מתרגלים אחיות קריטיים בהתייחסות למבוגרים מבוגרים כשורות של גריאטריה מתכווצות

בימי שישי, לסטפני ג'ונסון יש לוח זמנים עמוס, ומניע את הג'יפ הכחול של חיל הים שלה מבית מטופל אחד לשני, רואה שמונה בסך הכל. בהריון עם ילדה השני, היא מלטפת תרמיל במקום תיק שחור מסורתי כדי לשאת מחשב נייד וציוד רפואי חיוני – סטטוסקופ, שרוול לחץ דם ואוקסימטר דופק.

תשכח מהפסקת צהריים; לעתים קרובות היא אוכלת כריך או כמה אגוזים כשהיא פונה לביקור הבא שלה בחולה.

ביום שישי קודר בינואר, ג'ונסון, מתרגלת אחות המטפלת במבוגרים מבוגרים, התייעץ בהוספיס עם אלן, מטופלת בשנות ה -90 לחייה בבריאות. כדי להגן על זהותה של אלן, KFF Health News אינה משתמשת בשם המשפחה שלה.

"שלום. איך אתה מרגיש?" שאלה ג'ונסון כשנכנסה לחדר השינה של אלן וביררה על הכאב שלה. התריסים נמשכו. אלן הייתה בכיסא גלגלים, לבשה סוודר לבן, מכנסי טרנינג אפורים וגרביים מטושטשים. סרט בגימור נקשר סביב שערה הלבן. כרגיל, הטלוויזיה שיחקה בקול רם ברקע.

"זה בסדר, חוץ מהשיעול הזה שהיה לי מאז חטיבת הביניים," אמרה אלן.

אלן אובחנה כחולה דמנציה של כלי הדם, מחלת כלי דם היקפיים וסוכרת מסוג 2. בסתיו שעבר, הרופאים קיבלו את ההחלטה הקשה לפעול על כף רגלה. לפני הניתוח אלן תמיד הייתה צבעונית, לבשה שרשראות סגולות, צהובות, כחולות, ורודות ושמן. היא נהנתה לדבר עם חצי תריסר התושבים האחרים בבית משפחתה הבוגרת במדינת וושינגטון. היה לה תיאבון לבבי שהביא אותה לשולחן ארוחת הבוקר מוקדם. אך לאחרונה, ההתלהבות שלה מארוחות וחברתיות דעכה.

ג'ונסון ירדה לגובה העיניים עם אלן כדי לבחון אותה, להעריך את המפרקים שלה ואת טווח התנועה, בדקה את לחץ הדם שלה והאזנה ללב ולריאות.

בזהירות, ג'ונסון הסיר את התחבושת כדי לבחון את בהונותיה של אלן. רגליה התחתונות היו אדומות אך קרה למגע, מה שמצביע על מצבה לא משתפר. שתי אחיותיה הצעירות של אלן היו בעלות ייפוי כוח עבורה והבהירו כי מעל הכל הן רצו שהיא תהיה נוחה. כעת, ג'ונסון חשב שהגיע הזמן לנהל איתם את השיחה הקשה הזו על הפרוגנוזה של אלן, וממליץ עליה להוספיס.

"המטופל שלנו הוא לא רק המבוגר הגדול", אמר ג'ונסון. "לעתים קרובות זה גם בן המשפחה או האדם שעוזר לנהל אותם."

מתרגלים אחיות מנהלים את השיחות הללו יותר ויותר ככל שמגמות הבסיס המטופלות שלהם מבוגרות. הם ממלאים יותר ויותר פער שצפוי להתרחב ככל שהאוכלוסייה הבכירה מתפוצצת ומספר הגריאטריה יורד. ניהול משאבי הבריאות ושירותים מקרין עלייה של 50% בביקוש לגריאטריה משנת 2018 עד 2030, כאשר כל דור הבום של התינוקות יהיה מעל גיל 65. עד אז, מאות גריאטריים צפויים לפרוש או לעזוב את המומחיות, ולהפחית את מספרם לפחות מ- 7,600, כאשר מעט רופאים צעירים יצטרפו לשדה.

