כ- 525,000 מקרי מוות נוספים התרחשו בקרב מבוגרים בארה"ב בשנת 2023 מהצפוי לו נמשכו מגמות התמותה לפני 2010. יותר מ- 90 אחוז ממקרי מוות אלה התרחשו בקרב אנשים ללא תואר ראשון ונגרמו ברובם ממחלות לב וכלי דם, מה שמדגיש כיצד השגה חינוכית יכולה להשפיע על הזדמנויות ותוצאות הבריאות של האנשים.
מחלות קרדיומטבוליות כמו מחלות לב וכלי דם וסוכרת מסוג 2 התגלו כחלק מהנהגים העיקריים להחמרת שיעורי התמותה בארצות הברית במהלך 15 השנים האחרונות. אנשים עם השכלה מוגבלת מרגישים את המשבר הזה, כך עולה ממחקר חדש שנערך על ידי בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת בוסטון (BUSPH), אוניברסיטת הלסינקי ואוניברסיטת מינסוטה.
עבור גברים ונשים כאחד ללא תואר ראשון (BA), התמותה בין השנים 2011-2023 הייתה גבוהה במידה ניכרת ממה שהיה צפוי היה נמשך שיעורי המוות בין השנים 2006-2010. בקרב 564,855 מקרי מוות עודפים בשנת 2023 בלבד, 481,211 התרחשו בקרב אנשים ללא עלייה של 26 אחוזים בתמותה בקרב אוכלוסייה זו, בהשוואה למגמות שלפני 2010. לעומת זאת, התמותה רק עלתה בשמונה אחוזים בקרב אנשים שקיבלו תואר ראשון. המחקר פורסם ב פורום הבריאות של ג'מהו
בעוד שתשומת לב רבה התמקדה באופן שבו מגיפת ה- COVID-19 הובילה לירידות תוחלת החיים ולתמותה עודפת, המחקר שלנו מראה כי ארצות הברית כבר חוותה מספר הולך וגדל של מקרי מוות עודפים לפני הגישה. המגיפה החמירה עוד יותר מגמות אלה, כאשר מקרי מוות עודפים הגיעו לשיא בשנת 2021. עם זאת, גם לאחר שתמותת קוביד -19 ירדה בשנת 2023, עוד עודף מקרי מוות נותרו גבוהים משמעותית מאשר בתקופה שלפני הפנדמי, והדגישו את החשיבות של התבוננות במגמות תמותה ארוכות טווח כדי לחשוף את המנגנונים העומדים מאחורי ההתפתחויות הנוכחיות. "
ד"ר אוגניו פגלינו, לימוד המחבר הראשי, חוקר פוסט -דוקטורט במכון הלסינקי לדמוגרפיה ובריאות אוכלוסייה באוניברסיטת הלסינקי
הממצאים מדגישים את הצורך הדחוף לטפל בבריאות קרדיומטבולית ומחלות כרוניות בפריסה ארצית, ובמיוחד הגורמים החברתיים והמבניים שעשויים להסביר מדוע אנשים עם פחות חינוך חווים באופן לא פרופורציונלי את התוצאות הבריאותיות הללו.
"ארצות הברית עומדת בפני משבר של תמותה מתדרדרת שנופלת ברובה על כתפיהם של בעלי פחות חינוך", אומר הסופר הבכיר והמתאים, ד"ר אנדרו סטוקס, פרופסור חבר לבריאות גלובלית באוטספ. "מגורים באזורים כפריים, חוסר גישה למזון בריא ותזונה טובה, עבודה במגזרי תעסוקה רעועים-אלה הם הדברים שמקשים על אכילה טובה, לישון טוב ולהתעמל. חינוך מבנה באופן מהותי את הזדמנויות העבודה של אנשים, והיה פחות ממנו מגדיר אנשים על הרבה תוצאות במורד הזרם שמקשה על שמירה על בריאות טובה."
לצורך המחקר, ד"ר סטוקס ועמיתיו מאוניברסיטת הלסינקי ואוניברסיטת מינסוטה השתמשו בנתוני התמותה והחינוך הלאומיים כדי לבחון 47, 545, 611 מקרי מוות בקרב מבוגרים בארה"ב בגילאי 35 ומעלה בין השנים 2006-2023, וסווגו 2011-2023 כתקופות קדם-פנדמיות, ותקופות פונדקמיות.
בעוד שהם פחות בולטים, מחלות במחזור הדם היו גם הגורם המוביל למקרי מוות עודפים בקרב מבוגרים עם תואר ראשון או תואר שווה.
