המחקר שפורסם ב- Lancet Child & Geserence Health, ונועד לספק תובנות חזקות לגבי מסלולי בריאות הנפש המתבגרים בשני הקשרים תרבותיים שונים על ידי השוואה בין דגימות גדולות של 11 עד 16 בלונדון וטוקיו לאורך זמן. שני המחקרים הם קבוצת Tekyo Teen (TTC) והאתניות החוסן ובריאות הנפש המתבגרת (Reach) מדרום לונדון. שתי הקבוצות אספו נתונים בתקופה 2014 עד 2020 ובשלוש נקודות זמן שונות ככל שהבני הנוער התבגרו.
החוקרים השתמשו בשאלון מצב הרוח והרגשות הקצרים (SMFQ) כדי למדוד תסמינים דיכאוניים.
בשתי הקבוצות היה הבדל בין נערים מתבגרים לבנות ברמה הממוצעת של תסמינים דיכאוניים וההבדל הזה התרחב משנה לשנה. במדגם בלונדון ההבדל המגדרי החל מעט מוקדם יותר (ניכר ב 11-12 שנים) מאשר במדגם טוקיו בו הוא התגלה בין 11 ל -14 שנים, ושיעור השינוי הממוצע בתסמינים דיכאוניים בשנה בבנות לונדון היה גדול פי ארבעה מאשר בקרב בנות בטוקיו. בגיל 16 ההבדל בתסמינים דיכאוניים בין בנים לבנות בלונדון היה גדול פי שניים מאשר בטוקיו. הרמה הממוצעת של תסמינים דיכאוניים אצל נערים מתבגרים בטוקיו ירדה בין גילאים 11 עד 16, ואילו עבור בנים בלונדון זה עלה מעט עם הזמן, בעקבות מסלול דומה לזה של נערות מתבגרות בטוקיו.
המחקר שלנו עולה כי מסביב גיל ההתבגרות המוקדמת ואילך בנות יש רמות דיכאון גבוהות יותר מאשר בנים בטוקיו וגם בלונדון, אך הפער גדול יותר, מתחיל קצת יותר מוקדם, ועולה בקצב מהיר יותר בלונדון. מסלול הבנים בלונדון משקף מקרוב את מסלול הבנות בטוקיו. ממצאים אלה מראים שעלינו לחשוב מחדש ולאתגר נרטיבים פופולריים סביב הבדלים מגדריים בבריאות הנפש – למשל, הרעיון שבנות נוטות באופן טבעי או בלתי נמנע להיאבק בבריאותן הרגשית – ולהבין את ההקשרים והתנאים המאפשרים לבנות וצעירים מתבגרות לשגשג. "
ד"ר ג'מה נואלס, סופר ראשון, מרצה לאפידמיולוגיה ובריאות הנפש לנוער ב- IOPPN, קינגס קולג 'לונדון
נכון לעכשיו מדד הפער המגדרי העולמי (GGGI) – מדד שנועד למדוד שוויון מגדרי – מדרג בריטניה 15 מתוך 149 מדינות ואילו יפן מדורגת 125. עם זאת, תובנות של חוקרים משותפים צעירים משתי הערים מראים שיש השפעות חברתיות במשחק שאינן נלכדות במדדים אלה. לדוגמה, נערות מתבגרות עשויות לקבל תפקידים ואחריות למבוגרים בגיל צעיר יותר בלונדון ויש רמות נמוכות יותר של אלימות ופשע בטוקיו. ישנם גם הבדלים במגמות הסוציו -אקונומיות והפוליטיות בין שני המקומות שיכולים לתרום להבדלים, למשל, התקופה הממושכת של הצנע בבריטניה.
ד"ר נואלס אמר: "זהו תחום מורכב עם ריבוי גורמים אפשריים שעשויים לתרום להבדל בין בנות לבנים ובין שני המקומות. עלינו להבין טוב יותר את ההקשרים החברתיים והחוויות המולידים אי שוויון מגדרי בבריאות הנפש ואת התנאים התומכים בבנות בגיל העשרה."
חלק חשוב ממחקר זה היה לחקור עד כמה ניתן להשוות בין ציונים הנגזרים מהמדד SMFQ באופן משמעותי ובאופן מתאים בין מגדרים, גילאים והקשרים. אמנם בדיקות אלה אינן מושלמות, אך הם לא מצאו עדות למדידה שאין דומה לה, מה שמרמז כי הבדלים בציוני SMFQ בין הקבוצות נובעים מהבדלים אמיתיים בתסמינים דיכאוניים ולא מהבדלים בדיווח.
המחקר מומן על ידי תכנית ההזמנה לחוקרים זרים במכון המטרופוליטן טוקיו למדעי הרפואה, המועצה למחקר כלכלי וחברתי (ESRC), מרכז ESRC לחברה ובריאות הנפש, החברה היפנית לקידום המדע ומועצת המחקר האירופית.