המשמעות היא שמבוגרים רבים מבוגרים יסתמכו על רופאים אחרים לטיפול ראשוני, שכבר לא יכולים לעמוד בקצב הביקוש, ומתרגלים אחיות, ששורותיהם פורחות. מחקר שנערך לאחרונה מאז 2010, מה שמגדיל את זמינות הטיפול באוכלוסייה הנוכחית של קשישים, שפורסם לאחרונה ב- JAMA Network Open, מצא כי מספר מתרגלים האחיות המתמחים בגריאטריה משולש יותר מאז 2010, מה שהגדיל את זמינות הטיפול לאוכלוסיית הקשישים הנוכחית.

על פי סקר 2024, של כ- 431,000 מתרגלים אחיות מורשים, 15% הם, כמו ג'ונסון, מוסמכים לטיפול במבוגרים מבוגרים.

ג'ונסון ובעלה, דסטין, מפעילים נוהג פרטי בהנהגת NP בסיאטל רבתי, וושינגטון, מדינה בה היא יכולה להתאמן באופן עצמאי. היא והצוות שלה, הכולל חמישה מטפלים נוספים באחות, כל אחד מנסים לראות כעשרה חולים ביום, מבקרים בכל אחד מהם כל חמישה עד שישה שבועות. ביקורים בדרך כלל נמשכים 30 דקות עד שעה, תלוי בתיק.

"יש כל כך הרבה מבוגרים מבוגרים ביתיים, ואנחנו בקושי מגיעים אליהם", אמר ג'ונסון. "לאלה שעדיין בבתיהם הפרטיים, יש צורך כה עצום."

לורה וגנר, פרופסור למערכות סיעוד ובריאות קהילתית באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו, הדגיש כי מתרגלים אחיות לא מנסים להחליף רופאים; הם מנסים לענות על צרכי המטופלים, באשר הם עשויים להיות.

"אחד הדברים שאני הכי גאה בהם הוא התפקיד של מתרגלים אחיות," אמרה. "אנו נכנסים למקומות שבהם ספקים אחרים עשויים שלא, וגריאטריה היא דוגמא עיקרית לכך."

תרגול מגבלות

מתרגלים אחיות הם אחיות רשומות עם הכשרה מתקדמת המאפשרת להם לאבחן מחלות, לנתח בדיקות אבחון ולקבוע רפואה. הצמיחה שלהם חיזקה את הטיפול הראשוני, וכמו רופאים הם יכולים להתמחות בסניפי רפואה מסוימים. ג'ונסון, למשל, קיבל הכשרה מתקדמת בגרונטולוגיה.

"אם יש לנו מחסור גריאטרי, אז שכירת מתרגלים אחיות יותר שהוכשרו בגריאטריה היא פיתרון אידיאלי," אמר וגנר, "אבל יש הרבה מחסומים במקום."

ב -27 מדינות וושינגטון הבירה, מתרגלים אחיות יכולים להתאמן באופן עצמאי. אך בשאר חלקי הארץ הם צריכים להיות בעלי הסכם שיתופי עם או להיות תחת פיקוחו של נותן שירותי בריאות אחר כדי לספק טיפול למבוגרים מבוגרים. Medicare בדרך כלל מחזיר שירותי מתרגלים אחיות ב 85% מהסכום שהיא משלמת לרופאים.

בשנה שעברה, בלמעלה מ- 40 מדינות, התאגדו האיגוד הרפואי האמריקני ושותפיה כנגד מה שהם רואים כ"היקף זוחל "בתפקידים המורחבים של מתרגלים אחיות ועובדי בריאות אחרים. ה- AMA מציין כי על הרופאים להיות בעלי לימוד רב יותר וניסיון קליני משמעותית יותר מאשר מתרגלים אחיות. בעוד ש- AMA טוענת כי צוותים המובילים ברופאים שומרים על עלויות נמוכות יותר, מחקר שפורסם בשנת 2020 במחקר שירותי בריאות מצא תוצאות דומות של מטופלים ועלויות נמוכות יותר עבור חולי מטפלים באחות. מחקרים אחרים, כולל אחד שפורסם בשנת 2023 בכתב העת Research Study and Review, מצאו כי מודלים בתחום הבריאות כולל מתרגלים אחיות היו תוצאות טובות יותר לחולים עם מצבים כרוניים מרובים בהשוואה לצוותים ללא NP.

