מחקרים חדשים מגלים שאפילו COVID-19 קלים יכולים להחמיר בשקט את בריאות הלב, ולהאיץ את הצטברות הפלאק והדלקת-הגשמת הסיכון להתקפי לב ומשיכות עתידיות.
מחקר: קשר זיהום SARS-COV-2 עם התקדמות פלאק טרשת עורקים באנגיוגרפיה CT כלילית ואירועים שליליים לב וכלי דם. קרדיט תמונה: Rocos / Shutterstock
במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת רדיולוגיהצוות מחקר מסין חשף כי אנשים הסובלים מתסמונת נשימה חריפה חריפה Coronavirus 2 (SARS-COV-2) זיהומים חווים התקדמות מהירה יותר של לוחות טרשת עורקים בעורקים שלהם, מה שמגדיל את הסיכון שלהם להתקפי לב ושבץ.
רֶקַע
COVID-19 ידוע באופן נרחב בזכות השפעות הנשימה שלה, אך עדויות גוברות מצביעות על כך שההשפעה שלה משתרעת הרבה מעבר לריאות. הנגיף מפעיל תגובה דלקתית אינטנסיבית, המכונה "סערת ציטוקין", המובילה לנזק באיברים מרובים, כולל מערכת הלב וכלי הדם.
מחקרים הראו כי אנשים שהתאוששו מ- COVID-19 עומדים בסיכון גבוה יותר למחלות לב, כולל אוטם שריר הלב ושבץ מוחי, עד שנה לאחר ההדבקה. יתר על כן, דלקת ממלאת תפקיד מכריע בהתפתחות והתקדמות של טרשת עורקים. במצב זה, לוחות נבנים בעורקים, מגבילים את זרימת הדם והגברת הסבירות להתקפי לב.
החוקרים חושדים גם כי דלקת מתמשכת בעקבות זיהום עלולה להאיץ את צמיחת הלוחות המסוכנים והסיכון הגבוה בעורקים, מה שעלול להוביל לאירועי לב קשים. מחקר זה בדק האם COVID-19 תורם לסיכונים אלה על ידי הגדלת הדלקת הכלילית, מה שבתורו יכול להאיץ את התקדמות הלוח. למרות החששות הללו, המנגנונים המקשרים בין COVID-19 להחמרת בריאות לב וכלי דם נותרו לא ברורים.
המחקר הנוכחי
כדי לחקור את הקשר הפוטנציאלי בין COVID-19 לחמירת בריאות הלב, הצוות ערך ניתוח רטרוספקטיבי של נתונים של 803 חולים שעברו לפחות שני סריקות אנגיוגרפיה של טומוגרפיה מחושבת (CT) (CCTA) בין 2018 ל 2023. המחקר התמקד בהשוואה בין התקדמות רובד ודלקת כלילית בין חולים עם זיהום SARS-COV-2 קודם.
החוקרים ניתחו 2,588 נגעי עורקים כליליים בטכניקת הדמיה מיוחדת למדידת אחוזי נפח אטרומה (PAV) – מחוון מפתח להצטברות פלאק. הם העריכו את השינוי השנתי ב- PAV הכולל והלא מחושב, נוכחות של פלאק בסיכון גבוה (שהוגדרו כאלו המציגים לפחות שניים מהמאפיינים הבאים: שיפוץ חיובי, הנחתה נמוכה והעמדות ספוטיות) ושינויים ברקמת השולחן הפריקורוניה (PCAT) הנחתה, סמן מפתח לדלקת כלילית.
ראוי לציין כי רק חולים שניהלו את זיהום SARS-COV-2 מבלי לדרוש אשפוז נכללו, והבטיחו כי ההשפעות שנצפו לא נבעו ממחלה חריפה קשה. הנגעים סווגו על סמך הרכב הרובד שלהם לקטגוריות לא מחוספסות, סיביות ומסתיימות.
המחקר בדק גם אם זיהום קודם ב- SARS-COV-2 הגביר את הסבירות לכישלון נגע מטרה-אמצעי מורכב הכולל מוות לב, אוטם שריר הלב והצורך בניתוח מחדש. המודלים הסטטיסטיים ששימשו במחקר היוו גורמים מבלבלים כמו גיל, יתר לחץ דם, סוכרת ורמות שומנים. בנוסף, בוצע ניתוח גישור סיבתי כדי להעריך אם דלקת כלילית מילאה תפקיד בתיווך התקדמות הרובד.
