מחקר חדש, שהובל על ידי מומחים באוניברסיטת נוטינגהאם, מצא כי ייתכן שמגפת ה- COVID-19 האיצה את בריאות המוח של האנשים, גם אם הם מעולם לא היו נגועים בנגיף.
מה המשמעות של להתבגר, לא רק בשנים, אלא מבחינת בריאות המוח? האם לחץ, בידוד ושיבוש עולמי יכולים להשאיר את חותמם במוחם של אנשים?
ממצאי המחקר החדש הזה, המתפרסם ב תקשורת טבע, הראו שאנשים שחיו דרך מגיפת ה- COVID-19 הראו סימנים של הזדקנות מוחית מהירה יותר לאורך זמן מאשר אלה שנסרקו לחלוטין לפניו. השינויים הורגשו ביותר אצל אנשים מבוגרים, אצל גברים ובאנשים מרקע מוחלש יותר.
רק המשתתפים שנדבקו על ידי COVID-19 בין סריקותיהם הראו ירידה ביכולות הקוגניטיביות מסוימות, כמו גמישות נפשית ומהירות עיבוד. זה עשוי לרמוז כי השפעת ההזדקנות המוחית של מגיפה, בכוחות עצמה (ללא זיהום) עלולה לא לגרום לתסמינים. כמו כן, המחברים מדגישים כי הזדקנות המוח הנצפית עשויה להיות הפיכה.
המחקר הובל על ידי צוות מומחים מבית הספר לרפואה באוניברסיטה ונתמך על ידי המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR) נוטינגהאם. מרכז המחקר הביו -רפואי ותוכנית Demistifi של מועצת המחקר הרפואי (MRC).
ד"ר עלי-רזה מוחמדי-נג'אד הוביל את המחקר, הוא אמר: "מה שהפתיע אותי ביותר היה שאפילו אנשים שלא היו לו קוביד הראו עלייה משמעותית בשיעורי הזדקנות המוח. זה באמת מראה עד כמה חוויית המגיפה עצמה, כל דבר, החל מבידוד לחוסר וודאות, עלול להשפיע על בריאות המוח שלנו."
צוות המחקר בדק את סריקות המוח האורך של כמעט 1,000 מבוגרים בריאים, שנלקחו כחלק ממחקר הביובנקים בבריטניה. חלק מהמשתתפים עברו סריקות לפני המגיפה ואחריה; אחרים, רק לפני כן. בעזרת הדמיה מתקדמת ולמידה מכונה, העריכו החוקרים "גיל המוח" של כל אחד-כמה מוחם נראה שהמוח שלהם הושווה לגילם בפועל.
מודל גיל המוח פותח באמצעות סריקות מוח של למעלה מ -15,000 אנשים בריאים, ללא קומורבידיות, מה שמאפשר לחוקרים לבנות מודל מדויק להערכת גיל המוח.
מחקר זה מזכיר לנו כי בריאות המוח מעוצבת לא רק על ידי מחלה, אלא על ידי הסביבה היומיומית שלנו. המגיפה שמה מאמץ על חייהם של אנשים, במיוחד אלה שכבר עומדים בפני חסרון. איננו יכולים עדיין לבדוק אם השינויים שראינו יהפכו, אבל זה בהחלט אפשרי, וזו מחשבה מעודדת. "
דורותי אואר, פרופסור להדמיה עצבית וסופר בכיר במחקר
Stamatios Sotiropoulos, פרופסור להדמיה עצבית חישובית, וסופר מוביל משותף הוסיף: "נתוני ה- MRI האורך שנרכשו לפני ואחרי מגיפת הביובנקית בבריטניה העניקו לנו חלון נדיר להתבונן כיצד אירועי חיים גדולים יכולים להשפיע על המוח."
