לינדה וויטון המקומית של בונברי, אלופה ייעודי לאנשים החיים עם טרשת נפוצה (MS), זכתה בכבוד הגבוה ביותר של גב 'אוסטרליה, פרס ג'ון סטודני 2024.
קרדיט תמונה: גב 'אוסטרליה
הפרס מכיר בשירות יוצא מן הכלל, עקבי וחסר אנוכיות המשתרע על ידי 10 שנים ויותר, ומכבד את מי שעשו הבדל מוחשי בחייהם של אנשים שנפגעו מטרשת נפוצה.
לינדה חרגה מהקריטריונים הללו, והקדישה שלושה עשורים לסנגור, מנהיגות וגיוס כספים, והועילה מאוד לבני גילה החיים עם טרשת נפוצה ותנאים נוירולוגיים אחרים בבונברי, מערב אוסטרליה ובכל רחבי המדינה.
מנכ"ל גב 'אוסטרליה, רוהאן גרינלנד, שיבח את התרומות יוצאת הדופן של לינדה, והדגיש את החשיבות של הכרה באלה שמשפיעים מתמשכת בקהילה של טרשת נפוצה.
"הרחבת תוכנית הפרסים של גב 'אוסטרליה משקפת את המחויבות שלנו לחגוג אנשים מדהימים שמקדישים את עצמם לשיפור חייהם של אנשים החיים עם טרשת נפוצה," אמר מר גרינלנד.
במשך עשרות שנים, לינדה וויטון הייתה תומכת, מנהיג וגיוס כספים רב עוצמה של טרשת נפוצה והקהילה הנוירולוגית הרחבה יותר, והכרה זו ראויה ביסודיות. "
רוהאן גרינלנד, מנכ"ל, מ.ס. אוסטרליה
לינדה, שאובחנה כחולה בטרשת נפוצה בשנת 1996, התמודדה עם מצבה בנחישות ותושייה, "אני לא אחת שישבת ומצפה מאחרים לעשות דברים בשבילי, אז התחלתי לבצע שינויים בחיים שיעזרו לי להפיל את הדרך החדשה הזו," היא הסבירה ו
חייה שינויים נעו בין מעבר למכונית אוטומטית לנהיגה בטוחה יותר לשימוש במנות מלמין עמידות. "עדיין הפילה אותם," היא נזכרה, "ארוחת הערב שלך הייתה עדיין על הרצפה, אבל לפחות הצלחת קפצה אליך בחזרה."
לינדה הצטרפה ל- MSWA והפכה לחלק חיוני מהקהילה, תוך שהיא מקבלת תפקידי מנהיגות כדי לתמוך בבני גילה. במשך 20 שנה שימשה לינדה כנשיאת קבוצת Bunbury Outreach, וטיפחה רשת של תמיכה ושירותים לאנשים בדרום מערב וושינגטון.
"התשוקה שלי לעזור לכל אחד מגיעה ממוסר חיים שנלמד על ידי ההורים שלי," אמרה לינדה. "אם עבודה צריכה לעשות, עשה זאת. אם מישהו זקוק לעזרה, עזור להם. ותמיד חפש את החיוביות. אני יודע שהקשיים וחוסר הוודאות שכל אחד עם טרשת נפוצה עובר, כך שאם אני במצב לעזור להם, אני עושה את זה ברצון. "
אחד ההישגים הגאים ביותר של לינדה הוא אירוע התרמה של בונברי שחייה, אותו סייעה להקים בשנת 2014. בשנה הראשונה בלבד, האירוע גייס מעל 55,000 $ – כמות שהלכו ישירות לבניית מרכז השירותים בונברי הנגיש בשנת 2016. ממשיך לתמוך עד 100 אנשים עם טרשת נפוצה ומצבים נוירולוגיים אחרים מדי שנה.
13 שנות התנדבות של לינדה כפרקליט הלאומי של MS אוסטרליה ראתה אותה דגלה בצרכים של הקהילה הנוירולוגית של מערב אוסטרליה ברמה הממלכתית והן לאומית, ונפגשה עם פוליטיקאים בפרת 'וקנברה כדי לשפר את המשאבים והמודעות.
בעוד לינדה קיבלה שבחים רבים, היא נותרה צנועה בהישגיה.
"הפרס הזה הוא כבוד ענק," אמרה. "פשוט להיות מועמד היה הפתעה וכבוד בפני עצמו. זה גם כזה שאני לא מרגיש שמגיע לי – אפשר היה לשתף את זה עם כל כך הרבה אנשים נפלאים שעושים גם דברים מדהימים עבור אנשים עם טרשת נפוצה. "
לינדה גם מזכה את משפחתה על תמיכתם, במיוחד במאמצי התרמה כמו MS Swim.
"אפילו עשינו צוות משפחתי עבור השחייה וגייסנו 21,000 $ מסך 28,000 $. עזרתם הייתה מדהימה. כל מה שעשיתי למען טרשת נפוצה לא יכול היה להשיג ללא תמיכה של משפחתי, "אמרה לינדה.
כיום, לינדה נותרה ממוקדת בתמיכה בקהילה של בונברי טרשת נפוצה תוך הוקרה של זמנה עם נכדיה.
"יש לי שמונה נכדים יפים שממיסים את ליבי, אז ההתמקדות שלי בחיים עכשיו כשאני מתבגרת היא להיות הננה הכי טובה שאוכל. זו העבודה הכי טובה בעולם. "
