוהות של ציטוקינים כמו IL-4, IL-5 ו- IL-13, ורמות גבוהות יותר של IgE ו- IgG1, נוגדנים הקשורים לאסטמה ודלקת אלרגית. ממצאים אלה מראים כי חשיפה ארוכת טווח ל- PM מבטלת איזון חיסוני לקראת תגובה מסוג אלרגי.
שינוי חיסוני זה נקשר קשר הדוק להפעלת מסלול NRF2, ווסת מפתח של לחץ חמצוני. בדרך כלל NRF2 מגן מפני נזק סביבתי, אך תחת הפעלה כרונית נראה כי הוא מחמיר דלקת. "קישור מכניסטי זה מסביר מדוע זיהום אוויר יכול להחמיר אסטמה ומחלות אלרגיות אחרות, תוך זיהוי NRF2 כמניע מפתח למשמרת זו," פרופ 'הונג הערות.
המחקר מציע תובנה כיצד זיהום אוויר כרוני משפיע על בריאות הנשימה ברמה מולקולרית. על ידי קישור ההפעלה NRF2 לתכנות מחדש של חיסון, הממצאים מדגישים יעדים טיפוליים פוטנציאליים חדשים, כמו נוגדי חמצון או תרופות המווסתים את פעילות NRF2.
"הממצאים שלנו מראים כי מיקוד למתח חמצוני או אפנון פעילות NRF2 יכול להיות אסטרטגיה חדשה לטיפול או למניעת דלקת אלרגית הנגרמת על ידי זיהום, כמו אסטמה," אומר פרופ 'הונג.
בסך הכל, המחקר מספק הבנה ברורה יותר של האופן בו זיהום משפיע על מערכת החיסון ותומך בצורך בתקנות באיכות אוויר חזקה יותר כדי להגן על אוכלוסיות פגיעות.
