בידוד, קשיי תקשורת, ערנות מופחתת – ליקויי שמיעה או אובדן הם אתגר אמיתי בחיי היומיום. עם הזמן זה יכול גם להפוך לגורם סיכון לירידה קוגניטיבית. צוות מאוניברסיטת ז'נבה (יוניג ') ניתח נתונים של 33,000 מבוגרים מבוגרים ברחבי אירופה כדי לבחון את ההשפעה המשולבת של אובדן שמיעה ובדידות על הזיכרון. הם זיהו שלושה פרופילים מובחנים על בסיס מידת הבידוד החברתי והבדידות הנתפסת. הממצאים מראים כי אובדן השמיעה מאיץ את הירידה הקוגניטיבית במיוחד בקרב אנשים שמרגישים בודדים, ללא קשר אם הם מבודדים חברתית. תוצאות אלה, שפורסמו בפסיכולוגיה תקשורתית, תומכות במקרה לטיפול בשמיעה מוקדמת ומונעת.
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), כמעט 2.5 מיליארד אנשים יחוו אובדן שמיעה או ליקוי עד שנת 2050. יותר מ- 25% מהאנשים מעל גיל 60 ניסיון בהשבית ליקוי שמיעה. בנוסף לאתגרים החברתיים שהוא יוצר, אובדן זה – או הפחתה – קשור לסיכון מוגבר משמעותית לירידה קוגניטיבית בחיים המאוחרים יותר. סיכון זה עשוי להיות גבוה פי שניים עד שלושה עבור אלה שנפגעו.
צוות משותף ממעבדת הפסיכולוגיה ההתפתחותית של תוחלת החיים ומעבדת ההזדקנות הקוגניטיבית באוניברסיטת ז'נבה (יוניג ') קבעו לחקור האם יכול להיות קשור בשילוב קשיי שמיעה ורגשות של בדידות – בין אם נמדד באופן אובייקטיבי או נתפס באופן סובייקטיבי – עם ירידת זיכרון מואצת בגיל מבוגר. " זו גישה חדשה יחסית, " מסביר צ'ריקלייה למפרקי, חוקר פוסט -דוקטורט במעבדת תוחלת החיים בפקולטה לפקולטה ופסיכולוגיה ומדעי החינוך של יוניג 'ומחבר המחקר הראשון. " בעוד שמחקרים מסוימים הציעו שזה עשוי להיות שדרה מבטיחה, מעט מאוד צוותי מחקר בדקו זאת למעשה. "
33,000 איש למדו
כדי לבצע את הניתוחים שלהם, החוקרים שאבו נתונים ממחקר השיתוף בקנה מידה גדול (סקר של בריאות, הזדקנות ופרישה באירופה)-סקר אורכי שהושק בשנת 2002 הבודק את בריאותם והזדקנותם של אירופאים מגיל 50 ומעלה.
"השתמשנו בנתונים משנים עשר מדינות, כולל שוויץ, המייצגת מדגם של 33,000 איש", מסביר אנדראס איהל, עוזר פרופסור במעבדת תוחלת החיים ומנהל המחקר. המשתתפים נבדקים כל שנתיים על היבטים שונים בחיי היומיום שלהם – כמו פעילויות, קשרים חברתיים ותפיסות – ועוברים בדיקות על פונקציות קוגניטיביות כמו זיכרון אפיזודי, תוך שימוש בתרגילים סטנדרטיים.
צוות המחקר של יוניג 'זיהה שלושה פרופילים מובחנים הקשורים לנושא:
1. אנשים מבודדים חברתית ומרגישים בודדים
2. אנשים שאינם מבודדים חברתית אך עדיין מרגישים בודדים
3. אנשים מבודדים חברתית אך אינם מרגישים בודדים
בידוד וחירשות: קוקטייל " נפיץ "
לאחר מכן בדקו המדענים האם לפרופילים השונים הללו היו מסלולי מסלול שונים של ירידה קוגניטיבית, תלוי בסוג הבידוד הנתפס ומידת אובדן השמיעה. " גילינו שאנשים שלא היו מבודדים חברתית אך שחשו בודדים ראו את ירידתם הקוגניטיבית מאיצה כשהיו חירשים, " אומר מתיאס קליגל, פרופסור מלא במעבדה הקוגניטיבית בפקולטה של יוניג 'לפסיכולוגיה ומדעי החינוך, וסוגת משותף של המחקר.
ממצאים אלה תומכים בחשיבות של התייחסות הן לאובדן שמיעה והן בממדים החברתיים והרגשיים של אנשים במאמצים למניעת ירידה קוגניטיבית. זה חיוני במיוחד עבור אנשים שאינם מבודדים חברתית אך עדיין מרגישים בודדים – במקרים כאלה, התערבויות שמיעה פשוטות, כמו שימוש במכשיר שמיעה, עשויות להספיק כדי לעזור להם לעסוק באופן מלא יותר בחיי החברה. "אנשים אלה כבר משולבים חברתית, כך שזה עניין של הסרת מחסום חושי על מנת לחזק את מעורבותם ולהגן על בריאותם הקוגניטיבית", מסכם צ'ריקלייה למפרקי.
