במהלך מגיפת ה- Covid-19, הממשלה הפדרלית אפשרה לבתי ספר לספק לכל הילדים, ללא קשר לצורך, עם ארוחות חינם כדי להתמודד עם תזונה וחוסר ביטחון במזון. בעוד שהשתתפות התוכנית גדלה, סטודנטים רבים דחו את הארוחות החינמיות, והחמצו את היתרונות הבריאותיים והאקדמיים הפוטנציאליים.
מחקר חדש שנערך על ידי חוקרי תזונה מזהה כמה מחסומים שהובאו על ידי מנהלי שירותי מזון-המנהיגים המנהלים תכניות מזון בבתי ספר-להשתתפות סטודנטים, כולל העדפות סטודנטים לארוחות ביתיות או מזון מהיר, ודאגות לגבי אופן הארוחות הבריאות.
אפילו כאשר ארוחות בית הספר הן בחינם, התלמידים לא תמיד לוקחים ואוכלים אותם. זה אומר לנו שהעלות אינה המחסום היחיד. מנקודת המבט של מנהלי שירות המזון בבית הספר, שהם בעלי עניין מרכזיים במתן ארוחות בית ספר לילדים, חשוב להבין אילו חסמים אחרים קיימים, כך שארוחות בית הספר יכולות להיות נגישות יותר, מושכות ותומכות ברווחת התלמידים. "
דבורה אולרטה, הסופרת הראשית של המחקר ועוזרת פרופסור לתזונה בבית הספר לתרבות, חינוך ופיתוח אנושי של ניו יורק שטיינהרדט
החוקרים השתמשו בעבר בנתוני הסקר שנאספו בעבר בשנים 2021-2022 של 599 מנהלי שירות מזון בקליפורניה ומיין על ידי מחלקת החינוך בקליפורניה ועמותות מיין, צלחות מלאות, פוטנציאל מלא, בהתאמה. לאחר מכן הם ערכו ראיונות המשך עם קבוצת משנה של 49 משתתפי הסקר.
החוקרים מצאו נתונים מהסקרים והראיונות הן של שלושה מחסומים מובהקים סטטיסטית לתלמידים שאוכלים ארוחות בית ספר: 1) תלמידים או הורים לא חושבים שהאוכל בריא, 2) הם מעדיפים לאכול בבית או במקומות אחרים (למשל, מסעדות מזון מהיר), ו -3) תלמידים והורים חושבים שרק תלמידים בעלי הכנסה נמוכה יותר אוכלים ארוחת בוקר בבית הספר ולא רוצים את הסטיגמה הנלווית.
"מכיוון שמדינות רואות מדיניות ארוחות בית ספר אוניברסאליות בחינם, השלב הבא הוא להפוך את הארוחות הבריאות שכבר הושיטות ונגישות יותר לתלמידים. זה יכול להשקיע בבישול שריטות, שילוב משוב של סטודנטים והרחבת תקופות ארוחת צהריים כדי להבטיח שארוחות זמינות ללא חסמים לוגיסטיים או סטיגמה", אומר אולרטה
הממצאים שלהם מתפרסמים ב Journal of School Health.
מחקר זה מומן על ידי הקרן הכללית בקליפורניה SB 170 וחלוק את כוחנו.
