כאשר הרפובליקנים של הקונגרס סיימו את דרישות העבודה של Medicaid בהצעת החוק התקציבית של הנשיא דונלד טראמפ, אדם אחד שמסתמך על אותו כיסוי בריאותי המסובסד על ידי הממשלה ניסה לשדל את מכוניתו הישנה כדי להתחיל לאחר משמרת של שמונה שעות שיצירת כריכים.
ג'יימס ביקש שרק שמו האמצעי שלו ישמש לספר את סיפורו כדי שלא יאבד כיסוי בריאותי או יואשם בהונאת מדיקאיד. הוא מצא את הופעת שירות המזון שלו כמה שבועות לתוכנית לטיפול בהתמכרויות. האיש בסוף שנות השלושים לחייו אמר שהבוס שלו "לא התאכזב."
"אני עובד טוב," אמר בחיוך.
ג'יימס יכול להשיג את תרופות המרשם שעוזרות לו לייצב את חייו ולהחזיק את העבודה באמצעות מדיקאיד, תוכנית הביטוח הפדרלית הממלכתית המכסה אנשים עם הכנסות או מוגבלות נמוכה. סמים אלה מבלבלים את רצונו לאלכוהול ומטפלים בתנאים ארוכי שנים המחמירים את התמכרותו, כולל הפרעות דו קוטביות ונדודי שינה.
אבל הוא לא העפיל לתוכנית מזה חודשים, מאז שעלו שעות העבודה שלו והוא קיבל גיוס של כ -1 דולר לשעה. הוא עולה על מגבלת זכאות הכנסותיו של כ 21,000 $ לשנה בכ- 50 $ לשבוע.
ג'יימס אמר שלמרות העלאתו, הוא נאבק לכסות הוצאות שגרתיות, כמו לשמור על רכבו לרוץ ולשלם את חשבון הטלפון שלו. הוא אמר שהוא לא יכול להרשות לעצמו את הטיפול שהוא צריך אפילו בתוכנית הביטוח הזולה ביותר העומדת לרשותו דרך השוק של חוק טיפול במחיר סביר או באמצעות תוכנית ביטוח הבריאות שלו. אפילו לשלם 60 דולר לחודש עבור תרופות השינה שלו – אחד משישה מרשמים שהוא לוקח מדי יום – הוא יקר מדי.
"ראיתי רק אפשרות אחת," אמר ג'יימס. "פאדג 'את המספרים."
ג'יימס לא דיווח על הכנסותיו החדשות למדינה. זה מעמיד אותו בקנה אחד עם הרפובליקנים של הקונגרס שהצדיקו הוספת מכשולים למדיקאיד על ידי תביעת המערכת היא פסולת, הונאה והתעללות. אבל ג'יימס הוא לא מישהו שיושב על הספה שלו משחק משחקי וידאו, סוג יו"ר הבית מייק ג'ונסון ואנשים אחרים אמרו שהם יכוונו בזמן שהם חיפשו דרישות עבודה.
Medicaid מספק כיסוי בריאותי וטיפול סיעודי ליותר מ -70 מיליון אנשים בארצות הברית. מי שלומד מערכות רשת בטיחות אומר כי נדיר ביותר שנרשמים לבצע הונאה כדי להשתמש בכיסוי זה. למעשה, מחקרים מראים כי שטחים של אנשים זכאים אינם נרשמים למדיקאיד, ככל הנראה מכיוון שהמערכת כל כך מבלבלת. וכמעט שני שלישים מהאנשים ב- Medicaid בשנת 2023 היו משרות, על פי ניתוח של KFF, עמותה למידע בריאותי הכולל חדשות בריאות KFF.
המעבר של Medicaid עשוי להיות זכאי לתוכניות בריאות מסובסדות או במחיר נמוך אחרות באמצעות שוק חוק הטיפול במחיר סביר. אבל, כמו במקרה של ג'יימס, לתוכניות כאלה יכולות להיות פערים במה שמכוסה, ותוכניות פרטיות מקיפות יותר עשויות להיות יקרות מדי. אז ג'יימס ומספר לא ידוע של אנשים אחרים מוצאים את עצמם נתפסים בין לעבוד יותר מדי כדי להעפיל למדיקאיד, אך מרוויחים מעט מדי כדי לשלם עבור הטיפול הבריאותי שלהם.
ג'יימס רואה את עצמו כפטריוט ואמר שאנשים לא צריכים "להשתמש במימון ממשלתי כדי פשוט להתעצל." הוא מסכים עם הטענה הרפובליקנית כי אם הם מסוגלים, אנשים צריכים לעבוד אם הם יקבלו מדיקאיד. מסתיר את שעותיו בתפקיד מהממשלה מפריע לו, במיוחד מכיוון שהוא מרגיש שהוא חייב לשקר כדי לגשת לטיפול הרפואי המאפשר לו לעבוד.
"אני לא רוצה להיות הונאה. אני לא רוצה למות," אמר ג'יימס. "אלה לא צריכים להיות שתי האפשרויות היחידות."
