צוות מחקר בראשות אסקס וילרסלב, פרופסור מאוניברסיטת קופנהגן ואוניברסיטת קיימברידג ', החזיר DNA עתיק מ 214 פתוגנים אנושיים ידועים בבני אדם פרהיסטוריים מאיראסיה.
המחקר מראה, בין היתר, כי העדויות הידועות ביותר למחלות זונוטיות – מחלות המועברות מבעלי חיים לבני אדם, כמו קוביד בתקופה האחרונה – מתוארך לפני כ- 6,500 שנה, כאשר מחלות כאלה נעשות נפוצות יותר לפני כ -5,000 שנה. זהו המחקר הגדול ביותר עד כה בהיסטוריה של מחלות זיהומיות ופורסם זה עתה בכתב העת Scientific טֶבַעו
החוקרים ניתחו את ה- DNA של למעלה מ -1,300 אנשים פרהיסטוריים, חלקם עד 37,000 שנה. העצמות והשיניים העתיקות סיפקו תובנה ייחודית להתפתחות מחלות הנגרמות על ידי חיידקים, וירוסים וטפילים.
מהתוצאות עולה כי השיתוף הקרוב של בני האדם עם בעלי חיים מבויתים-והגירה רחבת היקף של פסטורליסט מהדרגה הפונטית-מילאו תפקיד מכריע בהתפשטות מחלות אלה.
כבר מזמן חשדנו כי המעבר לחקלאות וגידול בעלי חיים פתח את הדלת לעידן חדש של מחלה – כעת DNA מראה לנו שזה קרה לפני 6,500 שנה לפחות. זיהומים אלה לא רק גרמו למחלה – יתכן שהם תרמו להתמוטטות אוכלוסייה, נדידה והתאמה גנטית. "
פרופסור אסקסלב
יכולות להיות השלכות על חיסונים עתידיים
הממצאים יכולים להיות משמעותיים להתפתחות חיסונים ולהבנת כיצד מחלות מתעוררות ומשתנות לאורך זמן.
"אם אנו מבינים מה קרה בעבר, זה יכול לעזור לנו להתכונן לעתיד, שם צפויים לרבים מהמחלות הזיהומיות החדשות שהופיעו במקור בעלי חיים", אומר פרופסור חבר מרטין סיקורה, המחבר הראשון של המחקר.
"מוטציות שהצליחו בעבר עשויות להופיע שוב. ידע זה חשוב לחיסונים עתידיים, מכיוון שהוא מאפשר לנו לבדוק אם החיסונים הנוכחיים מספקים כיסוי מספיק או שמא יש לפתח חדשים בגלל מוטציות", מוסיף Eske Willerslev.
המחקר התאפשר על ידי מימון של קרן לונדבק.
