השילוב הגבוה של סוכרת מסוג 2 (T2D) עם הפרעות פסיכיאטריות או נוירו -ניווניות מצביע על צורך בהבנה מה מקשר בין מחלות אלה. קישור פוטנציאלי הוא קליפת המוח הקדמית (ACC). ה- ACC תומך בהתנהגויות הקשורות לקוגניציה ורגשות ומעורב בכמה מחלות הקשורות ל- T2D, כמו הפרעות במצב הרוח ומחלת אלצהיימר (AD). ג'יימס היימן ועמיתיו, מאוניברסיטת נבדה, לאס וגאס, השתמשו במודל חולדה של T2D המשפיע רק על גברים כדי לבחון אם סוכרת משפיעה על פעילות והתנהגות ACC. עבודתם מופיעה ב ג'נורוסיהמאפיינים החישוביים של האוסף המיוחד של קליפת המוח הקדמית.
החוקרים בדקו את פעילות ACC והתנהגות כאשר חולדות זכריות חיפשו תגמולים במבוך תובעני מבחינה קוגניטיבית. כל החולדות רדפו תגמולים, אך אזורים שבהם התקבלו תגמולים היו פחות בולטים לאנשים עם T2D; לחולדות אלה היו אותות תגמול חלשים יותר במיקומים אלה ולא נשארו שם זמן רב. החוקרים הצביעו על אות התגמול המוחלש לקלט לחם ל- ACC מההיפוקמפוס, המעורב בזיכרון המרחבי. "אנו חושבים שההיפוקמפוס אומר לחולדה היכן היא נמצאת במבוך, וה- ACC אומר לחולדה מה היא עושה ושהוא מקבל תגמול. הדברים האלה צריכים להתכנס ולגרום לחולדה לזכור שזה היה רק במיקום מיוחד ומתגמל, אבל זה לא קורה עם אלה שיש להם T2D," אומר היימן.
מחקר זה מדגיש את הקשר ההדוק שיש ל- T2D עם תגמול ועיבוד מרחבי. לדברי המחברים, ההקרנה של ההיפוקמפוס ל- ACC עשויה להיות שווה לחקור כמטרה טיפולית להפרעות במצב הרוח אליהן ה- ACC כבר קשורה. היימן מדגיש גם כי מכיוון שהשלכה זו תורמת לפגיעה קוגניטיבית קלה שקדמה לספירה, "סוכרת עשויה לשנות את המוח באופן דומה לשלבים מוקדמים של AD. AD לא מתהה במשך עשרות שנים מכיוון שהמוח שלנו טוב למצוא דרכים להתאמה. לפני האבחנה, אנשים מתנהגים באופן רגיל למרות שינויים בעבדו מידע.
