פורסם מאמר מחקר חדש הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) כרך 17, גיליון 6, ב- 9 ביוני 2025, תחת הכותרת "פיתוח אומדן כמותי של האצת גיל השרירים על ידי שעון פנוטיפי חדש: מחקר חתך במבוגרים בריאים, בגיל העמידה ומבוגרים יותר."
במחקר זה, בהובלת המחברים הראשונים לוסיה ונטורה, אנטונלה קאנו ומרקו מורון, יחד עם הסופרת המתאימה פרנקה דריו מאוניברסיטת סאסארי, החוקרים מציגים שיטה חדשה לחיזוי השרירים מתבגרים, ומציעים מערכת אזהרה מוקדמת לסרקופניה, מצב אובדן שרירים הקשור לגיל. המחקר מדגים כיצד גישה פשוטה בעלות נמוכה יכולה לזהות מבוגרים בגיל העמידה ומבוגרים בסיכון גבוה יותר לירידה בבריאות השרירים, ומאפשרת אסטרטגיות מניעה בזמן.
החוקרים פיתחו כלי שנקרא האצת גיל שרירים (MAA), המודד כמה מהר שרירי האדם מזדקן בהשוואה לגילם בפועל. על ידי ניתוח בדיקות ביצועים גופניות והרכב הגוף בקרב 215 משתתפים בריאים בגילאי 50 עד 90 שנים, החוקרים מצאו שכ- 25% מהאנשים חווים את הזדקנות השרירים. לאנשים אלה הייתה סבירות גבוהה יותר לפתח סרקופניה, למרות שהם נראו בריאים ועדיין לא קיבלו אבחנה של המצב.
סרקופניה מפחיתה את חוזק השרירים ואת הביצועים הגופניים, מהווה דאגה הולכת וגוברת למבוגרים מבוגרים. זה תורם לשבריריות, נפילות וסיכון מוגבר לנכות. למרות מודעות רבה יותר, מצב זה לעתים קרובות לא מתגלה עד שמתרחש אובדן שרירים משמעותי. שעון שרירי חדש זה מציע הזדמנות לאתר שינויים עדינים בבריאות השרירים לפני שהם מתקדמים לשלבים חמורים יותר.
על ידי שימוש בבדיקות נפוצות כמו חוזק אחיזת יד, מהירות הליכה והערכות ניידות, כלי ה- MAA יכול לסווג אנשים כבעלי הזדקנות שרירים מאיצה, נורמלית או אטה. אנשים עם הזדקנות שרירים מואצת הראו גם שינויים קטנים בסמני הדם, מה שמרמז על דלקת מוקדמת ונסתרת הקשורה לירידה בשרירים. ממצא זה מצביע על כך ש- MAA עשויה לשמש הן כמנבא של הזדקנות הקשורה לשרירים והן כמדד לסיכונים הבריאותיים הכלליים.
"על פי MAA, זוהו שלושה מסלולי מסלול: אגרנים מואצים הראו סיכון גבוה יותר לסרקופניה (19%), בהשוואה לרגיל (9%; P <0.0001) והתאמצו (2%; P <0.0001), במקביל לשינויים תת-קליניים משמעותיים של סמנים מטו-כימי באזורים מתואמים."
אם תוקף במחקרים עתידיים, גישה חדשנית זו עשויה לשנות את אופן הניתוח של קלינאים ומטפלים לסימנים מוקדמים של סרקופניה. הפשטות שלה הופכת אותו למתאים לשימוש במרפאות ובמסגרות קהילתיות, ועוזר למבוגרים מבוגרים לשמור על עצמאות ואיכות חיים ככל שהם מתבגרים.
לסיכום, ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של פיקוח על בריאות השרירים וביצועים גופניים בקרב מבוגרים. על ידי איתור סימנים מוקדמים של הזדקנות שרירים עם כלים כמו MAA, ניתן להכניס התערבויות כמו פעילות גופנית ושינויים תזונתיים קודם לכן, ועלולים לעכב או למנוע סרקופניה וסיבוכיה.