ממצאים עיקריים
החוקרים מצאו כי אנשים שעברו COVID-19 חוו צמיחת פלאק מהירה יותר ורמות דלקת גבוהות יותר בהשוואה לאלה ללא זיהום קודם. הממצאים העלו כי COVID-19 עלול לעורר שינויים קרדיווסקולריים ארוכי טווח, ולהגדיל את הסיכון לסיבוכים עתידיים הקשורים ללב.
זיהומי SARS-COV-2 נמצאו כמאיצים משמעותית את התקדמות הלוחות הטרשתית בעורקים כליליים. בהשוואה לאנשים ללא זיהום קודם, אלו שעברו COVID-19 הראו עלייה שנתית מהירה יותר בסך הכל PAV (0.90% לעומת 0.62%) ו- PAV שאינו מחויב (0.78% לעומת 0.42%). לעומת זאת, התקדמות הרובד הסתיימה הייתה איטית יותר בקרב חולי COVID-19 (0.12% לשנה לעומת 0.20% לשנה), מה שמרמז כי זיהום SARS-COV-2 מאיץ בעיקר את צמיחת הלוחות הלא מחוסנים ופגיעים יותר.
כמו כן, הם היו בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח פלאק בסיכון גבוה (21.0% לעומת 15.8%), במיוחד אלה עם שיפוץ חיובי והנחתה נמוכה, הקשורים לסיכון מוגבר לקרע.
יתרה מזאת, רמות הדלקת הכלילית, כפי שעולה על ידי הנחתת PCAT מוגברת (מעל -70.1 יחידות הונספילד), היו גם גבוהות יותר בקרב אנשים עם זיהומים קודמים של SARS-COV-2 מאשר אצל אלה ללא (27.1% לעומת 19.8%). חשוב לציין כי ניתוח תיווך סיבתי העלה כי דלקת כלילית היווה כ- 10.3% מכלל נפח הפלאק הכולל ו -5.7% מהתקדמות הפלאק הלא מוגבלת, מה שמצביע על כך שדלקת עשויה להניע חלקית שינויים קרדיווסקולריים אלה.
חולי COVID-19 התאוששו גם היו שכיחות של 10.4% של כישלון נגע יעד, שהיה גדול יותר מ- 3.1% שנצפו אצל אנשים ללא COVID-19 קודמים והציעו כי הם היו בעלי סיכוי גבוה פי שלושה לחוות אירועים קרדיווסקולריים קשים כמו התקפי לב והצורך בהתערבות כירורגית.
המחקר בדק גם מנגנונים פוטנציאליים שמאחורי השפעות אלה, ומצא כי דלקת מתמשכת בדרגה נמוכה, גם לאחר COVID-19 קלה, עשויה לתרום לחמירת בריאות הלב. זה מצביע על כך שהסיכונים הקרדיווסקולריים הקשורים ל- COVID-19 אינם בהכרח מוגבלים לאנשים עם תנאים קיימים אלא יכולים להתרחב לאוכלוסייה רחבה יותר.
מגבלות המחקר
במחקר היו מגבלות מסוימות, כולל התכנון הרטרוספקטיבי שלו ותקופת המעקב הקצרה יחסית (חציון של 9 חודשים), מה שהצביע על הצורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם שינויים אלה הפיכים וכיצד ניתן להקל על סיכוני לב וכלי דם ארוכי טווח בפוסט חולים קוביים. בנוסף, המחקר נערך במרכז יחיד בסין, מה שעשוי להגביל את ההכללה לאוכלוסיות אחרות. החוקרים גם הכירו בכך שלא ניתן היה לתת דין וחשבון על גורמים כמו סיכון לשנייה מחדש, מצב חיסון והבדלים התנהגותיים (למשל, דבקות בתרופות).
מסקנות
בסך הכל, המחקר הוסיף לגוף הראיות ההולך וגדל המקשר בין COVID-19 לסיכונים קרדיווסקולריים ארוכי טווח. אפילו בקרב חולים שאינם בית חולים, נראה כי הנגיף מאיץ טרשת עורקים ומגביר את הדלקת, ומעורר חששות לגבי סיבוכי לב עתידיים.
ממצאים אלה הדגישו את החשיבות של ניטור בריאות שלאחר קוויד, התערבויות קרדיווסקולריות מוקדמות ואסטרטגיות לניהול דלקת מתמשכת כדי להפחית את הסיכונים לטווח הארוך. החוקרים מאמינים כי יש צורך במחקר נוסף לפיתוח אסטרטגיות להפחתת השפעות אלה ולהגן על בריאות הלב.
