השמנת יתר נמצאת במגמת עלייה. בקרב מבוגרים בארה"ב בני 20 ומעלה, 4 מכל 10 עמדו בקריטריונים להשמנה בסקר הבריאות והתזונה הלאומי האחרון, לעומת בערך 3 מתוך 10 שני עשורים קודם לכן.
לאנשים עם השמנת יתר יש סיכון גדול משמעותית לפתח סוכרת מסוג 2. למרות ההתקדמות הבריאותית האחרונה, הערכות מראות כי דיאטה תורמת ליותר מ -300,000 מקרי מוות בשנה בארצות הברית.
קבלת החלטות סביב מזון מניעה את מצבי הבריאות הללו. והחלטות לגבי המזונות לאכול הוא נהג מוביל ומשתנה של נטל מחלות. "
אלכסנדרה DifeliceAntonio, עוזרת פרופסור במכון המחקר הביו-רפואי של פרלין ב- VTC ובמנהל ביניים של מרכז המחקר שלה להתנהגויות בריאותיות שלו
Difeliceantonio הוא חלק מצוות חוצה תחומי שיבדוק כיצד השמנת יתר משפיעה על מעגלי המוח המעורבים בתגמול, מוטיבציה ורגשות עם תמיכה ממענק של ארבע שנים, 2.75 מיליון דולר מהמכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות, חלק מהמוסדות הלאומיים של הבריאות.
המטרה היא לגשר על הפער התרגומי בין מחקרי בעלי חיים ובני אדם. זה גם יספק בסיס לבדיקת הקשר בין מנגנוני תגמול המזון של המוח לבין סמנים לבריאות מטבולית ומחלות.
החוקרים המובילים האחרים הם מאט האו, עוזר פרופסור למדעי המוח עם המכללה למדע של וירג'יניה טק, ופרופסור קרא את מונטאג, מנהל המרכז לחקר מדעי המוח האנושיים במכון המחקר הביו -רפואי של פרלין.
בעוד שמחקרים בבעלי חיים בדבורים, מכרסמים ופרימטים שאינם אנושיים הראו את התפקיד כימיקלים מוחיים מסוימים ממלאים במזון ובתגמול, מדענים רק לאחרונה הצליחו לעקוב אחר כימיקלים אלה בזמן אמת בקרב אנשים.
"עד ההתקדמות שנעשתה על ידי ד"ר מונטאג, לא הייתה לנו שום דרך למדוד את האותות הללו בשטחי זמנים תת-שניים למשימות תגמול למזון", אמר Difeliceantonio. "זה חשוב מכיוון שיש ממצאים שהם יסוד במדעי המוח העשויים להיות שונים בבני אדם."
המחקר של וירג'יניה טק ישתמש בטכניקות אלקטרוכימיה פורצות דרך שפותחו על ידי מונטאג, מדעני המוח החישוביים וצוותו. המחקר, הכולל מדידות נוירוכימיות שנלקחו באמצעות מובילים שהושתלו בניתוח לפיקוח על התקפים בקרב חולי אפילפסיה, נערך בשיתוף עם רוברט בינה, נוירוכירורג עם בריאות באנר באוניברסיטת אריזונה.
מדענים ימדדו פעילות כימית מוחית החשובה למוטיבציה ולתגמול אצל אנשים בזמן שהם שותים משקאות מסוכרים באמצעות מערכת משאבה בהתאמה אישית והשלמת משימות הקשורות למילות רגש ומילות מזון כדי להבין טוב יותר כיצד סמנים מטבוליים של בריאות ומחלות משפיעים על קבלת ההחלטות.
מאט האו, עוזר פרופסור למדעי המוח במכללה למדעים.
"כל התרופות המשמשות לטיפול במשקל עודף והשמנת יתר מכוונות לאזורי תגמולים אלה במוח", אמר Difeliceantonio. "רוב הראיות שיש לנו הן שגם לאחר ירידה במשקל, המוח לא סתם חוזר למקום בו היה לפני העלייה במשקל." חשוב להבין מה מתרחש כבסיס להתערבויות מהדור הבא, אמרה.
DifeliceAntonio מקיים גם פגישה במחלקה לתזונה אנושית, מזונות ופעילות גופנית במכללה לחקלאות ומדעי החיים. מונטאג מקיימת גם פגישה במחלקה לפיזיקה של המכללה למדע.
