ניסוי קליני שלב I בראשות חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו הוכיח את הבטיחות והיתכנות ארוכת הטווח של השתלת תאי גזע עצביים לטיפול בפציעות כרוניות בחוט השדרה. פציעות הרסניות אלו גורמות לרוב לשיתוק חלקי או מלא וכיום הן חשוכות מרפא. המחקר, שעקב אחר ארבעה חולים עם פציעות כרוניות בעמוד השדרה במשך חמש שנים, מצא ששני חולים הראו עדויות מתמשכות לשיפור נוירולוגי לאחר טיפול בהשתלת תאי גזע עצביים, כולל עלייה בציונים מוטוריים ותחושתיים, ושיפור בפעילות האלקטרומיוגרפיה (EMG). חלק מהמטופלים הראו גם שיפור בציוני הכאב.
השתלת תאי גזע עצביים היא טיפול מתהווה להפרעות ופציעות נוירולוגיות שונות, הפועל על ידי השתלת תאי גזע שמקורם באדם באזורים פגועים או חולים במערכת העצבים. מכיוון שתאי גזע עצביים אלו נגזרים מתאי אדם, לגישת טיפול זו יש פוטנציאל לחדש רקמות פגומות תוך שילוב חלק במערכת העצבים הקיימת.
המחקר מצא כי כל ארבעת החולים סבלו היטב את הטיפול, ובעוד שהמחקר הנוכחי תוכנן רק להעריך בטיחות וסבילות, התוצאות מצביעות על כך שלשתלת תאי גזע עצביים עשוי להיות פוטנציאל טיפולי לטיפול בפציעות כרוניות בחוט השדרה. בעקבות התוצאות המבטיחות הללו, החוקרים מקווים כעת להתחיל ניסוי קליני שלב II כדי להעריך את יעילות הטיפול.
המחקר, שפורסם במהדורת 17 בדצמבר של תא דוחות רפואההובל על ידי ג'וזף סיאצ'י, MD, פרופסור במחלקה לכירורגיה נוירולוגית בבית הספר לרפואה של UC San Diego ונוירוכירורג ב-UC San Diego Health, וג'ואל מרטין, MD, שהיה רופא תושב כירורגיה נוירולוגית ב-UC San Diego ב- בזמן שהמחקר הושלם וכעת הוא נוירוכירורג ב-Orlando Health. המחקר נתמך על ידי מכון קליפורניה לרפואה רגנרטיבית (CIRM) UC San Diego Alpha Stem Cell Clinic והמרכז הקליני לתאי גזע של סנפורד בתוך מכון תאי גזע של סנפורד.
