מערכת האוקסיטוצין – המסייעת בשחרור חלב אם ומחזקת את הקשר בין אם לתינוק – עשויה להיות מושפעת במהלך ההנקה אצל אמהות שחוות דיכאון לאחר לידה, מוצאת מחקר חדש שנערך על ידי חוקרי UCL.
המחקר החדש, שפורסם ב Psychoneuroendocrinologyבדק את הקשר בין מצב רוח אימהי למסלול האוקסיטוצין במהלך הנקה, אצל אמהות עם וללא תסמינים של דיכאון לאחר הלידה.
אוקסיטוצין הוא הורמון שמשתחרר הן במוח והן בגוף. זה ממלא תפקיד מרכזי בלידה ובהנקה, ומעורב במערכות יחסים חברתיות, במיוחד באינטימיות ובתהליך ההתקשרות במהלך הינקות.
בהנקה, אוקסיטוצין מעורר את הרפלקס 'הרפד' המשחרר את חלב האם ומעורר הן באמהות והן בתינוק שלהן על ידי מגע עור לעור.
שחרור אוקסיטוצין מקיים אינטראקציה גם עם אזורי מוח ספציפיים להפחתת לחץ ולעורר תגמול הקשור לזה, ומאפשר קשרים בין אם-טביעות והתפתחות מוקדמת לתינוקות.
אמהות שחוות דיכאון לאחר הלידה מדווחות על הלחץ הגביר את הלחץ במהלך ההנקה והגמילה המוקדמת. למרות שההקשר החברתי הקשור לדיכאון של אם ככל הנראה תורם לכך, לא נודע אם מערכת האוקסיטוצין עשויה להיות מושפעת גם היא.
בבריטניה, דיכאון שלאחר הלידה משפיע על יותר מכל אחת מכל 10 נשים תוך שנה מיום הלידה, התסמינים כוללים מצב רוח נמוך מתמשך, תחושת נסערת או עצבנית, ובעיות שינה,
לצורך המחקר החדש, 62 אמהות טריות בגילאי 23-44, שהיו להן תינוקות בין שלושה לתשעה חודשים, קיבלו כל אחת תרסיס לאף לפני ההנקה, המכיל אוקסיטוצין או פלצבו.
דגימות חלב אם נאספו במהלך ההנקה ונותחו עבור אוקסיטוצין. הצוות מצא שרמות אוקסיטוצין בחלב אם לא הושפעו ממצב הרוח של אמהות בתחילת הדרך.
עם זאת, בעוד שנראה כי אוקסיטוצין גדל בחלב אם של נשים ללא דיכאון לאחר הלידה לאחר שהשתמש בתרסיס באף המכיל את ההורמון, השפעה זו הופחתה אצל אמהות שחוו דיכאון לאחר הלידה.
ממצאינו מצביעים על כך שמערכת האוקסיטוצין מושפעת מדיכאון לאחר לידה אצל אמהות טריות בהקשר של הנקה. מכיוון שרמות גבוהות יותר של אוקסיטוצין אצל אמהות קשורות לתוצאות חיוביות בהתפתחות החברתית של הילד ובריאותם הנפשית, תוצאות אלה מצביעות על מסלול אפשרי שבאמצעותו תינוקות של אמהות שחוו דיכאון לאחר הלידה עשויים להיות בסיכון גבוה יותר לפגיעות בבריאות הנפש המאוחרת יותר. "
ד"ר קייט לינדלי ברון-כהן, סופרת ראשית, UCL פסיכולוגיה ומדעי שפה
ממצאים אלה מצביעים על כיוון חדש למחקר, כדי לחקור עוד יותר כיצד אוקסיטוצין מושפע בדיכאון שלאחר הלידה, ומה הטיפול היעיל ביותר יכול להיות לתמוך באמהות שרוצות להניק אך חוות אתגרים.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לחקר הבריאות והטיפול בטיפול בצפון התמזה, קרן לורד לאונרד וקרן ליידי אסטל וולפסון, וולקום, אוניברסיטת יורק, הקרן למחקר פסיכואנליטי באמצעות האיגוד הפסיכואנליטי האמריקני, האגודה הפסיכואנליטית הבינלאומית, מיכאל סמואל צדקה, האגודה של דנמן צדקה, וקרן גלוואני.