חמש מדינות העניקו ל- NPS סמכות מלאה לתרגול מלא מאז 2021, כאשר יוטה המדינה האחרונה שהסירו את דרישות הפיקוח על הרופאים, בשנת 2023. בחודש מרץ, עם זאת, הצעת החוק של בית מיסיסיפי 849, מה שהיה מגדיל את עצמאות ה- NP, נכשל. בינתיים, 30 רופאים בטקסס התקיימו למאמצים במאמצים מלאים באוסטין.

"הייתי מסכים לחלוטין שאנחנו פולשים להיקף התרגול שלהם ולא צריך להיות בעל היקף משלנו", אמר ג'ונסון.

היא עבדה תחת פיקוחם של רופאים בפנסילבניה ובמדינת וושינגטון, אך החלה לראות מטופלים בפועל שלה בשנת 2021. כמו מתרגלים רבים, היא רואה את מטופליה בבתיהם. הדבר הראשון שהיא עושה כשהיא מקבלת מטופלת חדשה היא לנהל את המרשמים שלהם, להיפטר מתרופות מיותרות, במיוחד אלה עם תופעות לוואי קשות.

היא עובדת עם המטופלת ובן משפחה שלעתים קרובות יש לי ייפוי כוח. היא מעודכנת אותם על שינויים עדינים, כמו האם אדם היה מילולי ואוכל והאם מצבים הרפואיים שלו השתנו.

אמנם קיימת חפיפה מסוימת במומחיות בין גריאטריה למתרגלים אחיות, אך ישנם אזורים שבהם אחיות בדרך כלל מצטיינות, אמרה אליזבת ווייט, פרופסור לשירותי בריאות, מדיניות, ופרקטיקה באוניברסיטת בראון.

"אנו נוטים להיות קצת יותר חזקים בתיאום הטיפול, בחינוך משפחתי וחולים, ושילוב של טיפול וצרכים חברתיים ורפואיים. זה מאוד בתחום הסיעוד," אמרה.

תיאום טיפול זה יהפוך לקריטי עוד יותר ככל שארה"ב מתבגרת. כיום, כ -18% מאוכלוסיית ארה"ב היא 65 ומעלה. בשלושים השנים הבאות, חלקם של קשישים צפוי להגיע ל 23%, מכיוון שההתקדמות הרפואית והטכנולוגית מאפשרת לאנשים לחיות זמן רב יותר.

חולה ומשפחה

במשרד ליד חדר השינה של אלן, ג'ונסון התקשר לאחותה הצעירה של אלן מרגרט וואט כדי להמליץ ​​על אלן להיכנס לטיפול בהוספיס. ג'ונסון אמר לה שאלן פיתחה דלקת ריאות וגופה לא מתמודד.

וואט העריכה כי ג'ונסון שמר על משפחתו של המשפחה על מצבה של אלן במשך מספר שנים, ואמר שהיא מתקשרת טובה.

"היא הייתה מדויקת," אמר וואט. "מה שהיא אמרה שיקרה, קרה."

חודש לאחר הייעוץ, אלן נפטרה בשלווה בשנתה.

"אני מרגיש עצב", אמר ג'ונסון, "אבל יש גם תחושת הקלה שהייתי איתה דרך הסבל שלה כדי לנסות להקל על זה, ועזרתי לה לפגוש אותה ואת סדר העדיפויות של משפחתה באותה תקופה."

ג'ריאל ארווין הוא כתב עם תכנית הדיווח על החקירה בבית הספר לעיתונאות של אוניברסיטת קליפורניה-ברקלי. הוא דיווח על מאמר זה באמצעות מענק מטעם קרן הסריקה.