שברי פלסטיק זעירים הפכו לכל מקום בסביבתנו ובגופנו. חשיפה גבוהה יותר למיקרו -פלסטיקה זו, שניתן לצרוך או בשאיפה שלא במתכוון, קשורה לשכיחות מוגברת של מחלות כרוניות שאינן ניתנות לתקן, על פי מחקר חדש שהוצג במפגש המדעי השנתי של המכללה האמריקאית לקרדיולוגיה (ACC.25).
החוקרים אמרו כי הממצאים החדשים מוסיפים לגוף קטן אך הולך וגדל של עדויות לכך שזיהום מיקרו -פלסטי מייצג איום בריאותי מתעורר. מבחינת הקשר שלו עם סיכון שבץ, למשל, ריכוז המיקרו -פלסטיקה היה דומה לגורמים כמו גזע מיעוטים וחוסר ביטוח בריאות, על פי התוצאות.
מחקר זה מספק עדויות ראשוניות לכך שחשיפה למיקרו -פלסטיקה משפיעה על בריאות הלב וכלי הדם, במיוחד מצבים כרוניים, לא תקומוניים כמו לחץ דם גבוה, סוכרת ושבץ מוחי. כאשר כללנו 154 תכונות סוציו -אקונומיות וסביבתיות שונות בניתוח שלנו, לא ציפינו שמיקרו -פלסטיקה תדרג בעשירייה הראשונה לחיזוי שכיחות מחלה כרונית לא תקשורת. "
סאי רחול פוננה, מ.א.
מיקרו-פלסטיקה מוגדרת כשברים של פלסטיק בין ננומטר 1 ל -5 מילימטרים לרוחב משוחררים כאשר חתיכות גדולות יותר של פלסטיק מתפרקות. הם מגיעים ממקורות רבים ושונים, כמו אריזות מזון ומשקאות, מוצרי צריכה וחומרי בניין. אנשים יכולים להיחשף למיקרו -פלסטיקה במים שהם שותים, לאוכל שהם אוכלים והאוויר שהם נושמים.
המחקר בוחן אסוציאציות בין ריכוז המיקרו-פלסטיקה בגופי מים לשכיחות מצבים בריאותיים שונים ביישובים לאורך חופי מזרח, מערב ומפרץ, כמו גם כמה אגמים, בארצות הברית בין השנים 2015-2019. בעוד שטחי היבשה מכילים גם זיהום מיקרו -פלסטיקה, החוקרים המתמקדים באגמים וקווי חוף מכיוון שריכוזי המיקרו -פלסטיקה מתועדים טוב יותר באזורים אלה. הם השתמשו במערך נתונים המכסה 555 דרכי מפקד מהמרכזים הלאומיים למידע סביבתי שסווג את ריכוז המיקרו -פלסטיקה במשקעי קרקעית הים כנמוך (אפס עד 200 חלקיקים למ"ר) לגובה מאוד (מעל 40,000 חלקיקים למ"ר).
החוקרים העריכו את שיעורי לחץ הדם הגבוה, סוכרת, שבץ מוחי וסרטן באותם דרכי מפקד בשנת 2019 באמצעות נתונים מהמרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעה. הם השתמשו גם במודל למידת מכונה כדי לחזות את שכיחותם של תנאים אלה על סמך דפוסים בנתונים ולהשוות בין האסוציאציות שנצפו עם ריכוז המיקרו -פלסטיקה לקישורים עם 154 גורמים חברתיים וסביבתיים אחרים כמו הכנסות משק בית חציוניות, שיעור תעסוקה וזיהום אוויר חלקיקי בחלקים באותם אזורים.
מהתוצאות העלו כי ריכוז המיקרו -פלסטיקה היה בקורלציה חיובית עם לחץ דם גבוה, סוכרת ושבץ מוחי, ואילו סרטן לא היה קשור בעקביות לזיהום המיקרו -פלסטיקה. התוצאות גם הציעו קשר מינון, בו ריכוזים גבוהים יותר של זיהום מיקרופלסטי קשורים לשכיחות גבוהה יותר של מחלות. עם זאת, החוקרים אמרו כי עדויות לאגודה אינן אומרות בהכרח שמיקרו -פלסטיקה גורמת לבעיות בריאותיות אלה. מחקרים נוספים נדרשים כדי לקבוע אם יש קשר סיבתי או אם זיהום זה מתרחש לצד גורם אחר שמוביל לבעיות בריאות, אמרו.
יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע את כמות החשיפה או את משך הזמן שעשוי להיקף לחשיפה למיקרו -פלסטיקה להשפיע על הבריאות, אם קיים קשר סיבתי, על פי פוננה. עם זאת, בהתבסס על הראיות הזמינות, סביר להאמין שמיקרו -פלסטיקה עשויה למלא תפקיד כלשהו בבריאות ועלינו לנקוט בצעדים להפחתת חשיפות, אמר. אמנם אין זה אפשרי להימנע לחלוטין מהתלהבות או שאיפת מיקרו -פלסטיקה כאשר הם קיימים בסביבה, בהתחשב בעובדה שהם נמצאים בכל מקום וזעירים, החוקרים אמרו שהדרך הטובה ביותר למזער את חשיפת המיקרו -פלסטיקה היא לצמצם את כמות הפלסטיק המיוצר ולהשתמש בה, ולהבטיח סילוק ראוי.
"הסביבה ממלאת תפקיד חשוב מאוד בבריאותנו, במיוחד בריאות לב וכלי דם", אמרה פוננה. "כתוצאה מכך, טיפול בסביבה שלנו פירושו לטפל בעצמנו."
