מחקרים מצביעים לעתים קרובות על פעילות גופנית כדרך טובה להגביר את בריאות הנפש, אולם מחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת ג'ורג'יה מרמז כי לא רק תנועה גופנית משפיעה על בריאות הנפש.
ככה, איפה ולמה אתה מתעמל שעושה את ההבדל.
מבחינה היסטורית, מחקר על פעילות גופנית התמקד בכמה זמן מישהו מתאמן או כמה קלוריות נשרפו. 'המינון' של פעילות גופנית היה הדרך הדומיננטית החוקרים ניסו להבין כיצד פעילות גופנית עשויה להשפיע על בריאות הנפש, תוך שהם מתעלמים לעתים קרובות אם הדקות הללו בילו בפעילות גופנית עם חבר או כחלק ממשחק. "
פטריק אוקונור, מחבר משותף של המחקר ופרופסור במחלקה לקינסיולוגיה של מרי פרנסס המוקדמת לחינוך המוקדמת
בעוד שמחקרים מראים כי פעילות גופנית בזמן הפנאי – כמו לצאת לריצה, לקיחת שיעור יוגה או אופניים לכיף – מתואמת עם תוצאות בריאות נפשיות טובות יותר, יתרונות אלה עשויים להשתנות באופן משמעותי תלוי בסביבה ובנסיבות סביב הפעילות, לדברי החוקרים.
כדי לנתח גורמים אלה, החוקרים סקרו שלושה סוגים של מחקרים. אלה כללו מחקרים אפידמיולוגיים בקנה מידה גדול שבדקו דפוסי בריאות באוכלוסיות, ניסויים מבוקרים אקראיים שבהם קבוצות מסוימות קיבלו טיפולי פעילות גופנית ואחרות לא עשו זאת, ומערכת חקירות קטנה בהרבה אך הולכת וגוברת על גורמים קונטקסטואליים.
פעילות גופנית ובריאות נפשית
מחקרים מרובים מצאו כי אנשים העוסקים בפעילות גופנית קבועה בזמן הפנאי נוטים לדווח על רמות נמוכות יותר של דיכאון וחרדה. אבל זה פחות ברור לצורות פעילות אחרות כמו ניקוי הבית או עבודה בחברת טיפוח דשא. ההקשר עשוי להיות חשוב כמו העוצמה או כמות הפעילות הגופנית.
"לדוגמה, אם שחקן כדורגל יורד במגרש ובועט בכדור המנצח במשחק, בריאותם הנפשית היא פנטסטית", אמר אוקונור. "לעומת זאת, אם אתה עושה את אותו התרגיל בדיוק אבל מתגעגע למטרה ואנשים מאשימים אותך, סביר להניח שאתה מרגיש בצורה שונה מאוד. אנקדוטות כמו אלה מראות כיצד ההקשר חשוב גם כשאנשים מבצעים מינון אימונים דומה."
ניסויים מבוקרים אקראיים רבים הראו גם כי אימוץ שגרות אימונים קבועות הגבירו את בריאות הנפש, במיוחד עבור אנשים עם הפרעות בריאות הנפש קיימות. עם זאת, מחקרים אלה התבססו בדרך כלל על דגימות קטנות, קצרות טווח והומוגניות, כך שהתוצאות ככל הנראה אינן ניתנות להכללה לקבוצות גדולות ומגוונות יותר.
"ההשפעות הממוצעות על בריאות הנפש הן קטנות בכל המחקרים המבוקרים האקראיים של פעילות גופנית, וזה נובע בין השאר מכיוון שרוב המחקרים התמקדו באנשים שלא היו מדוכאים או חרדים – אתה מקבל השפעות גדולות יותר במחקרים אלה", הוסיף אוקונור. "אנו מתקשרים למדענים כי יש צורך במחקרים מבוקרים יותר וארוכים יותר לטווח הארוך כדי להגיש מקרה משכנע אם התרגיל אכן משפיע, או אינו משפיע באמת על בריאות הנפש."
מדוע הקשר חשוב
כאשר הראיות הן הדקות ביותר – אך פוטנציאליות החשובות ביותר – הן בהבנת גורמים קונטקסטואליים. אותה פעילות גופנית יכולה להרגיש שונה מאוד, תלוי עם מי נעשתה הפעילות, כמו גם היכן, מתי ואיך.
ההקשר יכול לנוע בין דינמיקת עמיתים וסגנון מדריך לתנאים חיצוניים כמו מזג אוויר או שעה ביום. "אם אתה בחוץ וזה חם, ואתה צריך ללכת לעבודה, זה חלק מההקשר", הוסיף. "או אם אתה הולך לקחת שיעור אימונים קבוצתי – כמה מדריכים שאתה באמת אוהב, וחלקם לא. אז זה גם חלק מההקשר.
"אם אנו מנסים לעזור לבריאות הנפש של אנשים בפעילות גופנית, אז לא רק שאנחנו צריכים לחשוב על המינון והמצב, אנחנו גם צריכים לשאול: מה ההקשר?" אמר אוקונור.
עבור אוקונור, הנסיגה ברורה. זו לא רק תנועה שחשובה. זו המשמעות, התפאורה והחוויה סביב הפעילות שקובעת את ההשפעה של פעילות גופנית על בריאות הנפש.
מחברים משותפים של המחקר כוללים את אדוארדו בוסטמנטה מאוניברסיטת אילינוי שיקגו; אנג'ליק ברלנטין מאוניברסיטת איווה סטייט; ודייויד בראון, שפרש לאחרונה מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעת מחלות.