"למרות עשרות שנים של התקדמות במניעה וטיפול, מחלות לב וכלי דם (כולל מחלות לב ושבץ מוחי) נותרו הגורמים המובילים למוות ולמוגבלות משמעותית בארצות הברית ובעולם", אומר ד"ר דונלד לויד-ג'ונס, מנהל מרכז פרמינגם של אוניברסיטת בוסטון ומדעי המניעה והחוקר הראשי של מחקרי המחקר הארוך של Framingham Heart, המחקר בארה"ב. ד"ר לויד-ג'ונס, שהוא גם הפרופסור של אלכסנדר גרהאם בל וראש המדור לרפואה מונעת ואפידמיולוגיה בבית הספר לרפואה Bu Chobanian & Avedisian, לא היה מעורב במחקר. "אנו יודעים כי לנהגים חברתיים לבריאות, כולל עמדה סוציו -אקונומית, סביבת שכונה ובעיקר חינוך, משפיעים באופן משמעותי על גורמי הסיכון המנוגדים למחלות לב וכלי דם כמו תזונה שלילית, השמנת יתר, סוכרת, לחץ דם ושומנים בדם. ממצאים אלה מתחזקים ומכמת את התפקיד שיכולים למלא אנשים כדי לנהל את בריאותם."
סוכרת הייתה גם תורמת ב -2023 למקרי מוות עודפים בקרב גברים ונשים ללא תואר ראשון, ובמידה פחותה, אלה עם תואר ראשון. החוקרים מציינים מגוון של גורמים שהובילו לעלייה בצריכת המזון הלא בריאה, החל משיווק יעיל ופרסום של מזונות מעובדים במיוחד ועד חוסר גישה למזון צפוף וחומרים מזינים.
יש לציין כי הממצאים הראו גם כי מנת יתר של סמים היו תורמים משמעותיים למקרי מוות עודפים בקרב גברים עם פחות השכלה, אך היו הרבה פחות בולטים בקרב גברים עם יותר השכלה.
"תצפית זו משקפת את ההשלכות במורד הזרם של שימוש בתרופות מרשם, שהובילו להסתמכות נרחבת של תרופות ומנת יתר בראשית שנות האלפיים, לפני שתורגם לשימוש בהרואין, פנטניל ומוצרים אחרים שהיו זמינים יותר באותה תקופה", אומר ד"ר סטוקס. "העובדה שהרעלות בסמים היו עדיין סיבה מרכזית למקרי מוות עודפים לגברים ללא תואר ראשון בשנת 2023 מצביעה על תפקיד מתמשך של מותם של ייאוש בתמותה בארה"ב."
"עבודה זו היא קריאת הבהרה עבורנו להבין את האיומים הבריאותיים העומדים בפני אמריקאים עם פחות השכלה", אומרת ד"ר מריה גלימור, יו"ר ופרופסור לאפידמיולוגיה באוספ, שלא הייתה מעורבת במחקר אך למדה כיצד חינוך הוא מנבא לבריאות. "הבדלי התמותה המדווחים כאן מרמזים כי עלינו לקחת בחשבון את 'הגורמים לגורמים' של אי השוויון החברתי. ההיסטוריה מדגימה שניתן לכווץ או להגדיל את הפערים הללו באמצעות פעולות בריאות הציבור ומדיניות."
החוקרים אכן שמרו על כמה מגמות מבטיחות בתמותה. בקרב נשים עם תואר ראשון, מקרי מוות כתוצאה מסרטן וסיבות חיצוניות אחרות (כמו תאונות ואלימות) פחתו בשנת 2023, בהשוואה לסכומים בין השנים 2006-2010.
"אם פשוט היינו שומרים על ההתקדמות שביצענו עבור כל אחת מקבוצות החינוך הללו לפני 20 שנה, ישנם חצי מיליון אמריקאים שנפטרו בשנת 2023 שלא היו מתים", אומר שותף המחקר ד"ר אליזבת ריגלי-פילד, פרופסור חבר לסוציולוגיה באוניברסיטת מינסוטה, ערים תאומות. "כמעט 92 אחוז מהם לא היו בעלי תואר במכללה. העובדה שהגורמים למקרי מוות אלה משתרעים על גורמים כה שונים, כולל מחלות לב וכלי דם, מינון יתר של תרופות וסוכרת, אומר לנו שיש חלוקה עמוקה באמת במי נהנה מהתקדמות הבריאותית."
אחת הדרכים החשובות ביותר בהן החינוך חשוב היא סוג העבודה שהיא נותנת לאנשים אליהם, היא מוסיפה. "אנו מקווים שהתוצאות הללו יתרמו לשיחה על הדרכים בהן מקומות עבודה אמריקאים לא תמיד תורמים לבריאות טובה, ומה יאפשר לעובדים אמריקאים לחיות חיים ארוכים יותר."
