חוקרים מאוניברסיטת ליז '(בלגיה) חשפו מנגנון שלא היה ידוע בעבר המסדיר את התגובה החיסונית כנגד טפילים. במהלך זיהום טפילי, תאי חיסון ספציפיים, המכונה תאי T זיכרון וירטואלי (tVM), הפוך להפעלה וביטא מולקולת פני השטח הנקראת CD22, המונעת תגובה חיסונית מוגזמת. תגלית זו יכולה לעזור בשליטה טובה יותר על דלקת ובשיפור התגובות החיסוניות לזיהומים.
כמעט רבע מאוכלוסיית העולם נגועים בהלמנתרים, תולעים טפיליות המתבססות במעי במשך תקופות ממושכות. בתגובה לפולשים אלה, מערכת החיסון פורסת אסטרטגיות הגנה מורכבות. מחקר שנערך לאחרונה, שנערך על ידי צוות חוקרים באוניברסיטת ליז ', חשף מנגנון שלא היה מעורר בעבר שסדיר את הפעלת תאי חיסון מסוימים: CD8+ תאי זיכרון וירטואליים (tVM).
תפקיד מפתיע עבור CD22 בוויסות תאי T
החוקרים מצאו כי במהלך זיהומים בהלמנת, מולקולת חיסון מרכזית, אינטרלוקין -4 (IL-4), מגרה מאוד את TVM תאים, הגורמים להתפשטותם בטחול ובבלוטות הלימפה. TVM תאים הם תאים חיסוניים המסוגלים להגיב במהירות לזיהומים נגיפיים. במחקר קודם שפורסם בשנת 2018, צוות המחקר הדגים כי גירוי IL-4 של TVM תאים משפרים את בקרת הזיהום הנגיפי במהלך זיהומים משותפים עם הלמינטס ווירוסים. עם זאת, גירוי אינטנסיבי זה של tVM נראה כי תאים במהלך זיהום טפילי לא ממלאים תפקיד בבקרת הטפיל עצמו, אשר סקרנו את החוקרים.
"מה שמפתיע הוא שהפעלה זו של tVM תאים מלווים בביטוי של קולטן הנקרא CD22, שבדרך כלל בלעדי ללימפוציטים B-סוג אחר של תאי דם לבנים, " מסביר פרופסור בנימין דיוואלס מאולייז '. "קולטן זה ממלא תפקיד מכריע בוויסות התגובות החיסוניות. נוכחותו ב- tVM תאים פועלים כבלם, מגבילים את ההפעלה המופרזת שלהם ובכך מונעים דלקת מוגזמת. "
איזון עדין בין הגנה לתקנה
תגלית זו פותחת נקודות מבט חדשות על האופן בו הגוף מסדיר את תגובותיו החיסוניות. בנוסף לתפקידם במאבק בזיהומים מסוימים, tVM תאים המופעלים במהלך זיהומים טפיליים עוזרים גם בוויסות הדלקת. במילים אחרות, במקום להגיב רק ל- IL-4 המיוצר במהלך הזיהום, הם פועלים גם למניעת תגובת יתר של מערכת החיסון.
הבנת מנגנון זה בצורה מדויקת יותר יכולה לסלול את הדרך לאסטרטגיות חדשות להעצמת ההגנות החיסון מפני זיהומים או להפך, להפחתת תגובות דלקתיות מוגזמות, האחראים למחלות אוטואימוניות מסוימות. "יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם קיימת תופעה דומה בבני אדם וכיצד ניתן ליישם תגלית זו ברפואה," מוסיף פרופסור Dewals.
מחקר זה, שנערך בשיתוף פעולה עם חוקרים מאוניברסיטת ליברה דה ברסלס, אוניברסיטת מקגיל (קנדה) ואוניברסיטת ארלנגן (גרמניה), מדגיש את חשיבות המחקר הבסיסי בחשיפת תעלומות מערכת החיסון ועלולה להוביל להתקדמות רפואית פורצת דרך. ו
