במשך שנים, הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) נחקרת בעיקר באנשים שחווים טראומה ממקור ראשון. אבל מה עם אלה שעדים לכך – ותיקים צבאיים, מגיבים ראשונים, עובדי שירותי בריאות או עוברי אורח לאלימות – המהווים 10 אחוז מכל מקרי ה- PTSD?
מחקר חדש של וירג'יניה טק, שפורסם ב- PLOS ONE, מגלה כי העדה לטראומה מעוררת שינויים מוחיים ייחודיים, נבדלים מאלו הנגרמים כתוצאה מחוות טראומה ממקור ראשון. המחקר הוא הראשון ששפך אור על ההבדלים המולקולריים בין PTSD שנרכש ישירות ל- Owstander PTSD ויכול לסלול את הדרך לשינויים באופן הטיפול בהפרעות.
נכון לעכשיו, חולים עם PTSD שנרכשו ישירות ו- Owstander PTSD מטופלים באותה צורה – עם שילוב של טיפול ותרופות. מחקרינו מראים כי טראומה עקיפה וטראומה ישירה יוצרים תגובות ביולוגיות שונות, מה שיכול להיות שהם דורשים אסטרטגיות טיפול שונות המכוונות למסלולי מוח מובחנים. "
טימותי ג'רום, החוקר הראשי של הפרויקט ופרופסור חבר לנוירוביולוגיה במכללה לחקלאות ומדעי החיים
הבנה כיצד התבוננות מובילה ל- PTSD
המחקר של ג'רום מתמקד בהבנת המנגנונים הנוירוביולוגיים העומדים מאחורי הפרעות הקשורות לזיכרון, כולל PTSD, דמנציה ומחלת אלצהיימר. ההתעניינות שלו ב- PTSD של אורח התעוררה לאחר שנודע על תסמיני PTSD שדווחו אצל אנשים שהיו עדים לקריסת 2021 הקטלנית של בית משותף של מיאמי.
"אנשים שראו את זה מעבר לרחוב דיווחו שהם סובלים מסיוטים, נדודי שינה וחרדה", אמר. "הם הראו תסמינים של PTSD, אך לא עברו את זה או שיש להם קשר לאנשים בבניין. חיפשנו להבין את מנגנוני המוח שמאחורי זה התרחש."
עבור המחקר, החוקרים התמקדו בשינויי חלבון הנגרמים כתוצאה מגירוי פחד בשלושה אזורי מוח עיקריים המעורבים בזיכרון הפחד: האמיגדלה, קליפת המוח הקדמית וקליפת המוח הרטרוספלנית. הם גילו כי עדות טראומה עוררה דפוסי השפלה חלבונים מובחנים בכל שלושת האזורים, בהשוואה לחוות ישירות לטראומה.
בנוסף, הם חשפו הבדלים ספציפיים למין באופן שבו המוח הזכר והנקבה מעבדים זיכרונות פחד עקיפים. ממצאים אלה בונים על מחקרים קודמים ממעבדה של ג'רום, אשר זיהו חלבון ספציפי, המכונה k-63 ubiquitin, הקשור להתפתחות PTSD אצל נשים.
"הממצאים שלנו מדגישים הבדלים ביולוגיים משמעותיים באופן שבו המוח הגברים והנקבה מגיבים לעדות לטראומה", אמר הסופר הראשי של העיתון, שאגיייג נאוואבור, לשעבר דוקטורט. סטודנט בביולוגיה, רפואה ובריאות התרגום, שהוא כיום חוקר פוסט -דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד. "הבדלים אלה עשויים לעזור להסביר מדוע נשים סבירות פי שניים מגברים לפתח PTSD, מה שמוביל לטיפולים ממוקדים יותר הרואים גורמים ספציפיים למין אלה."
במחקר עתידי, ג'רום מקווה לחקור כיצד ניתן למנף את המסלולים המולקולריים הללו כדי לפתח טיפולי PTSD מדויקים יותר. הוא גם מקווה לבחון את תפקיד האמפתיה, שמקורו באזור מוח אחר שנקרא קליפת המוח הקדמית, ב- Obstander PTSD.
התפקיד החיוני של חוקרי הסטודנטים
המחקר מומן על ידי מענק של 420,000 דולר מהמכון הלאומי לבריאות הנפש, שהוא חלק מהמכונים הלאומיים לבריאות. בנוסף לתמיכה בציוד וחומרים עלויות המחקר, המענק סייע בתשלום הקצבות של עוזרי מחקר לתארים מתקדמים ותואר ראשון בפרויקט.
"במוסדות אקדמיים, סטודנטים – סטודנטים לתואר ראשון, בוגר ופוסט -דוקס – הם הכוח המניע למחקר", אמר ג'רום. "בעוד שחברי הסגל עשויים להבטיח את המימון לביצוע הפרויקטים, המציאות היא שהעבודה נעשית על ידי הסטודנטים האלה כשהם עוברים את ההכשרה שלהם. ללא סטודנטים לתארים מתקדמים, במיוחד, אך גם סטודנטים לתארים מתקדמים ופוסט -דוק, המדע לא מתקדם."
Navabpour, שזכתה בדוקטורט שלה. מווירג'יניה טק בשנת 2023, עובדת כעת בסטנפורד כדי לפתח תרופה שתסייע בטיפול במחלת אלצהיימר.
"זמני במעבדה של ד"ר ג'רום היה בעל ערך רב בעיצוב הקריירה שלי והכנת אותי לתפקידי הנוכחי כפוסט -דוק והמטרה שלי להפוך לחבר סגל", אמרה. "למדתי לחשוב באופן מדעי – כיצד לשאול את השאלות הנכונות ולגישה לבעיות באופן ביקורתי – וצברתי ניסיון מעשי בשיטות וטכניקות מפתח שממשיכות ליידע את המחקר שלי."
- חברים אחרים בצוות המחקר כללו:
- מורגן פטריק, Ph.D. מועמד, בית הספר למדעי המוח
- נור עומר '23, שזכה בתואר בפסיכולוגיה, Ph.D. הנוכחי. מועמד בבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד
- שאנון קינקייד, דוקטורט. מועמד, בית הספר למדעי בעלי החיים
- Yeeun Bae, Ph.D. מועמד, בית הספר למדעי בעלי החיים
- ג'ניפר אברהם '24, שזכתה בתואר במדעי המוח הקליניים
- ג'ייקובי מקגרו '22, מתמחה מלומד הכנה, בית הספר למדעי בעלי החיים
- מדליין מוסאוס '21, שזכה בתואר במדעי המוח הקליניים
- וו. קית 'ריי, חוקר בכיר, המכון למדעי החיים של פרלין
- ריצ'רד הלם, פרופסור חבר, המחלקה לביוכימיה