ב- 4 ביולי, טראמפ חתם על החוק את הצעת החוק הגדולה והוצאות ההוצאות שמקשה על עובדים בעלי הכנסה נמוכה להשיג את מדיקאיד. זה כולל דרישה למוטבים לעבוד או ללכת לבית הספר ולהוסיף ניירת כדי להוכיח כל חצי שנה הם עומדים במספר מינימלי של שעות בעבודה.
"זה יפגע באנשים, בין אם הם משחקים לפי הכללים ובין אם לא", אמר בן סומרס, כלכלן בריאות באוניברסיטת הרווארד. "אנו רואים את השמירה הזו של אנשים מאוד עובדים קשה מאוד שבאמת נאבקים ומועילים מתוכנית שעוזרת להם להישאר בחיים."
ג'יימס אמר כי בתחילה דחה את העלאתו מכיוון שהוא דאג לאבד את מדיקאיד. בעבר הושיט לו את הסיקור כחודש לתוכנית השיקום שלו לאחר שמצא עבודה. כדי להישאר בתוכנית המפוכחת הוא אחרת הוא לא יכול היה להרשות לעצמו, אמר ג'יימס, הוא צנח מספיק שעות בעבודה כדי להתייחס למדיקאיד ואז הרים בקרוב שעות שוב. אם הוא לא היה מרוויח יותר, הוא אמר, אין לו שום סיכוי לחסוך מספיק כסף כדי למצוא דיור לאחר שסיים את לימודיו בתוכנית הטיפול.
"הם יתנו לך עצם אם תישאר בבוץ," אמר ג'יימס. "אבל אתה צריך להישאר שם."
הבעיה הזו – להיות מצליחה מספיק כדי לאבד פתאום את מדיקאיד – היא שכיחה. זה נקרא צוק תועלת, אמר פמלה הרד, החוקר סיוע ממשלתי באוניברסיטת מישיגן.
"זה פשוט לא הגיוני שמישהו מקבל העלאת שכר דולר ופתאום הם מאבדים את כל הגישה לביטוח הבריאות שלהם," אמר הרד.
היא אמרה כי קיים תיקון חלקי הנקרא זכאות רציפה, מה שמבטיח כיסוי של Medicaid של האדם לתקופה מסוימת, כגון שנה או יותר. המטרה היא לתת לאנשים זמן להסתגל כאשר הם מרוויחים יותר כסף. זכאות רציפה מסייעת גם לשמור על כיסוי לעובדים בעלי הכנסה נמוכה עם שעות בלתי צפויות וששכרם משתנה חודש לחודש.
אבל הקונגרס נע בכיוון השני. על פי החוק החדש, קובעי המדיניות הגבילו את חלונות הזכאות למבוגרים בעלי יכולת גוף לכל חצי שנה. זה יביא אנשים רבים יותר לצוק הזכאות של התוכנית, אמר הרד, בו עליהם להחליט בין לאבד גישה לכיסוי או לשמורת שעות בעבודה.
"זה הולך להיות סיוט," אמר הרד.
השינויים הפדרליים הללו יהיו קשים במיוחד עבור אנשים עם מצבים כרוניים, כמו ג'יימס במונטנה.
לא מזמן, ג'יימס לא היה מפר את הכללים לגישה למדיקאיד מכיוון שלמדו היה זכאות רציפה של 12 חודשים. אולם בשנת 2023, מונטנה החלה לדרוש נרשמים לדווח על כל שינוי בהכנסותיהם תוך 10 ימים.
ג'יימס גאה עד כמה הוא הגיע. לפני כשנה גופו נשבר. הוא לא יכול היה להחזיק כף לאכול ארוחת בוקר בלי ויסקי – ידיו רעדו חזק מדי. היו לו התקפים הנגרמים על ידי אלכוהול. הוא אמר שזיכרונותיו מהתקופות הלא בריאות ביותר שלו באים בהבזקים: להניח אלונקה, פניו של בעל בית מודאג, אורות אמבולנס ברקע.
ג'יימס סיים לאחרונה את לימודיו בתוכנית הטיפול שלו. הוא נשאר עם קרוב משפחה לחיסכון בכסף מכיוון שהוא וחברתו מנסים למצוא מקום נוח לשכור – אם כי אפילו עם מדיקאיד, מציאת דיור מרגישה לו מתיחה. הוא לוקח שיעורים במשרה חלקית כדי להפוך ליועץ התמכרות מורשה. החלום שלו הוא לעזור לאחרים לשרוד התמכרות, והוא גם רואה את הקריירה הזו דרך לצאת מהעוני.
לג'יימס, כל ההתקדמות שלו רוכבת על שמירה על מדיקאיד קצת יותר זמן.
"בכל פעם שאקבל דואר דואר, אני מבוהל שאני אפתח את זה וזה אומר שאין לי יותר מדיקאיד," הוא אמר. "אני כל הזמן פחד שזה ייעלם."
החל מאמצע יולי, גורמים רשמיים לא הבחינו בסכום של $ 50 הנוספים שהוא עושה בכל שבוע.
|
מאמר זה הודפס מחדש מ- khn.org, חדר חדשות לאומי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות והוא אחת מתוכניות התפעול הליבה ב- KFF – המקור העצמאי למחקר, סקרים ועיתונות של מדיניות בריאות. |
